„Er ist der beste kanadische Spieler aller Zeiten“: Als Gegner ein „Albtraum“ – Querrey und Isner loben Milos Raonic anlässlich seines jüngsten Rücktritts

Bevor sie auf die Ergebnisse der Vorwoche eingingen, hielten John Isner und Sam Querrey im Nothing Major Podcast inne, um über den Rücktritt von Milos Raonic zu sprechen — ein Moment, der Isner zufolge echte Aufmerksamkeit verdiente.

Raonic kündigte seinen Rücktritt vom Tennis Anfang dieser Woche an, und Isner betonte prompt, wie bedeutend seine Karriere gewesen sei.

„Ich denke nicht, dass wir darüber einfach hinweggehen sollten“, sagte Isner. „Denn persönlich fand ich, dass Milos eine fantastische Karriere hatte. Ich meine, da würden alle zustimmen. Er hatte eine fantastische Karriere — kam bis auf Nr. 3 der Welt, erreichte ein Grand-Slam-Finale und wurde von vielen Verletzungen geplagt.“

Trotz dieser Rückschläge ist Isner überzeugt, dass Raonic den Maßstab für das kanadische Herrentennis gesetzt hat. „In meinen Augen ist er aktuell — und vielleicht können Felix oder Denis ihn übertreffen — der beste kanadische Spieler aller Zeiten“, sagte er. „Auf Nr. 3 der Welt zu kommen und ein Slam-Finale zu erreichen, das ist enorm. Ich glaube, wir wollen alle Milos zu einer wirklich fantastischen Karriere gratulieren.“

Danach drehte sich das Gespräch um Raonics Durchbruch auf der Tour, an den sich Sam Querrey lebhaft erinnert. „Erinnerst du dich, als er erstmals auf die Tour kam?“ sagte Querrey. „Wann war das — vor etwa 10 Jahren? Er war eher unbekannt.“

„Nun, es war eher vor 17 Jahren“, entgegnete Isner neben Steve Johnson und Jack Sock.

„Sorry, mein Fehler — 15 Jahre“, korrigierte sich Querrey. „Ich weiß noch, er spielte ein paar Challengers, und dann schaut man hoch und er steht im Achtelfinale der Australian Open. Dann gewinnt er San Jose, gewinnt Memphis und ist die Nr. 35 der Welt. Und man denkt: ‚Wer ist dieser Typ?‘“

Raonics Wucht fiel sofort auf. „Er trägt kurze Shorts und schlägt Aufschläge mit ungefähr 140“, sagte Querrey. „Einfach aus dem Nichts.“

Ein Match aus jenen Anfangstagen ist ihnen besonders in Erinnerung geblieben. „Erinnerst du dich an das Match gegen Roddick in Memphis?“ fragte Querrey. „Er hat so etwas wie 5 oder 6 im dritten verloren“, sagte Isner. „Roddick hat diesen Hechtschlag gespielt, seine Kappe ist abgefallen — man sieht ihm die Kappe an.“

Trotz der Niederlage war für Querrey Raonics Ankunft auf Topniveau unübersehbar. „Er kam wirklich aus dem Nichts“, sagte er.

Isner wies auch darauf hin, dass Raonic beinahe einen völlig anderen Weg eingeschlagen hätte. „Ich weiß, dass er sich für die University of Virginia verpflichtet hatte“, sagte Isner. „Das wollte ich auch gerade sagen“, antwortete Querrey.

„Und dann hat er die Zusage zurückgezogen“, fuhr Isner fort. „Die richtige Entscheidung. Es war ein kometenhafter Aufstieg. Er war, gefühlt, mit 19 Jahren Top 30 der Welt.“ „Und er blieb dort“, fügte Querrey an. „Er blieb dort“, bestätigte Isner.

In seinen besten Jahren war Raonic fest in der Weltspitze etabliert.

„Er war bis auf Nr. 3 der Welt“, sagte Isner. „Es war die Drei“, bestätigte Querrey.

„Ein Slam-Finale — Wimbledon, verloren gegen Andy Murray“, fuhr Isner fort. „Aber wenn er gesund war, war er ein Albtraum. Er war einfach richtig, richtig gut.“

Querrey stellte fest, wie sehr Verletzungen die späten Phasen von Raonics Karriere prägten. „Gefühlt ist er schon seit vier Jahren im Ruhestand“, sagte er. „Wie John meinte, diese brutalen Verletzungen. Aber er war ein herausragender Spieler über ein Jahrzehnt.“