"Ich versuche, mit meinen Vorzügen zu arbeiten und einzigartig zu sein": Ben Shelton lässt sich von Rafael Nadal inspirieren, will aber seinen eigenen Weg gehen

Ben Shelton verriet, dass er sich auf dem Platz von Rafael Nadal inspirieren lässt, insbesondere wegen seines Kampfgeistes, aber er arbeitet daran, seinen eigenen Stil zu entwickeln. Der Amerikaner betonte die Ähnlichkeit mit Nadal als Linkshänder, stellte aber klar, dass er nicht versucht, alles zu kopieren, was der 22-fache Grand Slam-Champion macht.

Der junge Amerikaner entpuppte sich als eine der Offenbarungen der Saison und beendete das Jahr als Nummer 17 der Weltrangliste, obwohl er als Nummer 96 in das Jahr gestartet war. Shelton holte seinen ersten Titel bei den Japan Open und erreichte das Viertelfinale bei den Australian Open und das Halbfinale bei den US Open.

Von Januar bei den Aussie Open bis September bei den US Open kam Shelton bei keinem ATP-Tour-Event über die zweite Runde hinaus. Obwohl seine Saison nicht ganz konstant war, zeigte Shelton, dass er für die große Bühne bereit ist, vor allem mit starken Leistungen bei Grand Slam-Turnieren, die es ihm ermöglichten, das Jahr unter den Top 20 zu beenden und sich die ATP 500 Tokyo Opentrophy zu sichern.

Der Amerikaner sprach kürzlich in einem Interview mit On-running.com und drückte seine Bewunderung für den 14-fachen French Open-Champion Rafa Nadal aus: "Ich versuche, mit meinem Spielstil einzigartig zu sein und Dinge zu tun, die andere Spieler nicht tun", sagte Shelton laut On-running.com. Ich habe ein paar Dinge von Nadal übernommen, weil er Linkshänder ist, aber ich versuche, mit meinen Vorzügen zu arbeiten und einzigartig zu sein."

Auf die Frage des Interviewers, ob er, wie Nadal, Rituale oder Aberglauben habe, antwortete Shelton: "Ich bin kein abergläubischer Ritualtyp. Meine Aufwärmübungen variieren. Ich esse verschiedene Dinge. Ich höre gerne aggressiven Hip-Hop, um mich aufzumuntern, bevor ich auf den Platz gehe, aber es geht nur um harte Arbeit."

Der 20-Jährige wird seine Saison bei den Brisbane Open beginnen, wo er an dritter Stelle gesetzt ist und sich die Auslosung mit Nadal teilt, der bei diesem Turnier sein offizielles Comeback gibt. Shelton plant, in der darauffolgenden Woche bei den Auckland Open zu spielen, wo er als Nummer eins gesetzt ist, und dann bei den Australian Open anzutreten, wo er als Nummer 17 gesetzt ist.