„Ein bitteres Gefühl im Moment, ein Match so zu verlieren“: Novak Djokovic beklagt den hauchdünnen Unterschied, der zur Marathon-Niederlage gegen Jack Draper führte

Novak Djokovic räumte ein, er sei mit einem „bitteren Gefühl“ aus dem Platz gegangen, nachdem er beim BNP Paribas Open ein dramatisches Drei-Satz-Duell gegen Jack Draper verloren hatte, und betonte, das Match sei letztlich durch „einen Punkt“ entschieden worden.

Djokovic unterlag 4:6, 6:4, 6:7 in einem packenden Viertelfinale in Indian Wells, das mehr als zweieinhalb Stunden dauerte. Draper hielt damit seine Titelverteidigung in der kalifornischen Wüste am Leben.

Nach dem Match sprach der Serbe über die kleinen Margen, die die Partie entschieden, über Drapers Auftritt und über seine eigenen Gefühle nach der knappen Niederlage.

Djokovic brachte den entscheidenden Moment der Begegnung auf den Punkt. „Ein Punkt“, sagte er auf die Frage, was bei seiner Pressekonferenz den Ausschlag gegeben habe. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger erklärte, wie eine spektakuläre Rallye spät im dritten Satz seine letzten Kräfte gekostet habe, obwohl er den Punkt selbst gewann. „Das hat mich danach das Break gekostet“, gab Djokovic zu. „Es war großartig, diesen Punkt in diesem Spiel zu holen, aber mir ging komplett die Luft aus und ich fühlte mich gegen Ende des dritten Satzes etwas unten.“

Djokovic schaffte es jedoch, das Momentum zurückzuholen, als Draper bei 5:4 nicht ausservieren konnte. „Er spielte ein schlampiges Spiel, um es bei 5:4 zuzumachen, und ich bekam die Unterstützung des Publikums“, sagte Djokovic. „Ich habe die Energie gespürt und dachte, vielleicht nehme ich das noch. Es war so knapp — so knapp.“

Trotz des erzwungenen Entscheidungstiebreaks räumte Djokovic ein, dass ein paar entscheidende Fehler teuer waren. „Nur ein paar unglückliche Fehler von meiner Seite im Tiebreak“, sagte er.

Der Serbe erfuhr später, dass er über das gesamte Match hinweg tatsächlich einen Punkt mehr als Draper gewonnen hatte — eine Statistik, die die Knappheit der Niederlage unterstrich. „Ich wusste gar nicht, dass ich einen Punkt mehr gewonnen habe als mein Gegner“, sagte Djokovic. „Aber es ist wirklich eine Enttäuschung. Ein Punkt oder ein paar Punkte haben heute den Sieger bestimmt.“

Djokovic lobte Draper umgehend, der nach seiner frühen Saisonrückkehr von einer Verletzung weiter Fahrt aufnimmt. „Ich glaube nicht, dass es einen großen Unterschied in seinem Level zu dem gibt, was er vor der Verletzung gezeigt hat“, sagte Djokovic. „Er spielt auf einem großartigen Niveau. Ich habe mir einige Highlights aus Dubai angesehen, wo er ein paar Matches gespielt hat, und hier ist er der Titelverteidiger und mag die Bedingungen wirklich. Das konnte man heute Abend sehen. Er spielt sehr gut, er ist selbstbewusst, körperlich topfit — insgesamt ein großartiger Spieler und ein großartiger Typ. Ich wünsche ihm alles Gute für den Rest des Turniers.“

Während des Matches gab es mehrere Momente, in denen Zuschauer während der Ballwechsel dazwischenriefen, doch Djokovic betonte, er verstehe die Aufregung der Situation. „Es ist, wie es ist“, sagte er. „Es ist auch die Begeisterung des Publikums. Menschen lassen sich in der Hitze des Gefechts in so einem Duell wie heute Abend manchmal während des Punktes oder zwischen den Punkten hinreißen. Ich verurteile oder kritisiere niemanden. Es war ein unglaubliches Match, auf dem Platz Teil davon zu sein, und ich bin sicher, auch für die Zuschauer im Stadion.“

Trotz der Enttäuschung über das Ergebnis meinte Djokovic, er könne dennoch Positives aus seiner kämpferischen Leistung ziehen. „Ein bitteres Gefühl jetzt, ein Match so zu verlieren“, gab er zu. „Aber ich bin stolz auf mich, dass ich gekämpft und wirklich alles auf dem Platz gegeben habe. Das ist das eine, was ich als Highlight mitnehme — nicht aufzugeben und es zu versuchen. Ich habe gegen einen großartigen Spieler verloren, und es war über die gesamten zweieinhalb Stunden ein absolut ausgeglichenes Match.“

Der Serbe fügte hinzu, die Atmosphäre habe es zu einem der herausragenden Matches des Turniers gemacht. „Das Publikum war großartig, wirklich. Die Atmosphäre war unglaublich. Es war sicher das beste Match des Turniers.“

Djokovic erkannte an, dass zwei gewonnene Matches in Indian Wells ein positiver Schritt seien, räumte jedoch ein, dass dies seinen eigenen Ansprüchen nicht genügt. „Für meine Erwartungen und meine Maßstäbe ist es nicht genug“, sagte er. „Natürlich bin ich jetzt enttäuscht, weil ich mir gewünscht hätte, es besser zu machen, aber so ist der Sport. Ich habe in meinem Leben viele solche Siege und auch Niederlagen erlebt. So läuft das.“