„Du wirst nur als ‚The Coach‘ in Erinnerung bleiben“: Jo-Wilfried Tsonga in ein Wortgefecht mit Patrick Mouratoglou verwickelt

Jo-Wilfried Tsonga hat Patrick Mouratoglou gekontert, nachdem dieser behauptet hatte, seine Hochphase habe nur eine Saison gedauert und er werde in seiner Karriere nur als Coach, Kommentator, Veranstalter, Förderer und nichts weiter in Erinnerung bleiben.

Tsonga sagte, er werde niemals wissen, wie es ist, den Platz zu betreten und in den Knochen zu fühlen, was Tennisspieler empfinden. Alles begann vor ein paar Wochen, als er bei Univers Tennis auftrat und andeutete, dass Alcaraz und Sinner ausschließlich aufgrund fehlender qualitativ starker Gegner dominieren. Er sagte, die Gewissheit sei nicht da, da es keinen Federer, Nadal etc. gebe, an denen man sich messen könne, und er hätte ihn gerne gegen Del Potro, Murray und andere antreten sehen.

„Er ist komplett, aber ist er mental und physisch stärker als diese Spieler [Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer]? Das wissen wir nicht wirklich“, sagte Tsonga.

„Ich hätte ihn gerne Roland-Garros gewinnen sehen, indem er [Juan Martin] Del Potro in der dritten Runde, [Andy] Murray im Achtelfinale, Novak im Viertelfinale, Roger im Halbfinale und Rafa im Finale schlägt.“

Daraufhin schlug Mouratoglou zurück und warf Tsonga vor, die Leistungen von Sinner und Alcaraz abzuwerten. Er sagte, dass Spieler der vorherigen Ära, einschließlich Tsonga, vermutlich nicht einmal Auger-Aliassime, Draper und andere schlagen würden, die nun die Plätze hinter den beiden Großen einnehmen.

„Sein Punkt ist klar: unterschiedliche Epochen, unterschiedliche Widrigkeiten. Und genau hier bin ich anderer Meinung.

„Ich glaube keine Sekunde, dass die heutigen Topspieler schwächer oder weniger gefährlich sind als jene früherer Generationen. Spieler wie [Jack] Draper, [Holger] Rune, [Alex] De Minaur, [Taylor] Fritz, [Ben] Shelton, [Felix] Auger-Aliassime sind riesige Spieler. Wirklich riesig. Und ich bin nicht einmal sicher, dass irgendjemand aus der vorherigen Generation sie regelmäßig schlagen würde.“

„Zu sagen, dass Alcaraz und Sinner vor allem wegen fehlender Opposition dominieren, gibt ihnen nicht den verdienten Kredit. Das Niveau heute ist unglaublich. Wirklich unglaublich.“

Die Debatte kochte in den sozialen Medien weiter hoch, als Mouratoglou auf einen Kommentar antwortete, Tsonga würde Auger-Aliassime und Draper fast jedes Mal schlagen. „Prime Jo war nur eine Saison“, entgegnete Mouratoglou, was – wie sich bald zeigte – den Franzosen auf die Palme brachte.

Zur Einordnung: Tsonga wurde 2008 bei den Australian Open Zweiter hinter Djokovic und bei den ATP Finals 2011 gegen Federer. 2012 erreichte er ein Jahr später Platz 5 der ATP-Weltrangliste – also deutlich länger als ein Jahr.

Er stand zudem 2011 und 2012 im Wimbledon-Halbfinale sowie 2013 und 2015 bei Roland Garros unter den letzten Vier und gewann zwei ATP-Masters-1000-Titel – in Paris 2008 sowie bei den Canadian Open 2014. Wie erwartet nahm Tsonga diese Aussage übel, wenn auch zunächst in einer eher respektvollen Antwort.

„Du solltest dem Spieler, der ich war, etwas Respekt entgegenbringen, wenn du in deinen Kommentaren behauptest, ich hätte nur eine Saison lang gut gespielt.

„Ich denke, ich habe das Recht, mir die Frage zu stellen: Hätte ich Sinner und Alcaraz gerne im selben Grand Slam gesehen wie Federer, Nadal, Djokovic, Murray, [Stan] Wawrinka, Del Potro und viele andere Spieler?“

Er legte mit einer persönlichen Spitze nach, dass dieser als Coach, Kommentator und Veranstalter nicht in der Position sei zu sprechen, und nie jemand war, der in jenem Kreis stand, den Tsonga bewohnte. „Ich denke, du wirst nur als ‚Der Coach‘, der Kommentator, der Veranstalter, der Patron in Erinnerung bleiben, und ehrlich gesagt gratuliere ich dir dazu. Aber du wirst niemals in deinen Knochen gespürt haben, wie es ist, Tennisspieler zu sein und in die Arena zu treten; das kennst du nicht.

„Du bist nicht in der besten Position, mich zu korrigieren oder mir Lektionen über Tennis auf Topniveau zu erteilen. Ruf mich an, wenn du über Tennis reden willst. Aber es ist nicht nötig, mich in den sozialen Medien bloßzustellen und mein Bild zu benutzen.“