„Er ist ein so wichtiger Bestandteil des britischen Tennis“ – Emma Raducanu äußert sich zum Ausfall von Jack Draper vor dem United Cup

Emma Raducanu steht vor ihrem Debüt im United Cup für Großbritannien, der vom 02.01. bis 11.01. ausgetragen wird. Jack Draper hätte wie die frühere US-Open-Siegerin ebenfalls antreten sollen, doch Verletzungen haben diesen Plan zunichtegemacht. Raducanu äußerte sich zu seinem Ausfall beim Event in Australien.

Großbritannien schien seine britischen Nummer-eins-Spieler fit und bereit für das Turnier zu haben, doch dem ist nicht so. Draper muss die komplette Australien-Tour, einschließlich der Australian Open, wegen einer am Wimbledon-Turnier erlittenen Prellung des Humerus verpassen. Er spielte in der ersten Runde der US Open, zog dann aber zurück und bestätigte zugleich das Ende seiner Saison 2025.

Er hoffte, zu Beginn des Jahres 2026 mit einigen Showkämpfen zurückzukehren, doch auch das kam für den ehemaligen Weltranglistenvierten zu früh. Nachdem ein Video auftauchte, in dem Draper erklärte, er werde in Australien spielen, waren viele Fans erleichtert. Doch es kam anders: Ein weiterer Rückschlag kostet Draper zusätzliche Zeit auf der Seitenlinie, sodass er Großbritanniens Fortschritte aus der Ferne verfolgen muss.

Draper hinterlässt eine große Lücke im britischen Team. Während Raducanu auf der Frauenseite eine starke Präsenz bleibt, hat sich Draper nach einer hervorragenden Saison 2025 als einer der besten Spieler der Welt etabliert. Sein Ausfall schmerzt, wie auch Raducanu einräumte.

„Natürlich würden wir ihn sehr gerne im Team haben“, sagte Raducanu gegenüber Sky Sports. „Er ist ein so integraler Bestandteil des britischen Tennis und es wäre großartig gewesen, ihn hier zu haben. Aber wir wünschen ihm nur das Beste und als seine Teamkollegen können wir nur hoffen, dass er bald wieder fit wird, damit er bei künftigen Events zu uns stoßen kann.“

Auch wenn Drapers Abwesenheit in Australien ein Rückschlag ist, eröffnet sie Billy Harris eine große Chance, für sein Land auf der großen Bühne aufzutreten. Der 30-Jährige ist ein Spätstarter, der in den vergangenen Jahren enorme Fortschritte gemacht hat. Er gab 2024 sein Wimbledon-Debüt und erreichte 2025 die zweite Runde, zudem spielte er auch bei den US Open eine Rolle. Er will seine Entwicklung im Sport fortsetzen, und Raducanu sowie das gesamte britische Team trauen ihm im kommenden Turnier zu, in die großen Fußstapfen von Draper zu treten.

„Er hat ein großartiges Jahr hinter sich, er ist in den letzten Jahren wirklich durchgebrochen und das ist schön zu sehen, außerdem hat er eine beeindruckende Geschichte“, sagte Raducanu. „Es ist schön, in der Teamumgebung etwas Zeit mit [Harris] zu verbringen. Wir haben eine gute Zeit.“

Harris gab im vergangenen Jahr sein Debüt im United Cup und verlor alle drei Einzel gegen Tomas Martín Etcheverry, Alex de Minaur und Hubert Hurkacz. Dennoch brennt er auf den Einsatz bei diesem Event. „Nein, ich denke nicht an den Druck. Ich freue mich einfach darauf, in die Matches zu gehen“, sagte Harris. „Ich habe letztes Jahr in Sydney gespielt, ein paar gute Matches gehabt, aber ja, diesmal will ich ein paar Siege holen.“

Großbritannien spielt in Gruppe E mit Griechenland und Japan. Am 02.01. dürfen sie zunächst zusehen, wie beide Nationen gegeneinander antreten, bevor sie in Perth selbst ins Geschehen eingreifen. Ihren ersten Auftritt haben sie am 04.01. gegen Japan, mit einem mit Spannung erwarteten Duell zwischen Raducanu und Naomi Osaka, während Harris auf Shintaro Mochizuki trifft. Am 05.01. wartet Griechenland als Gegner, mit viel Brisanz im Kampf um den Gruppensieg. Raducanu trifft auf Maria Sakkari, eine Neuauflage des US-Open-Halbfinals 2021, während Harris gegen den zweimaligen Grand-Slam-Finalisten Stefanos Tsitsipas antritt.