„Ich muss an mich glauben“: Zverev bereitet sich darauf vor, bei den Australian Open gegen den Rivalen anzutreten, gegen den er ‚am wenigsten gern gespielt hat‘

Alexander Zverev feierte in der dritten Runde der Australian Open einen überzeugenden Sieg gegen Cameron Norrie, einen starken und etablierten Gegner auf der Tour, ein Erfolg, der ihm zusätzliches Selbstvertrauen für die zweite Turnierwoche gibt.

Die Nummer 3 der Welt arbeitete sich unauffällig durch die erste Woche — alle Erfolge in vier Sätzen. Der Deutsche traf auf Gegner, die sein Spiel zu erschweren wussten, doch er fand Lösungen, um sich in heiklen Phasen durchzusetzen. „Die vergangenen zwei Matches waren, wie ich finde, fantastische Matches“, sagte Zverev auf der Pressekonferenz. „Beide Gegner haben mich gefordert, aber sie haben mich gefordert, weil sie wirklich gutes Tennis gespielt haben, und ich war der Aufgabe gewachsen.“

Zverev baute seine Bilanz im direkten Duell auf komfortable 7:0 aus. „Heute hat Cameron meiner Meinung nach das beste Match gespielt, das wir je gegeneinander gespielt haben. Ich bin glücklich über den Sieg.“

Der 28-Jährige geriet im zweiten Satz in Schwierigkeiten, als er einen einzigen Breakball zuließ, den sein Gegner zum Satzgewinn nutzte. Dennoch bewahrte er die Ruhe und dominierte die folgenden beiden Sätze, in denen er sich einen klaren Vorsprung erspielte. „Ich fand, ich habe meine Vorhand ziemlich hart und gut getroffen“, erklärte Zverev. „Für die Zukunft ist das der Schlag, mit dem ich gewinne oder verliere. Wenn ich ihn so spiele und Vertrauen in diesen Schlag habe, ist das sehr wichtig.“

Der dreimalige Grand-Slam-Finalist bewertete auch die Atmosphäre in der John Cain Arena, obwohl der Großteil der Unterstützung seinem Gegner galt. „Man muss ehrlich sein — er ist zur Hälfte Neuseeländer. Viele Fans waren auf seiner Seite. Aber generell ist die Stimmung auf dem Court immer großartig. Ich spiele dort wirklich sehr gern.“

Der Deutsche hatte zuvor erklärt, in der Offseason an einem offensiveren Ansatz gearbeitet zu haben, mit mehr Serve-and-Volley-Sequenzen und neuen Variationen in seinem Spiel.

Zverev sagte, die Arbeit in der Offseason zahle sich aus. „Ja, definitiv. Vor allem die leichten Bälle. Das ist der Schlag, an dem ich in den letzten sechs Wochen am meisten gearbeitet habe“, sagte Zverev. „Ich denke, in diesem Bereich lag ich wirklich hinter den anderen Topspielern, bisher läuft es ziemlich gut, würde ich sagen. Natürlich will ich so weitermachen und weiter meine Matches gewinnen. Dann werden wir sehen, was passiert.“

Zverevs nächste Aufgabe wird einer der Gegner sein, gegen die er sich — nach eigenen früheren Aussagen — am schwersten tut: Argentiniens Francisco Cerúndolo. „Eigentlich dachte ich, ich habe in Madrid okay gespielt, ich habe gegen [Francisco] Cerundolo verloren, der wohl der Gegner ist, gegen den ich am wenigsten gern spiele, wahrscheinlich, abgesehen von den Top drei oder vier Jungs, mit Jannik [Sinner] und Carlos [Alcaraz] und all denen“, sagte er im Mai 2025, als er über seine jüngsten Auftritte während der Sandplatzsaison sprach.

Im direkten Vergleich führt Cerúndolo mit 3:2, mit drei Siegen auf Sand zwischen 2024 und 2025, während Zverev die letzten beiden Duelle auf Hartplatz für sich entschied — in der zweiten Hälfte von 2026, das jüngste davon vor zwei Monaten bei den Davis Cup Finals.

„Wir stehen im Achtelfinale eines Grand Slams. Ich glaube nicht, dass es jetzt noch einfache Matches geben wird, und das ist völlig in Ordnung“, sagte Zverev. „Er ist ein großartiger Spieler und hat heute einen tollen Sieg geholt. Ich muss Vertrauen in mich haben und das Niveau zeigen, das ich bislang auf dem Court gezeigt habe. Dann werden wir sehen, wie es in zwei Tagen aussieht.“

Zverev geht mit positiven Eindrücken in sein Achtelfinale und will auf der starken Form der vergangenen Woche aufbauen. Er trägt den Druck einer großen Punkteverteidigung, da er 2025 im Finale stand — insgesamt 1.300 Punkte —, während er davon bislang nur 100 verteidigt hat, was ihn aktuell in der Live-Weltrangliste auf Platz 5 führt.