„Es war mit Verletzungen, Ängsten und ohne Wettkämpfe etwas düster — das tut weh“ - Sebastian Korda findet nach harter Phase seine Liebe zum Tennis wieder

Sebastian Korda ist zurück in der Siegerzone: Beim Finale der Delray Beach Open bezwang er Tommy Paul in zwei Sätzen. Es ist sein erster Titel seit August 2024 und ein großer Schritt in die richtige Richtung nach einer schwierigen Phase mit Verletzungen und aufkommender Angstzuständen. Gegenüber dem Tennis Channel verriet er jedoch, dass seine Liebe zum Tennis zurückgekehrt ist.

Nach seinem Titel entschied er sich, nicht beim Mexican Open anzutreten, um sich auf die Regeneration für größere Turniere zu konzentrieren. „Meine freie Woche läuft gut, Mann“, begann er. „Ich bin froh, zu Hause zu sein. Ich habe Acapulco abgesagt — ich wollte hinfahren, aber mein Rücken wurde ein bisschen fest und bereitete mir Probleme. Hoffentlich bin ich in ein paar Tagen für Indian Wells bereit.“

Das erste Masters-1000-Turnier findet vom 05.03.2026 bis 14.03.2026 statt, mit den besten Tennisspielern der Welt bei einem der größten Events im Kalender. Korda hat bei diesem spezifischen Turnier noch nie die dritte Runde überstanden und hofft, seine Vorbereitung für das Event in Kalifornien optimal zu gestalten.

„Ich habe seit Delray keinen Tennisball geschlagen. Morgen habe ich meine erste Einheit und schaue, wie es läuft. Im Moment behandle ich meinen Rücken, mache Krafttraining und Reha. Wenn alles gutgeht, fliege ich am Freitag nach Indian Wells und trainiere dort so viel wie möglich. Voraussichtlich spiele ich am Mittwoch oder Donnerstag. Ich bereite mich vor und werde nicht zu entspannt. Ich will in diesem Wettkampfmodus bleiben und mir klarmachen, dass es nicht leicht wird — ich muss weiter arbeiten und pushen.“

Korda ging mit einer gewissen Wetterkenntnis in den Finaltag, nämlich dass der Wind eine große Rolle spielen könnte. Das bestätigte sich. „Am Tag zuvor habe ich geschaut, wie das Wetter wird“, gab er zu. „Ich wusste, es wird ein bisschen windig — mit so viel Wind habe ich aber nicht gerechnet. Das war wahrscheinlich der extremste Wind, in dem ich je gespielt habe. Ich wusste auch, dass es regnen könnte, zum Glück blieb uns das erspart.“

Er passte den Spielplan an — mit Erfolg. „Ich wollte einfach akzeptieren, dass es eher hässliches Tennis wird. Ich wollte den Ball im Feld halten, mehr durch die Mitte spielen und die Bedingungen so gut es geht managen. Ich bin ruhig geblieben — selbst nach einem frühen Break-Rückstand im zweiten Satz und dem direkten Rebreak. Es ging darum, die Bedingungen zu akzeptieren, und damit war ich super zufrieden.“

Es läuft derzeit gut für den Amerikaner, der wieder dorthin in der Rangliste zurückkehren will, wo er vor seiner unglücklichen Zwangspause stand. Inzwischen auf Weltranglistenplatz 37, hofft Korda, seine starke Form vom Ende des Jahres 2025 fortzusetzen und erneut in die Top 32 vorzustoßen.

„Was gerade klickt — seit Oktober habe ich das Gefühl, wirklich gut zu spielen“, erklärte er. „Ich habe gut trainiert und die richtigen Dinge gemacht, aber bei Turnieren nicht gut gespielt. Die Australien-Tour lief nicht toll. Dann habe ich einen Challenger in San Diego gespielt, dort Matches gesammelt und in Dallas gut gespielt. Ich glaube, es geht darum, im Turnier zu bleiben, in stressigen Situationen zu sein und sich daran zu gewöhnen, sich unwohl zu fühlen.“

Der 25-Jährige hat gegen Paul eine beeindruckende Bilanz aufgebaut, fünf seiner sieben Duelle gewonnen. Trotz dieser Serie kann er sich den Grund nicht genau erklären. „Ich weiß nicht genau, warum ich so eine gute Bilanz gegen Tommy habe“, überlegte er. „Wir haben ein paar Mal gespielt, als ich neu auf der Tour war, aber zuletzt nicht, also lag immer Zeit dazwischen. Ich versuche, so aggressiv wie möglich zu sein, denn wenn man Tommy das Kommando überlässt, wird es richtig knifflig. Er bewegt sich unglaublich gut, ist ein fantastischer Athlet und kommt auch stark nach vorn. Der Schlüssel ist, ihn hinten zu halten und ihn so viel wie möglich zu bewegen. Aber er macht so viele Dinge gut — man muss richtig gutes Tennis gegen ihn spielen.“

