Vorschau auf die Halbfinals der Charleston Open | Die an Nummer eins gesetzte Pegula trifft auf Jovic, die ehemalige Siegerin Keys spielt gegen Starodubtseva

Die Halbfinal-Phase der Charleston Open steht fest. Vier Spielerinnen haben es im Turnier so weit geschafft, drei davon US-Amerikanerinnen auf heimischem Boden, die nun ihren Platz im Endspiel bestätigen und um den Titel kämpfen wollen.

Der Sandplatz-Swing hat für diese vier glücklichen und talentierten Konkurrentinnen gut begonnen. Jessica Pegula war im Vorfeld die Favoritin und will ihre Titelreife gegen eine talentierte Gegnerin in Person von Iva Jovic untermauern. Danach rückt Madison Keys ins Rampenlicht gegen eine unerwartete Kontrahentin, denn Yuliia Starodubtseva sorgt in einer äußerst bedeutsamen Woche für Furore, die noch historischer werden könnte.

Der Weg zu einem weiteren Charleston-Open-Halbfinale war für Pegula nicht reibungslos. Berüchtigt für Drei-Satz-Schlachten, hielt sie diese Serie mit reichlich actionreichem Tennis in ihrem ersten Sandplatzturnier des Jahres aufrecht.

Sie steht wieder in einem Halbfinale, nachdem sie bei der Sunshine Swing zweimal in Serie im Viertelfinale gegen die Weltranglistenzweite Elena Rybakina ausschied, die sich als knifflige Gegnerin erwies. Abgesehen von diesen beiden Turnieren war das letzte Mal, dass sie ein Halbfinale verpasste, im August 2025 bei den Cincinnati Open, was ihre überragende Form unterstreicht.

Gekrönt wurde es mit dem Triumph bei den Dubai Duty Free Tennis Championships, doch abseits davon blieb Silberware trotz vieler tiefer Turnierläufe seltener als erhofft. Tatsächlich war der Erfolg in Dubai ihr erster Titel seit den Bad Homburg Open im Juni 2025, ein paar Monate nachdem sie ihren ersten Titel in Charleston geholt hatte.

Als große Titelfavoritin von Beginn an ist die 32-Jährige nur noch zwei Siege vom nächsten Coup entfernt. Yulia Putintseva war die erste, die sie bezwang, am Ende mit 4:6, 6:4, 7:5. Auch gegen Elisabetta Cocciaretto geriet sie auf beunruhigende Weise in Rückstand, glich jedoch aus und schaffte das entscheidende Break zur rechten Zeit, um den Tiebreak des dritten und letzten Satzes zu gewinnen und mit 1:6, 6:1, 7:6(1) weiterzukommen. Diana Shnaider stand dem Halbfinaleinzug im Weg, aber Pegula setzte sich schließlich überzeugend durch. Sie gewann neun der letzten elf Spiele und siegte 3:6, 6:3, 6:2.

Ihre nächste Aufgabe dürfte jedoch nicht so leicht ins Wanken geraten. Jovic hat bereits bewiesen, dass sie mit gerade einmal 18 Jahren das Zeug zu einer Topspielerin hat. Ihr Viertelfinale bei den Australian Open sowie ein Finaleinzug bei den Hobart International zeigen die Klasse und Reife, die sie auf dem Court mitbringt.

In Charleston noch ungeschlagen, gibt Jovic ihr Debüt und tastet sich an den grauen Sand heran, bevor es im Rahmen ihres ersten kompletten WTA-Sandplatz-Swings auf den europäischen roten Sand geht. Diese neue Erfahrung wird ihr zweifellos eine Fülle an Erkenntnissen und Routine liefern, die sie in die nächsten Schritte ihrer Tenniskarriere mitnimmt.

Gegen Pegula hat sie bereits gespielt und in Dubai in zwei Sätzen verloren. Zuvor war ihr Sieg über Shnaider das letzte Match, das über drei Sätze ging, was zeigt, dass sie üblicherweise nicht lange auf dem Platz steht – ob in der Siegerinnenkabine oder beim Abschied aus dem Turnier.

