"Ich war zu nett zu ihm, am Ende hat er mich geschlagen" - Tennislegende erinnert sich an die Begegnung mit dem Teenager Rafael Nadal

Nachdem Rafael Nadal angekündigt hatte, dass er sich bei den Davis Cup-Finals 2024 aus dem Profi-Tennis zurückziehen wird, haben mehrere ehemalige und aktuelle Spieler Erinnerungen an den legendären Spanier geteilt. Darunter auch der australische Superstar im Ruhestand, Pat Cash, der sich daran erinnerte, wie er als Teenager bei einem Schaukampf gegen Nadal antrat.

Cash gewann seinen einzigen Grand Slam-Titel bei den Wimbledon Championships 1987 und erreichte als Nummer 4 der Weltrangliste einen Karrierehöhepunkt. Der Australier ist in seinem Heimatland eine Legende. Er hat die Australian Open nie gewonnen, erreichte aber zweimal das Finale in Melbourne, 1987 und 1988.

Der Star im Ruhestand sollte in Mallorca, der Heimatstadt von Nadal, in einem legendären Schaukampf gegen Boris Becker antreten. Becker konnte jedoch verletzungsbedingt nicht antreten, so dass Cash so kurzfristig keinen anderen Gegner hatte.

"Ich habe auf Mallorca ein Legenden-Match gespielt", sagte Cash in einem Interview mit Sky Sports. "Ich sollte gegen Boris Becker spielen, aber Boris verletzte sich und die Turnierorganisatoren gerieten in Panik. Sie sagten, dass wir niemanden haben, gegen den wir spielen können, aber wir haben diesen Juniorenweltmeister."
"Das war, als ich Rafa traf. Er hatte einen Schüsselhaarschnitt. Ich war zu nett zu ihm, am Ende hat er mich besiegt. Es war ein paar Wochen vor seinem 14. Geburtstag!"
"Ich war schon ausgeschieden, aber er hat mich im ersten Satz geschlagen und das Publikum war begeistert, sie haben gebrüllt. Ich sagte, das war's, ich werde zu meinem alten Aufschlag und Volley zurückkehren. Ich habe den zweiten Satz ziemlich leicht gewonnen. Tie-Break im dritten Satz. Ich dachte, er würde sich verschlucken. Natürlich hat er nicht versagt. Er hat von überall her Schläge runtergeschlagen, über den ganzen Platz. Ich kam zurück und dachte: 'Oh mein Gott, dieser Junge wird etwas anderes sein', und das war er auch!"