„Das ist der schwierigste Teil, wenn man als Athlet älter wird“: Stan Wawrinka peilt trotz der Herausforderungen eine starke letzte Saison an

Stan Wawrinka bereitet sich auf sein Debüt beim United Cup vor – sein erstes Turnier der Saison 2026, in einem Jahr, in dem er seinen Rücktritt erwartet. Der dreimalige Grand-Slam-Champion kündigte vor wenigen Wochen an, dass dies sein letztes Jahr auf der Tour sein wird und damit eine mehr als 20-jährige Karriere zu Ende geht.

Aktuell auf Rang 156 der Welt gelistet, bleibt er die Schweizer Nummer 1 und muss zeigen, ob er mit 40 Jahren noch auf hohem Niveau mithalten kann. „Schauen wir mal, wie es läuft. Schauen wir erst, wie sehr wir diese Woche genießen“, sagte der Schweizer auf einer Pressekonferenz. „Wenn wir hoffentlich gut spielen, wenn wir Perth mit einem positiven Gefühl verlassen, komme ich vielleicht als Kapitän zurück.“

Die ehemalige Nummer 3 der Welt übernimmt diesmal eine Doppelrolle, sowohl als Schweizer Nummer 1 im Einzel als auch als Teamkapitän. Er bildet in Gruppe C in Perth gemeinsam mit der Weltranglisten-11. Belinda Bencic ein Team, wo sie am 03.01.2026 ihr Debüt gegen Frankreich geben.

„Natürlich wird es etwas Besonderes, aber es wird mein letztes Jahr sein. Nach mehr als 20 Jahren auf der Tour ist es selbstverständlich etwas ganz Besonderes, all diese Turniere, die ich so oft gespielt habe, ein letztes Mal zu bestreiten.“

„Gleichzeitig ist ein Jahr wirklich lang. Es gibt hoffentlich viel Tennis zu spielen und gute Ergebnisse. Ich bin einfach dankbar, diese Turniere ein letztes Mal, noch einmal, spielen zu können und die Fans auf der ganzen Welt zu sehen.“

Der dreifache Major-Sieger freute sich, mit Bencic zu spielen, die als Nummer 11 der Welt die Qualifikation der Schweiz für das Event sicherte. „Ich bin sehr glücklich, hier zu sein, dank Belinda dafür, dass sie das Schweizer Team qualifiziert hat“, ergänzte Wawrinka. „Es ist das zweite Mal, dass ich den United Cup spiele. Ich bin sehr aufgeregt. Ich finde es großartig, hier zu sein und dass Männer und Frauen gemeinsam antreten, Mixed Doppel spielen, um das Jahr hier zu beginnen. Ich freue mich darauf, zum ersten Mal in Perth zu spielen.“

Wawrinka bereitet seinen Abschied vor und ist aktuell der älteste Spieler innerhalb der Top 1000 der ATP-Rangliste. Die Saison wird auch vom Rücktritt des 37-jährigen Gaël Monfils geprägt sein, der der älteste Spieler innerhalb der Top 150 ist.

Eines von Wawrinkas Markenzeichen der vergangenen Jahre ist sein Wettbewerbsgeist, mit dem er trotz seines fortgeschrittenen Alters bemerkenswerte Siege erringen konnte. Der Schweizer trat sogar bei mehreren Challenger-Turnieren an – etwas, das sich vom Großteil seiner Karriere auf der Tour unterscheidet. Er erreichte die Finals in Aix-en-Provence und Rennes sowie drei weitere Halbfinals auf der Challenger-Ebene.

„Wie ich es immer getan habe, versuche ich, meine Grenzen zu verschieben“, sagte Wawrinka über seine jüngste Zeit auf der Tour. „Athlet zu sein bedeutet, stets sein Bestes zu geben, die eigenen Grenzen zu überschreiten und mit den eigenen Fähigkeiten das Maximum zu erreichen.“

„Natürlich wird es bei Turnieren manchmal schwierig. Es wird sehr emotional, weil ich weiß, wie ich mich fühle und wer ich bin, und ich liebe diesen Sport sehr, aber insgesamt bin ich mit meiner Entscheidung sehr zufrieden. Ich bin im Reinen damit. Ich bin glücklich, die Chance zu haben, mit 40 noch auf diesem Niveau spielen zu können. Wie gesagt, ich hoffe, dieses Jahr gute Ergebnisse zu erzielen.“

Wawrinka sprach auch über die Schwierigkeiten, mit 40 konkurrenzfähig zu bleiben, oft gegen Gegner, die 20 Jahre jünger sind – und einige, die noch Babys waren, als Wawrinka seine ersten Schritte als Profi machte.

„Das ist der herausforderndste Teil, wenn man als Athlet im Sport älter wird. Das Verletzungsrisiko steigt jedes Jahr, besonders nach 35. Ich hatte in den vergangenen Jahren genug Verletzungen“, ergänzte ‚Stan the Man‘. „Ich fühle mich gut, und eines meiner Ziele ist, mit Tennis aufzuhören und nicht nach 20 Jahren wegen einer Verletzung aufhören zu müssen. Ja, das ist einer der Gründe, warum ich an dem Punkt angelangt bin, dieses Jahr zu meinem letzten machen zu wollen, um mit einem guten Gefühl abzuschließen. Ich hoffe, es läuft so.“

Wawrinka wird am 03.01.2026 gegen Arthur Rinderknech debütieren, während Bencic nach dem späten Rückzug der verletzten Lois Boisson auf Léolia Jeanjean trifft. Falls nötig, wird auch ein Mixed-Doppel ausgetragen, wobei noch offen ist, ob Wawrinka daran teilnimmt oder ein anderes Duo für ein mögliches entscheidendes Match nominiert wird.

Innerhalb von zwei Tagen trifft die Schweiz zudem auf ein starkes italienisches Team, die amtierenden Champions im Davis Cup und im Billie Jean King Cup, angeführt von Jasmine Paolini und Flavio Cobolli.