„Er hat einfach nicht wirklich gut gespielt“ – McEnroe und Henman sehen nach den ersten beiden Auftritten bei Carlos Alcaraz noch Verbesserungsbedarf

Carlos Alcaraz macht bei den 2026er Australian Open weiter Boden gut, nachdem er in Runde zwei einen wichtigen Sieg gegen Yannick Hanfmann eingefahren hat. Während er seinen Weg fortsetzt, blieb die Leistung hinter dem üblichen Lob zurück, das dem Spanier zuteil wird, denn John McEnroe und Tim Henman erwarteten mehr.

Down Under war für die Nummer 1 der Welt bislang kein glückliches Pflaster. Bei diesem Turnier hat er noch nie das Viertelfinale überstanden und ist in den vergangenen zwei Ausgaben genau dort ausgeschieden. In diesem Jahr ist er motivierter denn je, die Aufgabe zu vollenden und den letzten Major-Titel zu holen, der ihm zur kompletten Sammlung noch fehlt – der Karriere-Grand-Slam ist gefährlich nah.

Bis dieser Traum Wirklichkeit wird, liegt jedoch noch viel Tennis vor ihm. Er startete das Turnier mit einem kontrollierten Sieg über Adam Walton, aber erneut nicht in absoluter Hochform, denn der Australier hatte seine Momente, war am Ende jedoch weit vom Niveau entfernt, das Alcaraz auf dem Court zeigte. Hanfmann erwies sich als größere Herausforderung, vor allem zu Beginn, als er ein hohes Level abrief. Will man jedoch den Besten der Welt schlagen, muss man dieses Niveau über das gesamte Match halten, und genau das gelang dem Deutschen nicht. So zog Alcaraz am Ende souverän in Runde drei ein.

Trotz des Sieges verteilte McEnroe dem sechsfachen Grand-Slam-Champion keine Blumen. „Wissen Sie, er kam irgendwie raus und es lief bei Alcaraz nicht richtig rund, und Hanfmann hatte tatsächlich früh Chancen, in Führung zu gehen und Alcaraz aus dem Rhythmus zu bringen“, sagte der Amerikaner bei TNT Sports nach dem Match.

„Das gelang ihm ein bisschen im ersten Satz, und ehrlich gesagt hatte Alcaraz ein Stück weit Glück, diesen Durchgang zu gewinnen. Er spielte einfach nicht wirklich gut, natürlich wollen die Topspieler sich für die zweite Woche etwas aufsparen. Aber darauf kann man sich nicht verlassen. Allerdings fand er mit fortlaufendem Match besser hinein und machte sein Ding ein wenig überzeugender.“

Es sind noch die frühen Turniertage, in denen die besten Spieler der Welt sich leisten können, nicht ihr Maximum abzurufen und trotzdem durchzukommen – oder es als Anlauf zu sehen, um in Woche zwei eine Stufe hochzuschalten. McEnroe nimmt das bei Alcaraz jedoch nicht als Selbstverständlichkeit. „Aber er wird auf dieses Match nicht schauen und sagen: ‚Wow, okay, da bin ich, wo ich sein muss‘, denn er hat definitiv Luft nach oben“, stellte er klar.

Henman schlug in eine ähnliche Kerbe wie sein Experte-Kollege. Der frühere britische Nummer-eins-Spieler ist der Ansicht, Alcaraz müsse sich eher auf die Gesamtleistung als auf spektakuläre, showträchtige Schläge konzentrieren. „Er kann jeden Schlag, aber manchmal will er, wissen Sie, mit all diesen unglaublichen Bällen sein Highlight-Video verlängern, und ich habe das Gefühl, dass er es da mitunter etwas zügeln sollte“, gab er offen zu.

Ein großer Faktor könnte die bedrohliche Präsenz seines Rivalen Jannik Sinner sein, der den Hattrick bei den Australian Open anstrebt. „Und dann hat man seinen großen Rivalen Jannik Sinner, der sagt, er wolle ein wenig mehr Variation in sein Spiel bringen — zweifellos setzt er den Stoppball ein bisschen häufiger ein. Sinner beendet vielleicht auch ein paar mehr Punkte am Netz, also ja, ein interessanter Kontrast, aber ja, ich denke, Alcaraz hat definitiv noch Luft nach oben.“

Diese Luft nach oben könnte sich in seinem Drittrundenmatch zeigen, einer Premier-Begegnung mit Corentin Moutet am Freitag, dem 23.01.2026.