„Entweder das oder das Risiko, getötet zu werden“ – Marco Trungelliti „bereut nichts“ in seinem Kampf gegen Spielmanipulation

Die Tenniskarriere von Marco Trungelliti glich einer Achterbahnfahrt. Nun steht er wieder im Rampenlicht, nachdem er Corentin Moutet in drei Sätzen bezwang und beim Grand Prix Hassan II seine erste ATP-Halbfinalteilnahme seit über 400 Wochen erreichte. Sein Weg im Sport war jedoch alles andere als geradlinig: Sein anhaltender Kampf gegen Spielmanipulation zwang ihn dazu, seine Heimat Argentinien zu verlassen – aus Angst um sein Leben.

2018 wurde seine Tennislaufbahn von Drohungen rund um Spielmanipulation überschattet. Er stellte sich der weitverbreiteten Gefahr, die insbesondere auf unteren Ebenen des Tennis grassiert, und arbeitete an Ermittlungen mit. Wegen seines Engagements, das unter anderem zu Sperren gegen Patricio Heras, Federico Coria und Nicolás Kicker für eine gewisse Zeit führte, wurde er als „Verräter“ und „Ratte“ beschimpft. In Argentinien nicht mehr sicher, lebt er inzwischen mit seiner Familie im Ausland und versucht, sich von der bedrohlichen Lage abzuwenden.

Er brauchte dringend Hilfe, doch sie kam weder von der ATP noch von der ITF. Das galt selbst dann, als er 2018 in den Umkleideräumen von Roland Garros im Zuge des Manipulationsskandals als Verräter abgestempelt wurde. „Das hat nichts verändert. Ich glaube nicht, dass die ATP Tour und die International Tennis Federation wirklich gegen Korruption kämpfen“, sagte er 2023 gegenüber L'Equipe. „Sie haben ein Programm aufgesetzt, ja, aber es kümmert niemanden! Ab und zu veröffentlichen sie eine Mitteilung, dass sie ein paar Spieler erwischt haben, doch das ist nichts im Vergleich zu all den verschobenen Matches. Wir kennen einige davon alle – sie verbergen es nicht einmal – und sie sind immer noch ruhig auf der Tour unterwegs. Spieler, Coaches, Fitnesstrainer, Agenten… das ist ein ganzes System. Viele sind involviert.“

Es gibt einen Grund, warum diese Methode so beliebt ist: Geld lässt sich in großen Summen leicht verdienen. „Das ist der einfachste Weg, Geld zu machen. Die, die das Risiko eingehen, haben nichts zu verlieren. Man kann mit Spielmanipulationen leicht 4.000 € im Monat verdienen. Die Organisatoren wissen das sehr genau… und es passt ihnen perfekt, weil es das System nährt und am Laufen hält.“

In Challenger- und Future-Turnieren ist es weit verbreitet, teils sogar den Supervisors bekannt. Allein sind sie jedoch machtlos, und Hilfe scheint nicht in Sicht.

„Spieler manipulieren Matches bei Futures, verdienen Geld, nur sehr wenige werden erwischt, weil es niemanden interessiert, und dadurch spielen sie weiter“, kommentierte er. „Dasselbe passiert bei Challenger-Events – es gibt immer Fälle. Es betrifft so viele Spieler… Ich denke, mindestens ein Match pro Tag ist auf der gesamten Tour manipuliert. Man muss nur zu manchen Futures fahren – es ist verrückt, was man dort sieht. Einige Supervisors wissen Bescheid, aber sie können nichts tun. Sie stehen allein gegen ein System. Alles ist so angelegt, dass sich nichts ändert, dass niemand wirklich dagegen ankämpft. Und wenn du es trotzdem versuchst, passiert dir das, was mir passiert ist.“

Es war ein Kampf, den er scheinbar allein austrug. Das war für ihn eine erschütternde Situation, und die Konsequenzen daraus wurden deutlich. „Das letzte Turnier, das ich in Argentinien gespielt habe, war 2019 in Buenos Aires“, erklärte er. „Beim vorherigen in Córdoba hatten wir Ärger mit der Familie von Federico Coria. Da beschlossen wir, wegen ihnen zu gehen. Sein Vater bedrohte meine Frau. Wir waren auf der Turnieranlage. Das war für mich inakzeptabel. Wir hatten das Gefühl völliger Straflosigkeit.“

Die Entscheidung, sein Heimatland zu verlassen, war bitter, aber richtig, wollte er seine Familie nicht nur vor Drohungen und Gewalt, sondern auch vor Lebensgefahr schützen.

„Wenn wir noch in Argentinien leben würden, hätten wir ehrlich gesagt große Angst“, sagte er. „Wir mussten eine Entscheidung treffen. Es gab keine andere Option – entweder das oder riskieren, getötet zu werden. Es mag übertrieben klingen, aber es hätte passieren können. So habe ich es empfunden. Vom Vater von Coria in der Players’ Lounge bedroht zu werden, war zu viel. Niemand tat etwas. Wir gingen zum Turnierdirektor, und er sagte, er könne nicht viel machen, außer vielleicht mit ihm zu reden.“

Andere Tennisspieler erlebten Ähnliches wie Trungelliti. Nach den Vorfällen, die er durchmachen musste, scheuten viele davor zurück, dem Argentinier zu folgen – aus Angst, dass ihnen Gleiches widerfahren könnte.

