„Du kannst mich ruhig anschreien“: Learner Tien erklärt, wie er mit Michael Chang zusammenarbeitet

Der 20-jährige Learner Tien hat nach einem Sieg gegen Daniil Medvedev in glatten Sätzen bei den Australian Open erstmals ein Grand-Slam-Viertelfinale erreicht. Der US-Amerikaner verbesserte sein Ranking auf seine Bestmarke als Weltranglisten-24. und trifft im Kampf um das Halbfinale auf Alexander Zverev.

Es war das vierte Duell zwischen Tien und Medvedev, und der Amerikaner baute die Bilanz auf 3:1 aus. Vor einem Jahr begann Medvedevs Krise ausgerechnet mit einer Niederlage in Melbourne gegen den damals unbekannten Tien – ein Resultat, das ihn im Ranking deutlich zurückwarf. Der Amerikaner erklärte, es sei eines der besten Matches seiner Karriere gewesen.

„Ich glaube definitiv, dass ich nahe an meinem Maximum gespielt habe, wenn nicht sogar auf meinem Maximum. Ich bin wirklich glücklich damit, wie ich von Anfang bis Ende gespielt habe“, sagte der 20-Jährige in der Pressekonferenz. „Auch als ich hoch geführt habe, habe ich einfach versucht, nicht vom Gas zu gehen. Daniil ist offensichtlich aus jedem Zwischenstand gefährlich. Das weiß ich aus erster Hand vom letzten Jahr, deshalb bin ich super happy, es in drei Sätzen geschafft zu haben.“

Der an 25 gesetzte Tien dominierte von Beginn an, nahm Medvedev gleich im ersten Spiel den Aufschlag ab und brachte den Vorsprung mit souveränen Servicegames ins Ziel (6:4). Ab dem zehnten Spiel des ersten Satzes startete Tien eine Serie von bis zu elf gewonnenen Spielen in Folge – inklusive fünf Breaks gegen den Aufschlag des Gegners. Medvedev verkürzte gegen Ende, doch der Amerikaner machte den beeindruckenden 6:4, 6:0, 6:3-Erfolg perfekt.

„Ich habe das Gefühl, dass ich von Match zu Match ein bisschen besser spiele, und mit jeder Partie mache ich einen kleinen Sprung, was mein Level und mein Wohlgefühl betrifft“, meinte Learner Tien. „Im Moment fühle ich mich besser als die ganze Woche, das ganze Jahr, deshalb freue ich mich sehr auf das, was kommt.“

Es war das zweite Jahr in Folge, in dem Tien Medvedev in Melbourne ausschaltete. Ein Jahr zuvor – in Runde zwei – holte der damals unbekannte Tien seinen ersten Sieg über einen Top-10-Spieler in einem Tiebreak des fünften Satzes, und Medvedev startete eine Negativserie, die ihn Monate später von seiner seit 2019 üblichen Top-5-Position nach den US Open auf Platz 18 fallen ließ.

„Ich habe das Gefühl, jetzt deutlich mehr Erfahrung zu haben. Es ist erst ein Jahr vergangen, aber das ist viel mehr, als ich damals hatte. Die mentale Klarheit in manchen Momenten, zu wissen, wie man solche Matches ein bisschen besser managt, macht einen wirklich großen Unterschied.“

Nachdem er das frühe Break geholt hatte, bereitete sich Tien bei 2:1 im ersten Satz auf seinen Aufschlag vor, als die Partie für einige Minuten unterbrochen werden musste, weil der Amerikaner Nasenbluten hatte. „Im dritten Spiel fing meine Nase an zu bluten. Ich habe wirklich gehofft, dass ich nicht kalt zurückkomme und dadurch ein wenig aus dem Rhythmus gerate“, kommentierte er. „Zum Glück konnte ich mein Momentum halten. Ich fand, ich kam sehr gut zurück und konnte dieses Momentum praktisch durch das gesamte Match tragen.“

„Ich denke, es war einfach trocken. Mein erstes Nasenbluten auf dem Court hatte ich vor ein paar Wochen in Brisbane, das hier ist also das zweite Mal. Ich glaube, es ist einfach ein bisschen trocken.“

Die Nummer 29 der Welt ließ seinen Gegner nicht mehr zurück ins Match, gestützt auf konstante Aufschlagspiele und große Präzision. Tien nutzte sieben von zehn Breakchancen und wehrte den einzigen Breakball ab, den er im Match gegen sich hatte. Er schlug 33 Winner gegenüber lediglich 15 von Medvedev, während der Russe 30 unerzwungene Fehler beging, Tien hingegen 16.

