„Es war nicht einfach, wieder hierher zurückzukehren; darauf kann ich wirklich stolz sein“: Jack Draper atmet beim Tour-Sieg nach sechs Monaten auf

Jack Draper sicherte sich am Montag seinen ersten Sieg auf Tour-Level seit sechs Monaten und bezwang Quentin Halys 7:6(8), 6:3 bei den Dubai Duty Free Tennis Championships, ein erster Erfolg auf der ATP Tour, nachdem er den Großteil des Jahres 2025 mit einer Armverletzung zu kämpfen hatte.

Für Draper spielte es kaum eine Rolle, ob sein Gegner ihm ebenbürtig war oder nicht, denn es ging vor allem darum, nach so langer Zeit am Rand endlich wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden.

Um diese Zeit im vergangenen Jahr stand Draper ganz oben. Er gewann in der kommenden Woche Indian Wells und kletterte in Richtung Top Drei der Welt, doch dann schlug das Schicksal zu.

Seine Armverletzung überschattete ihn, auch in Wimbledon, wo er als Nummer eins Großbritanniens seinen Heimauftritt hatte. Eine Ehre, die ihm angesichts Andy Murrays Rücktritts, Katie Boultors Formdelle und Emma Raducanus nicht erfüllter Vorschusslorbeeren zuteilwurde.

Doch er verlor früh, und ironischerweise waren es Sonay Kartal und Cameron Norrie, vielleicht zwei in den Augen der Presse weniger favorisierte Spieler, die in den Schlagzeilen standen, als einzige Verbliebene – sinnbildlich für Draper, der die Welt scheinbar zu Füßen hatte und dann erneut von Verletzungen ausgebremst wurde.

„Es fühlt sich so gut an, ehrlich, hier draußen vor Leuten zu spielen“, sagte Draper auf dem Platz.

„Ich hatte heute einen harten Gegner, er war unangenehm, hat groß aufgeschlagen, und von meiner Seite hätte es etwas sauberer sein können, aber ich habe lange nicht auf der Tour gespielt, deshalb bin ich wirklich stolz auf meinen Auftritt heute – hoffentlich kann ich darauf Schritt für Schritt aufbauen.“

Er ist in der ATP-Weltrangliste auf Platz 15 abgerutscht und hatte seit der zweiten Runde der US Open im vergangenen Jahr nicht mehr auf Tour-Level gespielt. Er trat allerdings Anfang dieses Monats im Davis Cup an.

Zugleich erntete er aus manchen Ecken Kritik dafür, einmal zu spielen, dann auszusteigen und anschließend Rotterdam auszulassen – als sicheres Zeichen, er sei nicht bereit. Er sagte in der darauffolgenden Woche das Gegenteil, er sei bereit, jede Woche zu spielen, es sei vielmehr ein behutsamer Schritt-für-Schritt-Ansatz für sein Comeback.

Nun trifft er auf Arthur Rinderknech, der am Dienstagnachmittag Fabian Marozsan ausschaltete. Er schilderte seine Emotionen nach dem Sieg über Halys, in dem er sich zunächst im Tiebreak des Auftaktsatzes durchsetzte und dann souverän den Sack zumachte.

„Ich glaube, ich habe mich sehr lange nach dem Gefühl gesehnt, wieder zu konkurrieren“, sagte er. „Es fühlte sich normal an, als würde ich zu dem zurückkehren, was ich liebe: zu kämpfen, das Adrenalin von gewonnenen und verlorenen Punkten zu spüren.

„Viele Menschen haben mir geholfen, nach vielen Tiefpunkten in den letzten acht Monaten wieder an diesen Punkt zu kommen. Es war nicht leicht, hierher zurückzukehren. Darauf kann ich wirklich stolz sein, und hoffentlich hält es lange an.“