Hitze, Krampf und ein Spizzirri-Schreck: Jannik Sinner übersteht bei seiner Australian-Open-Titelverteidigung eine höllische Schlacht auf der Rod Laver Arena

Jannik Sinner steht im Achtelfinale der Australian Open, doch seine Partie gegen den aufstrebenden US-Amerikaner Eliot Spizzirri als Prüfung zu bezeichnen, wäre untertrieben.

Sinner kämpfte mit allen Elementen: Hitze, Krämpfen und einem 24-Jährigen, der alles in die Waagschale warf. Beim Stand von 1:1 in Sätzen nahm der Amerikaner Sinner den Aufschlag zum 3:1 im dritten Satz ab, während der Südtiroler sichtbar zu kämpfen hatte.

Er konnte sich kaum bewegen, und theoretisch ließ das Schlimmes befürchten, nämlich dass Sinner die Heimreise antreten müsste. Die Heat-Stress-Skala erreichte fünf, was zu einer Unterbrechung führte, damit die Offiziellen das Dach schließen konnten.

Nach Ende der Unterbrechung schlug Sinner zurück und holte sich nach drei Stunden und 45 Minuten den Sieg. Spizzirri zeigte während der gesamten Partie keine Nerven, lieferte sich mit Sinner Grundlinienduelle Schlag um Schlag und war vor der Hitzepause im Vorteil.

Zumal Sinner 51 unerzwungene Fehler machte. Er schlug jedoch 56 Winner, die in den entscheidenden Momenten kamen. Spizzirri verwertete nur sechs seiner 16 Breakchancen, Sinner acht von elf, und der US-Amerikaner nutzte im dritten Satz nur eine von sechs Möglichkeiten, während sich der Italiener durch ein hartes Prüfungsmatch kämpfte. Als Nächstes wartet Luciano Darderi, sein Landsmann, der zuvor Karen Khachanov mit 7:6, 3:6, 6:3, 6:4 bezwang.

„Zuerst einmal zu ihm (Spizzirri): Er ist ein unglaublicher Spieler. Ich finde, er hat heute richtig, richtig gut gespielt. Ich wünsche ihm nur das Beste. Ich bin mir sehr sicher, dass er dieses Jahr eine großartige, großartige Saison haben wird“, sagte Sinner auf dem Platz.

„Ich hatte heute körperlich ein bisschen zu kämpfen, das hat man gesehen. Ich hatte Glück mit der Hitzeregel, und sie haben das Dach geschlossen. Ich habe mir Zeit genommen und mich mit fortschreitender Zeit immer besser gefühlt. Ich bin sehr zufrieden mit dieser Leistung.

„Wenn ich zurückblicke, gab es bei jedem großen Turnier, das ich gespielt habe, einige richtig harte Matches. Hoffentlich gibt mir das etwas Positives für die nächste Runde. Wieder mit einer guten Mentalität starten, und dann sehen wir, was kommt. Ich bin wirklich, wirklich glücklich. Danke für die Unterstützung — sie hat mir heute sehr geholfen.“

Er sprach zudem über die Krämpfe, die zuvor angedeutet wurden, und darüber, dass er froh war, die dadurch entstandenen Probleme in den Griff bekommen zu haben. „Es begann im Bein, dann ging es in den Arm, ich hatte also ein wenig überall Krämpfe.

„Aber so ist der Sport. Ich weiß, dass das ein Bereich ist, in dem ich mich verbessern muss, was auch etwas Positives ist, und daran arbeiten wir jeden Tag. Ich habe ein großartiges Team hinter mir, das mich in die richtige Richtung pusht.

„Gleichzeitig ist Tennis am Ende des Tages ein sehr mentales Spiel. Ich versuche einfach, so ruhig wie möglich zu bleiben. Ich bin hier, um zu kämpfen, ich bin hier, um jeden Punkt bestmöglich zu spielen.

„Heute haben wir das Ergebnis gesehen — auch wenn ich nicht mein bestes Tennis gespielt habe, habe ich versucht, mein Bestes zu geben. In Kombination mit eurer großen Unterstützung hat mir das sehr viel bedeutet.“

Auch wenn die Hitze ein Problem war, sagte Sinner, dass er, wenn er dieses Turnier gewinnen wolle, ohnehin mit allen Bedingungen zurechtkommen müsse. „Ich habe hier unter dem Dach eine gute Bilanz, das wäre für mich großartig. Nein, aber gleichzeitig weiß ich, dass ich, wenn ich in diesem Turnier weit kommen will, auch bei warmen und heißen Bedingungen spielen muss. Das gilt nicht nur hier, sondern für den Rest der Saison.

„Aber ich freue mich darauf. Es ist großartig für mich, dass ich hier mindestens ein weiteres Match zu spielen habe. Wir versuchen, unser Bestes zu geben. Jetzt ist das Wichtigste die Regeneration und dann die Vorbereitung auf das nächste Match.“