„Ich habe versucht, Punkt für Punkt zu spielen und nicht zu weit vorauszudenken. Im dritten Satz habe ich dann ein wenig zurückgeblickt und war fast überrascht, wie lange ich mein Momentum halten konnte“, ergänzte Tien. „Es ist stark, nur einmal gebreakt zu werden, gegen einen so guten Rückkehrer wie ihn. Ich bin wirklich zufrieden, wie ich den Fluss im Match gehalten habe und wie ich von Anfang bis Ende gespielt habe.“

Nach seinem ersten vollen Jahr auf der Tour im Jahr 2025 besitzt Tien bereits seinen ersten ATP-250-Titel bei den Moselle Open und stand zudem im Endspiel der China Open.

Zum Saisonende wurde er Sieger der Next Gen ATP Finals und bereitet sich nun auf sein erstes Viertelfinale bei den Australian Open vor. Angesichts des gezeigten Niveaus fällt es schwer zu glauben, dass Tien erst 20 Jahre alt ist.

„Ich wohne immer noch zu Hause. Ich denke, irgendwann in diesem Jahr werde ich mir wohl etwas Eigenes suchen. Meine Eltern sind weiterhin sehr in mein Leben eingebunden, und ich bin ihnen dafür sehr dankbar“, verriet der junge US-Amerikaner. „Meine Familie war immer ein so großer Teil meines Lebens, und es ist schwer, sich ein Leben ohne sie vorzustellen. Ich habe großes Glück; sie tun immer noch viel für mich.“

Ein weiteres Thema, das Tien ansprach, war sein Verhältnis zu Trainer Michael Chang, dem früheren Roland-Garros-Champion – in Erinnerung als jüngster Grand-Slam-Einzelsieger, 1989 in Roland Garros, im Alter von nur 17 Jahren und drei Monaten.

Die amerikanische Legende betreute Kei Nishikori lange zwischen 2014 und 2025, fand aber jüngst ein neues Projekt als Coach des jungen Tien. Chang steht während der Matches in ständigem Austausch mit seinem Schützling und wählt einen Stil, in dem er deutlich öfter interagiert als viele andere Trainer auf der Tour.

Für Tien ist es nicht besonders wichtig, ob er während der Matches mehr oder weniger mit Chang spricht. „Mir persönlich ist das nicht so wichtig. Ich sage ihm immer: Wenn es etwas offenkundig ist, das ich übersehe, dann schrei ruhig zu mir rüber. Oder wenn du meine Aufmerksamkeit nicht bekommst, mach alles, was nötig ist, damit ich merke, was du mir sagen willst“, meinte er. „Normalerweise bin ich ziemlich aufmerksam für das, was im Match passiert, also brauche ich die meiste Zeit niemanden, der mich auf etwas hinweist. Aber manchmal, in der Hitze des Gefechts, entgeht mir eben etwas. Dann ist es gut, jemanden zu haben, der mich daran erinnert.“

Unterdessen bereitet sich Tien auf das Duell mit der Nummer 3 der Welt, Alexander Zverev, um ein Ticket fürs Halbfinale vor. Sascha stand 2024 im Endspiel und kommt von einem Dreisatzsieg gegen einen unangenehmen Gegner wie Francisco Cerúndolo. Tien weiß bereits, wie es ist, Zverev zu schlagen, mit einem Hartplatz-Sieg in Acapulco vor einem Jahr – obwohl Zverev sich in der ersten Runde von Roland Garros revanchierte.

„Als wir das erste Mal gespielt haben, bezweifle ich, dass er nahe an seinem besten Tennis war, aber dennoch nehme ich Selbstvertrauen aus diesem Match“, erinnerte sich Tien an seinen 6:3, 6:4-Sieg. „Beim zweiten Mal in Paris war es für ihn deutlich überzeugender. Ich glaube, ich habe ihn das ganze Match über nicht gebreakt. Klar, es war auf Sand, also ein bisschen anders. Aber ich denke, wir haben uns beide seit dem letzten Duell ein ordentliches Stück weiterentwickelt, und er spielt wahrscheinlich deutlich besser als vielleicht beim ersten Mal. Ich glaube, es wird interessant.“