„Ich hatte einen Traum, dass Boris Becker Sheltons Trainer wäre und er das nächste Grand-Slam-Turnier gewinnen würde“ – Becker reagiert auf die Möglichkeit, Shelton zu trainieren

Boris Becker hat Jannik Sinner vor den Davis Cup Finals in Italien erneut den Rücken gestärkt und seine Entscheidung unterstützt, in Bologna nicht anzutreten. Außerdem sprach er über einen seltsamen Traum von Andrea Petkovic, in dem er als Trainer von Ben Shelton auftrat.

Während viele die Entscheidung des Italieners, nicht für sein Land zu spielen, kontrovers sahen, stellte sich Becker klar auf die Seite des vierfachen Grand-Slam-Champions. „Das ist das Problem, wenn du so viel gewinnst — alle gewöhnen sich daran. Sie glauben, sie besitzen dich und könnten für dich entscheiden“, sagte er im Becker-Petkovic-Podcast. „Ich habe im Interview mit Corriere della Sera gesagt, dass Jannik Sinner zu Jannik Sinner gehört, nicht zu Italien. Was er in den letzten zwei Jahren für das Land getan hat, ist außergewöhnlich, aber nicht normal. Er brauchte eine Pause. Wenn er Melbourne wieder gewinnt, beschwert sich niemand. Gebt dem Jungen Raum — er hat eine lange Karriere vor sich und kann nicht jedes Turnier in Italien spielen.“

„Wegen dieser dreimonatigen Sperre früher in der Saison musste er von hinten aufholen“, sagte Petkovic und lieferte Kontext zur Situation. „Seit Peking hat er alles gespielt: Shanghai, den Six Kings Slam, alle Hallenturniere. Er wollte die Nummer 1 werden, hat es aber knapp verfehlt.“

Sie bezeichnete Sinner anschließend als den „mental stärksten Spieler“ im Sport nach all den Widrigkeiten, die er durchgemacht habe. „Die Leute vergessen: Er durfte Doha, die Sunshine Double, Monte Carlo, Madrid nicht spielen… Alcaraz hat dort riesige Punkte geholt“, sagte Petkovic. „Trotz so vieler verpasster Turniere hätte Sinner das Jahr fast als Nummer 1 beendet — das ist sensationell. Sein Team hat ihn während der Sperre unterstützt: Er durfte nicht in offiziellen Clubs trainieren, nur privat, und nicht mit aktiven Spielern. Unglaublich schwierige Bedingungen. Mit einem Finale in Rom zurückzukommen, war unglaublich. Für mich ist er der mental stärkste Spieler der gesamten Tour.“

Beim Gespräch über Ben Sheltons Auftritt bei den ATP Finals schilderte Petkovic einen sehr bizarren Traum. „Sorry für die Unterbrechung, aber ich habe dir vor ein paar Wochen geschrieben. Ich hatte einen Traum, dass Boris Becker Sheltons Trainer wird und er den nächsten Grand Slam gewinnt. Er wäre der Erste, der die Alcaraz/Sinner-Dominanz durchbricht. Ich habe dir geschrieben, dass ich einen neuen Job als Hexe oder Wahrsagerin will, falls das wirklich passiert“, sagte sie.

Becker antwortete ernst: „Ich finde, das ist ein sehr guter Traum. Aber man müsste ein bisschen amerikanisch sein, und man muss in den Trainingsphasen vor Ort sein und Spieler bei Turnieren begleiten“, räumte er ein. „Wenn ich 10 Jahre jünger wäre und nicht mit Frau und Kind zusammen… Der Spieler reizt mich total. So, wie er spielt, verstehe ich es — der Aufschlag, die Aggression. Ich bin überzeugt, ich könnte ihm helfen.

