„Ich habe noch immer das Gefühl, dass Australien in gewisser Weise ein Erfolg war“: Alexander Zverev reist als Topgesetzter zu den Mexican Open mit neuem Selbstvertrauen

Alexander Zverev startet seine Kampagne beim Mexican Open in Acapulco mit Rückenwind und offenem Rechnungsposten. Der Deutsche kehrt erstmals seit seiner Fünf-Satz-Halbfinalniederlage gegen Carlos Alcaraz bei den Australian Open in den Wettkampf zurück, ein Match, in dem er einen 0:2-Satzrückstand aufholte, bevor er im Entscheidungssatz schließlich unterlag.

Diese Niederlage beendete eine fordernde Fortnight in Melbourne, in der Zverev über mehrere Runden Widerstandskraft und körperliche Ausdauer zeigte. Gegen Alcaraz erzwang er nach frühem Rückstand einen fünften Satz, räumte jedoch ein, dass die körperliche Belastung den Ausschlag gab. Es war ein Match, das seine Fitness und seine taktische Disziplin auf höchstem Niveau testete.

Trotz der Niederlage wertet Zverev das Turnier als Bestätigung dafür, dass seine Anpassungen in der Off-Season zu greifen beginnen. Der frühere US-Open-Finalist ist überzeugt, dass der übergeordnete Rahmen für seine Saison 2026 wie geplant funktioniert, auch wenn das Ergebnis in Melbourne hinter einem Finaleinzug zurückblieb.

Im Gespräch mit ATP Media vor dem Mexican Open Acapulco ordnete Zverev Australien nicht als Rückschlag, sondern als Schritt nach vorn ein – technisch wie strategisch. „Ich hatte das Gefühl, in Australien habe ich auf die richtige Art gespielt. Ich habe das Match verloren, weil ich am Ende müde war, ganz ehrlich. Ich hatte nichts mehr im Tank“, sagte Zverev. „Trotzdem fühlt sich Australien in gewisser Weise wie ein Erfolg an. Ich habe das Gefühl, mein Spiel hat funktioniert und der Plan, den wir für dieses Jahr haben, scheint aufzugehen. Das freut mich.“

Ein zentrales Thema von Zverevs Saison 2026 ist der bewusste Schritt zu mehr Aggressivität. Lange bekannt für seine Grundlinienkonstanz und physische Robustheit, will er nun Ballwechsel verkürzen und früher die Kontrolle übernehmen. Die Anpassung, so sagt er, wurde in der Off-Season etabliert und bleibt Priorität.

Er beschrieb die Entwicklung als Versuch, aufzuzwingen statt zu reagieren und die Abhängigkeit von langen Rallys zu verringern. Anstatt „nur dadurch zu gewinnen, dass ich körperlich fitter bin“, will er mit Tempo und Positionierung diktieren, inklusive häufigerer Vorstöße ans Netz.

„Einfach viel aggressiver. Versuchen, den Ball deutlich härter zu schlagen. Auch versuchen, ein bisschen öfter nach vorn zu gehen“, erklärte die Nummer 4 der Welt. „Einfach versuchen, meinen Gegnern den Schläger ein Stück weit aus der Hand zu nehmen, statt nur zu rallieren. Statt manchmal nur durch bessere Physis zu gewinnen. Die Anpassung wurde in der Off-Season für dieses Jahr vorgenommen. Wir versuchen, an diesem Matchplan festzuhalten.“

Acapulco bietet die Gelegenheit, diesen Ansatz auf Hartplatz gegen ein konkurrenzfähiges ATP-500-Feld zu testen. Die Bedingungen belohnen traditionell First-Strike-Tennis und passen zu Zverevs Ziel, Punkte früher zu kontrollieren und Energie bis tief ins Turnier zu sparen.

Abseits des Wettkampfs balanciert Zverev weiterhin berufliche Anforderungen und Vaterschaft. Seine vierjährige Tochter Mayla ist in dieser Woche in Acapulco dabei, wie bereits bei mehreren Turnieren der vergangenen Saison. Er achtet bewusst darauf, sie nicht der öffentlichen Aufmerksamkeit auszusetzen.

„Ich versuche, sie vom Rampenlicht fernzuhalten. Ich möchte, dass sie ein normales Kind ist und mit einem normalen Leben aufwächst“, sagte der dreifache Grand-Slam-Finalist. „Ich versuche, sie von Social Media fernzuhalten, all dem Instagram-Kram. Es ist schön, dass sie immer öfter mitkommt.“

In einem separaten Auftritt bei den „Mextenis Talks“ sprach Zverev zudem über sein Leben mit Diabetes, eine Erkrankung, die er seit der Kindheit managt. Er berichtete von frühen Zweifeln an seinem sportlichen Potenzial und wie diese Erfahrungen seine Sicht prägten, insbesondere nach der schweren Sprunggelenksverletzung, die er 2024 in Paris erlitt.

„Ich habe Glück. Als meiner Mutter gesagt wurde, dass ein Mensch mit Diabetes kein Athlet sein könne, konnte ich den Ärzten beweisen, dass ich ein Hochleistungsathlet sein kann. Ich hoffe, dass eines Tages ein Athlet mit Diabetes Grand-Slam-Sieger sein kann, und ich hoffe, dass ich es sein werde.

Diese Erkrankung definiert mich nicht, ich habe nicht zugelassen, dass sie mein Leben bestimmt. Ich habe sehr früh gelernt zu reifen. Lass dir von niemandem sagen, dass du etwas nicht kannst. Lass nicht zu, dass diese Krankheit dich definiert oder begrenzt. Nach meiner Verletzung in Paris 2024 habe ich begonnen, über meine Stiftung nachzudenken und meine Erfahrung mit allen zu teilen, die an dieser Krankheit leiden.“

Zverev ist Topgesetzter des Turniers – in einem Feld mit Namen wie Casper Ruud, Alex de Minaur, Flavio Cobolli und Alejandro Davidovich Fokina. Zverevs Auftakt ist für diesen Dienstag in der Night Session angesetzt, wenn der Deutsche auf den linkshändigen Franzosen Corentin Moutet trifft, gegen den er im Head-to-Head mit 2:0 führt.