Ein weiterer Sieg, und sie steht in ihrem dritten WTA-Finale. Ihre erste Prüfung erfolgte gegen Alycia Parks, die sie mit 6:3, 6:2 bezwang. Eine formschwache Sofia Kenin wehrte sich tapfer, doch späte Breaks kosteten sie letztlich das Match gegen die Landsfrau, Jovic gewann 7:5, 7:5. Anschließend fegte die an vier gesetzte Spielerin Anna Kalinskaya mit 6:3, 6:4 vom Platz und stellte damit ein mit Spannung erwartetes Duell gegen die Nummer fünf der Welt in Aussicht.

Für Keys ist es eine willkommene Rückkehr zur Form. Es ist ihr erstes Halbfinale seit Indian Wells 2025, unmittelbar nach ihrem beeindruckenden Australian-Open-Titellauf. Zwischenzeitlich erreichte sie einige Viertelfinals, wurde aber meist von Verletzungen und schwankender Form gebremst.

Zwei Drittrundenpleiten bei der Sunshine Swing waren ein Rückschlag für die Weltranglisten-18., die hohe Ansprüche hatte, wieder in die Spur zu finden. Ihr letztes WTA-Finale datiert tatsächlich auf die Australian Open 2025, eine Statistik, die sie schnell ändern will.

Wenn sie es irgendwo schaffen kann, dann ist Charleston kein schlechter Ort dafür. Keys stand dort bereits zweimal im Finale: 2015 unterlag sie Angelique Kerber in drei Sätzen, vier Jahre später korrigierte sie das mit einem souveränen Sieg über Caroline Wozniacki und machte den Titel perfekt.

Weitere Erfolge könnten Keys bald beschieden sein, möglicherweise mit einem Finalduell gegen ihre gute Freundin Pegula. Das ist noch weit entfernt, aber deutlich näher als zu Turnierbeginn. Sie setzte sich mühelos gegen Qualifikantin Donna Vekic mit 6:2, 6:3 durch, bevor Anna Bondar mit 6:2, 7:5 ausschied. Ihre härteste Prüfung war Belinda Bencic, die Ambitionen hat, Mirra Andreeva aus den Top 10 zu verdrängen. Zum Glück für die Russin konnte Keys brillantes Tennis abrufen, drehte die Partie und gewann 4:6, 6:3, 6:2.

Während dieses WTA-Halbfinal-Gefilde für Keys über die Jahre vertraut geworden ist, betritt Yuliia Starodubtseva völlig neues Terrain. Sie trifft in ihrem ersten WTA-Halbfinale überhaupt auf die Amerikanerin und rückt damit einem möglichen Premierentitel näher.

Die 26-Jährige stand 2024 im Viertelfinale der China Open, doch dieser Lauf könnte das sogar übertreffen. Er folgt auf ihren Drittrunden-Einzug in Miami nach erfolgreicher Qualifikation. Dort unterlag sie Amanda Anisimova, doch die Anzeichen waren da, dass sie zu einer ernsthaften Gefahr werden könnte.

Vor diesem Turnier lag ihr Karrierehoch bei Platz 63. In der Live-Wertung steht sie aktuell auf Rang 62, hat 193 Punkte gutgemacht und ist dank einer furiosen Form um satte 27 Plätze nach oben gesprungen. Sie ist noch im Turnier, weitere Fortschritte sind also möglich. Ein Finaleinzug brächte sie auf Platz 53, ein Titel gar bis auf Rang 42 der Welt.

Keys wird eine sehr harte Prüfung sein, doch Starodubtseva setzt auf das über die Woche gewonnene Momentum. Sie bezwang Shuai Zhang klar mit 6:3, 6:0 und musste anschließend nicht gegen Ekaterina Alexandrova antreten, die wegen einer Lendenwirbelverletzung zurückzog. Stattdessen rückte Lucky Loser Ekaterina Gorgodze aus Georgien nach, unterlag jedoch Starodubtseva mit 3:6, 6:1, 6:2. Die Ukrainerin geriet beim 6:1, 6:0 über Renata Zarazua nicht einmal ins Schwitzen, bevor sie McCartney Kessler mit 6:4, 6:4 ausschaltete und ihren beeindruckenden Lauf fortsetzte.