Eine Schlüsselkomponente im Tennis ist der Aufschlag, oft matchentscheidend. So auch im Finale der Delray Beach Open, in dem Korda 83% der Punkte über den ersten Aufschlag gewann. Auch wenn die Punktequote über den zweiten Aufschlag etwas niedriger war, zeigt er in diesem Bereich deutliche Fortschritte.

„Der größte Schlüssel ist ehrlich gesagt einfach das Üben“, kommentierte er. „Ich hatte eine ziemlich schlimme Ellbogenverletzung und habe fast ein Jahr lang kaum aufgeschlagen oder es richtig trainiert.“

Das Training zeigt sich auf dem Platz. In diesem Jahr hat er 82% der Punkte über den ersten Aufschlag gewonnen, rund 10% mehr als in seiner Glanzzeit, als er vor ein paar Jahren in den Top 15 stand. Das beschert ihm eine Haltquote von 90% — sehr starke Werte.

Diesen Fortschritt schreibt er seinem Coach zu. „In der Offseason habe ich sehr viel am Aufschlag gearbeitet, mit meinem Coach Ryan Harrison. Wir haben am Rhythmus und an ein paar technischen Dingen gefeilt. Am wichtigsten war, die Quote beim ersten Aufschlag zu erhöhen. Ich hatte früher viele unerreichte erste Aufschläge, aber meine Quote lag nur bei etwa 50–60%. So habe ich viele leichte Punkte verschenkt. Mit einer höheren ersten Aufschlagquote werden die Aufschlagspiele viel einfacher und ich kann beim Return mehr Druck machen. Das macht das Leben leichter.“

Dazu kam viel Arbeit an der Vorhand und anderen Aspekten. „Wir haben darauf fokussiert, mit meiner Vorhand mehr zu diktieren und öfter zum Netz zu gehen. Früher war meine Vorhand mein schlechtester Schlag — auf der Seite wurde ich herumgeschubst. Jetzt versuche ich, mehr draufzugehen. Wenn ich mich committe und frei schwinge, verfehle ich sogar weniger. Ziel ist, sie mehr zur Waffe zu machen und selbst das Bullying zu übernehmen.“

Die Familie Korda ist als sehr sportlich bekannt. Seine Schwestern, Nelly und Jessica, sind beide Profigolferinnen mit beachtlichen Erfolgen. Korda spielt ebenfalls gerne Golf, kommt aber an seine Profi-Geschwister nicht heran.

„Es wird immer wettkampforientiert. Egal was wir machen — Kartenspiele, Strand-Workouts — wir sind super kompetitiv“, sagte er. „Im Golf versuche ich mitzuhalten, aber ich komme einfach nicht ran. Die bügeln mich. Zuletzt habe ich eine 76 gespielt — vier oder fünf über — und sie sechs unter. Das war nicht mal knapp.“

Während seine Schwestern den Weg zum Golf einschlugen, war Tennis für Korda immer die Sportart. Zuletzt war es nicht leicht, doch die Liebe zum Sport kehrt mit großer Geschwindigkeit zurück.

„Als kleines Kind hatte ich einen Traum. Ich habe mich in Tennis verliebt. Es war zuletzt etwas düster mit Verletzungen, Angst und Wettkampfpause — das tut weh“, räumte er ein. „Aber in den letzten Wochen habe ich mich beruhigt und mir vor Augen geführt, warum ich spiele. Ich bin besessen von Tennis. Ich liebe es, zuzuschauen — wahrscheinlich schaue ich mehr als die meisten. Es läuft bei mir immer im TV.“

Seine Motivation ist, besser zu werden als früher. Seine höchste Platzierung war Weltranglisten-15., nun will er das übertreffen. „Ich will einfach besser sein als früher — besser als mein bestes Ranking. Ich liebe, wie viel man sich im Tennis verbessern kann. Ich habe das Gefühl, dass ich ein besserer Spieler bin als vor ein oder zwei Jahren, und das ist befriedigend. Ich will einfach weiter besser werden und in die richtige Richtung gehen“, schloss er ab.