„Die Einzigen, die es nicht täten, sind nicht patriotisch“ – Stubbs verteidigt Spieler, die nicht beim Davis Cup antreten, nachdem zahlreiche Stars den Wettbewerb ausgelassen hatten

Rennae Stubbs hat Gerüchte zurückgewiesen, wonach Spieler lieber bei Showmatches antreten als ihr Land auf der großen Bühne zu vertreten. Anlass sind zahlreiche Topstars, die die Davis Cup Finals in Bologna verpassten, bei denen Italien Spanien besiegte und den dritten Titel in Serie holte.

Das gelang ihnen ohne die Unterstützung ihres vierfachen Grand-Slam-Champions Jannik Sinner. Obwohl die Nummer zwei der Welt nicht spielte, übte Stubbs keine scharfe Kritik. „Italien gewinnt seinen dritten Davis Cup in Folge, und sie haben es ohne Jannik Sinner geschafft. Alle waren sauer auf ihn, weil er nicht gespielt hat, aber der Mann hatte ein langes Jahr, er gewann das letzte Turnier des Jahres, er ist erschöpft. Er spielt Golf – lasst ihn auf die Malediven fliegen“, sagte sie im Rennae Stubbs Tennis Podcast.

Die ehemalige Doppel-Weltranglistenerste hob zudem den überragenden Matteo Berrettini hervor. Der frühere Wimbledon-Finalist gewann all seine Matches im Wettbewerb, ohne einen Satz abzugeben – eine imposante Vorstellung. „Er hatte mehrere Jahre mit Verletzungen, nachdem er ‚der Typ‘ war – Wimbledon-Finale, die Größten über fünf Sätze gefordert. Viele dachten, er könne ein Major gewinnen. Dann kamen die Verletzungen nacheinander, und plötzlich drängte die italienische Tiefe – Cobolli, Bolelli, Sinner, Musetti – ihn aus dem Rampenlicht.“

Stubbs räumte ein, dass der Zeitraum zwischen Davis Cups länger als nur ein Jahr sein sollte. „Es sollte alle zwei Jahre stattfinden, wie der Ryder Cup. Macht es besonders“, erklärte sie. „Die Spieler sind erschöpft. Es ist November. Ende Dezember müssen sie nach Australien fliegen – keine Erholung.“

Ihre Co-Moderatorin, Caitlin Thompson, ging in diesem Punkt noch weiter. „Ich würde weiter gehen. Macht es wie die Weltmeisterschaft oder die Olympischen Spiele. Seltener, bedeutungsvoller“, sagte sie. „Wenn ihr es Ende November beibehaltet, müsst ihr ihm einen besonderen Status geben, um seinen Platz im Kalender zu rechtfertigen. Wir brauchen bessere Geschichten, klarere Stakes. Und Tennis-Verantwortliche verstehen endlich, dass in einer Welt ohne garantierte Fan-Aufmerksamkeit jedes Großevent einen Zweck haben muss.“

Einer der Gründe ist die sinkende Zahl der Zuschauer, die das Event zuletzt verzeichnet. Doch die Australierin hat dafür einen Plan: einen großen Broadcaster die Rechte kaufen lassen. „Bringt es auf einen größeren Sender. Tennis Channel hat es, aber stellt euch NBC vor. Größeres Publikum, mehr Geld“, sagte sie nachdrücklich. „Ryder Cup und Solheim Cup beweisen es – Spieler kämpfen darum, in diese Teams zu kommen. Wenn der Davis Cup seltener und besonderer wäre, würde er den Spielern auch mehr bedeuten.“

„Ja. Jeder einzelne Spieler will Davis Cup, Billie Jean King Cup oder die Olympischen Spiele spielen“, stellte Stubbs klar. Das kam auf, weil zahlreiche Spieler den Davis Cup ausließen. Dazu zählen Carlos Alcaraz, Sinner und Lorenzo Musetti. „Die einzigen, die es nicht wollen würden, sind nicht patriotisch. Aber Spieler riskieren ihre Existenz nicht, wenn sie verletzt oder erschöpft sind“, sagte sie.

Viele glauben, der Grund dafür seien Showmatches. Zwar werden viele Spieler diesen lukrativen Weg wählen, doch Stubbs schloss das entschieden als Ausrede aus, nicht für ihr Land anzutreten.

„Und für alle, die sich beschweren, dass Alcaraz ein Showmatch spielt – glaubt mir, er wird keinen einzigen Ball schlagen zwischen dem letzten Punkt gegen Sinner und dem Beginn dieses Showmatches“, erklärte Stubbs. „Showmatches spielen keine Rolle. Er wird gut spielen, weil große Spieler nach zwei Wochen den Schläger in die Hand nehmen und trotzdem performen können.“

Sie erläuterte weiter, warum sie bei diesen Veranstaltungen mitmachen. „Showmatches verursachen keine Nerven, sie verursachen keine Krämpfe, sie bergen kein Verletzungsrisiko. Sie zählen nicht. Und der Spieler wird bezahlt. Der größere Punkt: Tennis braucht weniger Events, bedeutendere Events, bessere Erzählungen, besseres Marketing. Die ITF konkurriert um Relevanz – Fans, Medienrechte, Ticketverkäufe. Das Produkt auf dem Court ist großartig, aber alles darum herum muss besser werden.“