US-internes Duell bestätigt: Madison Keys und Jessica Pegula setzen sich durch und treffen bei den Australian Open aufeinander

Die Titelverteidigerin Madison Keys erreicht gemeinsam mit Landsfrau Jessica Pegula die vierte Runde der Australian Open – nach überzeugenden Zweisatzsiegen beider. Nach ihren Erfolgen kreuzen sich ihre Wege im Achtelfinale, wo sie um einen Platz im Viertelfinale aufeinandertreffen.

Keys setzte sich gegen eine knifflige Gegnerin durch: die frühere Weltranglistenerste Karolina Pliskova, die nach 17 Monaten ohne Wettkampf hungrig auf ein Comeback war. Die US-Amerikanerin besiegte sie souverän mit 6:3, 6:4 und baute ihre Erfolgsserie in Melbourne auf 10 Siege in Folge aus.

Welt Nr. 6 Pegula traf derweil auf eine der Überraschungen des Turniers: die 23-jährige Russin Oksana Selekhmeteva. Die Amerikanerin spielte ihre Erfahrung aus und holte einen klaren 6:3, 6:2-Erfolg, ihren 60. Sieg bei einem Grand-Slam-Turnier.

Pegula hatte zuvor drei Mal in Folge das Viertelfinale erreicht (2021–2023), doch zuletzt scheiterte sie früh in Runde zwei und drei. Diesmal überwand sie die Hürde zur zweiten Woche mühelos mit einem Sieg über Selekhmeteva, die nach ihrem Erfolg über Paula Badosa in der zweiten Runde mit Selbstvertrauen angetreten war.

Die Amerikanerin zeigte von Beginn an ihre Klasse und ließ ihrer Gegnerin mit dem Aufschlag kaum Möglichkeiten. Pegula gewann 84% der Punkte über den ersten Aufschlag – deutlich mehr als die 54% ihrer Rivalin. Nach einer Anfangsphase, in der Selekhmeteva Mühe hatte, ihren Aufschlag zu halten, holte sich Pegula das erste Break im fünften Spiel. Die US-Open-Finalistin von 2024 hielt anschließend souverän ihren Aufschlag und nutzte in der Schlussphase eine weitere Breakchance zum 6:3, wobei sie von 17 unerzwungenen Fehlern der Gegnerin profitierte und selbst nur sechs beging.

Zu Beginn des zweiten Satzes musste Pegula erstmals zwei Breakbälle gegen sich abwehren, blieb jedoch ruhig und löste die heikle Situation. Es war das einzige Mal, dass Selekhmeteva die Amerikanerin ernsthaft unter Druck setzte, die ansonsten die Kontrolle behielt. Erneut war Pegulas Aufschlag makellos, sie brachte ihre Servicegames ohne Komplikationen durch.

Beim Stand von 2:2 begann Pegula in längeren Ballwechseln zu glänzen und suchte häufiger den Netzangriff, um Punkte zu vollenden. In der Schlussphase war sie klar überlegen, holte zwei Breaks in Folge und servierte zum 6:3, 6:2 aus, womit sie ihr Ticket für die vierte Runde löste.

Keys zeigte erneut eine starke Vorstellung und siegte 6:3, 6:3 gegen die frühere Nummer 1 der Welt Karolina Pliskova. Die Tschechin gab ihr Comeback und hatte zuvor mit Siegen gegen Sloane Stephens und Janice Tjen überzeugt.

Die Titelverteidigerin übernahm in Melbourne von Beginn an die Kontrolle, nutzte die Aufschlagprobleme ihrer Rivalin und erzielte früh zwei Breaks in Serie. Pliskova verkürzte zwar auf 4:0 und erspielte sich in einem langen Spiel sogar vier Breakbälle, doch Keys blieb fokussiert und holte den ersten Satz mit 6:3.

Im zweiten Durchgang wirkte Pliskova beim Aufschlag stabiler, doch Keys’ Konstanz setzte sich durch. Ohne lange Rallyes vertrauten beide auf ihre Servicegames, und ein einziges Break in der Schlussphase reichte Keys, die letzten drei Spiele nacheinander zu gewinnen und das Match mit 6:3, 6:3 zu beenden.

Pegula und Keys bestreiten das erste Duell zwischen Top-10-Spielerinnen in diesem Turnier – und eines zwischen zwei der größten US-Stars. Pegula gewann ihr erstes Aufeinandertreffen bei den San Diego Open 2022, doch Madison Keys revanchierte sich bei den US Open 2023 und im Finale der Adelaide International 2025.