„Ich mag die ganze Familie. Übrigens, seine Mutter ist Mrs. Whitsken. Ihr Bruder, Todd Witsken, war zu meiner Zeit ebenfalls ein exzellenter Weltklassespieler. Die Tennis-Gene sind also da. Ich bewundere Shelton und bin ein großer Unterstützer seines Spiels. Aber der Junge ist die Nummer 5 der Welt, und da ist noch so viel Luft nach oben. Es ist unglaublich.“

Becker setzte sein Lob für Shelton fort. „Er ist mental sehr stark. Ich habe nie den Eindruck, dass er Angst vor dem Gewinnen hat oder einen Gegner zu sehr respektiert. Sein Vater hat mir erzählt, dass sie intern noch diskutieren — Ben will ihn überzeugen, dass er auch von der Grundlinie gut spielen kann. Sein Vater sagt: ‚Du hast den besten Aufschlag — geh öfter ans Netz.‘ Man sieht in Matches, dass er zu viel von der Grundlinie und zu wenig am Netz spielt.“

Beckers Lob für den Amerikaner setzte sich fort, als er gefragt wurde, wer in der besten Position sei, die Nummer eins und zwei der Welt herauszufordern. Er nannte zudem ein russisches Duo. „Ben Shelton. Ohne Zweifel. Und dann vielleicht Medvedev — er findet immer einen Weg, relevant zu bleiben. Rublev ist in der Halle immer gefährlich. Aber den größten Entwicklungssprung hat Shelton“, sagte Becker. „Wenn er sich taktisch verbessert, wird er ein Major gewinnen und auf dem Weg sowohl Sinner als auch Alcaraz schlagen.“

„Für mich ist es auch Shelton“, sagte Petkovic und stimmte ihrem Co-Host zu. „Und dann Djokovic — den dürfen wir nie ignorieren. Selbst wenn er ein schwächeres Jahr hat, ist er immer dabei. Und wenn er den Winter gesund und motiviert verbringt, kommt er mit Wucht zurück.“

Obwohl es für Novak Djokovic eine Saison mit Höhen und Tiefen war, ist Becker zuversichtlich, dass der 24-fache Grand-Slam-Champion wieder voll angreifen wird, wenn er seine Fitnessprobleme in den Griff bekommt, die auch mit seinem inzwischen 38-jährigen Alter zusammenhängen.

„Er ist ein Mensch. Das ist die Schlagzeile. Er ist 37 und gewinnt immer noch Majors, aber er ist ein Mensch. Er hatte dieses Jahr körperliche Probleme, und mental war er nach der bemerkenswerten Saison 2023 aus meiner Sicht ausgelaugt. Nächstes Jahr? Wenn er gesund bleibt — wird er wieder gewinnen. Sein Level ist noch da. Er braucht nur mehr Ruhe und einen besseren Turnierplan.“

Das Duo sprach auch über die Spielpläne. Der sechsmalige Grand-Slam-Champion betonte, der Kalender sei viel zu lang. „Der Kalender ist zu lang. Und für die Topspieler ist es unmöglich, in jeder Phase der Saison bei 100 Prozent zu sein“, sagte er. „Man muss wählen. Deshalb lassen manche bestimmte Turniere aus. Aber die Tour fügt ständig neue Events hinzu, und das ist das Problem.“ Anschließend ging er auf die Folgen ein. „Spieler wie Sinner, Alcaraz, sogar Djokovic — sie können nicht alles spielen. Sie sind Menschen. Das Verletzungsrisiko steigt, wenn man zu sehr pusht.“

Petkovic sprach ebenfalls die vermehrten Verletzungen an. „Dieses Jahr haben wir so viele Verletzungen gesehen. Sinner, Alcaraz, Rune, Tsitsipas — selbst Spieler mit großartiger Fitness hatten Probleme“, stellte sie fest. „Die ständigen Belagswechsel, das Reisen, die Verpflichtungen… es ist zu viel. Irgendwann müssen die ATP und die Turniere die Struktur überdenken. Man kann die Saison nicht endlos verlängern und erwarten, dass die Spieler gesund bleiben.“