Andrea Petkovic erinnert sich an die Widrigkeiten, denen Rafael Nadal in seiner Rivalität mit Roger Federer ausgesetzt war

Andrea Petkovic hat Rafael Nadal in der Woche seines Rücktritts vom Profi-Tennis ein ehrendes Andenken bewahrt. In ihrem persönlichen Blog teilte die ehemalige deutsche Spielerin eine inspirierende Reflexion über Nadals Weg und erinnerte sich an die frühen Tage seiner Rivalität mit Roger Federer, eine Zeit, in der der Spanier das Publikum in seinen Bann zog.

Zum Zeitpunkt von Nadals Aufstieg an die Spitze des Tennissports war Federer der unangefochtene König der Tour und ein Publikumsliebling. Seit seiner Ernennung zur Nummer 1 der Welt im Jahr 2004 hielt der Schweizer die Spitzenposition 237 Wochen lang, bis ihn Nadal im August 2008 nach jahrelanger Rivalität endgültig überholte.

Nach dem Rücktritt von Federer vor zwei Jahren war es nur eine Frage der Zeit, bis Nadal diesem Beispiel folgen würde. Der 38-jährige Spanier tritt zurück, nachdem er 92 ATP-Titel gewonnen hat, darunter 22 Grand Slam-Titel, olympische Goldmedaillen im Einzel und im Doppel, einen Davis Cup-Titel und über 200 Wochen lang die Nummer 1 der Welt. Seine letzten beiden Saisons waren hart, mit wenig Zeit auf dem Platz, und seine Reise endete diese Woche in Málaga.

"Rafael Nadal hat sich verabschiedet. Endlich, würden manche sagen, aber ich würde behaupten, er hat es auf die einzige Art und Weise getan, die er kannte", schrieb Andrea Petkovic in ihrem Blog: "Kämpfen bis zum letzten Moment, bis der letzte Tropfen Schweiß vergossen wurde, Tränen und Blut als Teil der Reise akzeptiert wurden, bis sein Körper aus vollem Halse schrie: ENOUGH. Genug jetzt, lasst mich in Ruhe. Finde Frieden, lass los. Lass DEN F*** los."

Die ehemalige Nummer 9 der Welt wies darauf hin, dass die schwierigeren Aspekte von Nadals Aufstieg oft vergessen werden. "Heutzutage vergessen die Leute, wie viele Widrigkeiten Rafa von den Zuschauern zu ertragen hatte. Die Leute liebten Roger und konnten sich keinen so gefährlichen Herausforderer vorstellen wie diesen Jungen aus Manacor, dessen gepeitschte Vorhand den Tennisplatz in einer Weise öffnete, die man für geometrisch unmöglich hielt. Rafael Nadal blieb dabei. Er machte sein Ding, gewann weiter, schlug Roger weiter, schlug ihn weiter mit Anmut und Demut in seinem Herzen."

"Und allmählich begannen sie ihn zu mögen. Mehr und mehr erwärmten sie sich für ihn. Am Ende: Sie liebten ihn. Leidenschaftlich. Für seinen Anstand und sein gebrochenes Englisch, für das komische Musikvideo, in dem er mit Shakira rummacht, und für seinen Humor, der durchzuscheinen begann, als sein Englisch besser wurde", fügte Petkovic hinzu. "Am meisten haben sie ihn für seinen Kampfgeist auf dem Platz geliebt. Zuerst hat er Titel gewonnen, dann hat er die Herzen der Menschen gewonnen, die so bereit waren, ihn zu hassen."

Der Deutsche betonte auch, dass Nadal sich immer bewusst war, dass er jeden Moment gegen jeden Gegner verlieren könnte, eine Angst, die seinen Kampfgeist befeuerte. "Seine größte Stärke war immer, dass er Angst hatte. Vor jedem Match, selbst im 14. Jahr seines French-Open-Sieges, glaubte er zutiefst, dass er in der ersten Runde gegen einen Qualifikanten verlieren würde. Das ließ ihn schneller laufen, härter arbeiten, mehr versuchen. Daher rührt die Intensität, die wir zu lieben gelernt haben."