„Niemand hat sich um mich gekümmert – ich wurde völlig im Stich gelassen“, gab er zu. „Wegen meiner Geschichte denken sich jetzt viele Spieler: ‚Wenn mich jemand wegen einer Spielmanipulation anspricht, werde ich das auf keinen Fall melden nach dem, was Marco durchgemacht hat.‘ Das habe ich in den vergangenen fünf Jahren oft gehört: ‚Mann, niemals würde ich tun, was du getan hast, weil die ATP sich nicht kümmert.‘ Und ich glaube, genau diese Botschaft wollte die ATP senden: ‚Wenn du etwas meldest, ist uns egal, was danach mit dir passiert.‘ Genauso bei der ITIA und der ITF.

Es war die bittere Realität in dem Teil der Welt, aus dem er stammt. „Wenn du in einem Land lebst, in dem du eine Bank ausrauben kannst, ohne ins Gefängnis zu gehen, machst du weiter. Auf der Tour ist es mit Spielmanipulationen dasselbe.“

Trotz allem, was er erlebt hat, bereut Trungelliti nichts von dem, was er tat. „Ich bereue nichts“, sagte er entschieden. „Das war mir völlig klar. Ich wusste von Anfang an, was ich zu tun hatte. Offenbar bin ich die Ausnahme… Damit ich stolz sein kann, müssten die ATP und ITF ernsthaft gegen Spielmanipulationen kämpfen. Vielleicht eines Tages…“

Er übersah enorme Geldsummen, ließ sich aber nicht einmal in Versuchung führen. „Mir wurden 50.000 Dollar angeboten, um ein Match zu manipulieren. Fünfzigtausend Dollar für eine Stunde Arbeit. Wenn du überhaupt anfängst, darüber nachzudenken, bist du schon in Schwierigkeiten. Genau das passiert meistens.“

Zum Glück setzte sich seine Liebe zum Sport durch. „Man muss das Spiel wirklich lieben, um nicht zuzusagen“, erklärte er. „Aber diese Liebe hängt auch davon ab, was du verdienst. Wenn du nichts hast, erlahmt die Leidenschaft, weil dir der Sport nicht zurückgibt, was du investierst. Du trainierst acht Stunden am Tag, isst gesund, gehst nicht aus, feierst nicht – all das, um nichts zu verdienen oder sogar 2.000 Euro im Monat zu verlieren. Irgendwann verschwindet deine Liebe zum Tennis. Das erzeugt furchtbare Gefühle.“

In jüngerer Zeit wurde beim Umgang mit Personen, die der Spielmanipulation überführt wurden, deutlich härter durchgegriffen. Lange Sperren haben anderen die möglichen Konsequenzen aufgezeigt. Für Trungelliti stand fest: Eine Erhöhung des Preisgeldes würde das Problem zumindest teilweise eindämmen.

„Erhöht das Preisgeld. Wenn du in den Top 200 stehst und 200.000 Dollar im Jahr verdienst, wirst du dieses Risiko kaum eingehen. Oder senkt die Ausgaben – lasst die Turniere sie übernehmen. Bei einem ATP 250 sind Verpflegung und Behandlung inbegriffen. Auf Challenger-Ebene zahlst du für alles.“

Auf der Challenger-Tour ist es gnadenlos, das verdiente Geld fließt meist direkt in die Finanzierung der ohnehin fragilen Karriere zurück. Schlechte Form oder Verletzungen können alles schnell zunichtemachen, Unterstützung ist kaum vorhanden. „Wir haben das mit Offiziellen der Tour besprochen“, sagte er. „Sie machen ihren Job, aber die Spitzenmanager – wie Gaudenzi oder sein Stab – lassen sich nie blicken, wenn wir um Grundsätzliches wie kostenlosen Wäscheservice oder Bespannung bitten. Viele Spieler lassen pro Match drei oder vier Schläger neu bespannen. Bei 20–25 Euro pro Schläger ist es unmöglich, Geld zu verdienen, wenn du nicht sehr weit im Turnier kommst. Und wenn du dich verletzt, bekommst du keinerlei Unterstützung.“

Das ist die harte Realität – und das Leben, dem sich Trungelliti verschrieben hat. „Wenn ich morgen aufhöre, habe ich nichts. Das ist schwer zu akzeptieren. Ich bin ein solider Spieler, habe Grand Slams gespielt. Ich verlange nicht, für immer komfortabel zu leben, aber wenigstens etwas Erspartes zu haben. Wenn ich mich morgen schwer verletze und nicht zurückkomme, habe ich 15 Jahre vergeudet. In einer Sportart, die von so vielen Menschen betrieben wird, sollte ein Platz in den Top 150 gut bezahlt sein – ist er aber nicht. Ich hoffe, dass die Professional Tennis Players Association Druck auf die ATP ausübt, um Verbesserungen zu erreichen.“

Trungelliti hat beim Grand Prix Hassan II bereits 31.955 Euro verdient und damit einen äußerst lukrativen Abstecher nach Afrika gemacht. Das bringt noch weitere Vorteile. Nun erstmals in den Top 100, eröffnet sich dem Qualifikanten die Chance, bei anderen ATP-Turnieren zu starten, einschließlich direkter Teilnahmen an Grand Slams ohne Qualifikation – mit garantiertem Geld, noch bevor ein Ball geschlagen ist. Das verdankt er seinen Heldentaten in Marokko, einen Luxus, den er vor drei Jahren nicht hatte.