Ist die Saisonpause lang genug? „Tatsächlich ist sie deutlich länger, als viele denken“

Der Tennis-Kalender ist weltweit Gesprächsthema bei Spielern, Experten und Fans. Neue Dynamik erhielt die Debatte, als bekannt wurde, dass Saudi-Arabien 2028 ein Masters-1000-Turnier ausrichten wird. Das schürt Sorgen um die Länge der Off-Season.

Obwohl wir Mitte November schreiben, sind im Tennis noch große Turniere offen – vor allem bei den Männern. Die ATP Finals enden am Wochenende in Turin, kurz darauf folgen die Davis Cup Finals. Wer seine Saison mit dem Einsatz fürs Nationalteam beschließt, hat bis zum Start in Down Under für die Saison 2026 mindestens sechs Wochen frei.

„Ich habe Jack Draper sagen hören, dass für ihn sechs Wochen Off-Season ideal wären. Tja, ratet mal – die Spieler mit der wenigsten Pause sind diejenigen, die nächste Woche das Davis-Cup-Finale erreichen“, entgegnete Jim Courier den Klagen im Tennis Channel.

„Wenn du eine WTA-Top-100-Spielerin bist, die nicht bei den WTA Finals war, hast du seit dem letzten Pflichtturnier – dem WTA 500 in Tokio – zehn Wochen frei. Bei den Männern war das letzte Pflichtturnier das Paris Masters 1000 – das sind neun Wochen Pause. Die WTA-Finalistinnen haben letzte Woche fertiggespielt, also bekommen sie zwei Monate frei. Die Jungs, die jetzt spielen, aber nicht ins Davis-Cup-Finale gehen, wie Jannik Sinner, haben sieben Wochen frei. Es gibt also tatsächlich viel mehr Off-Season, als viele denken“, erklärte der frühere Weltranglistenerste.

Emma Raducanus Ex-Coach Mark Petchey stellte sich an die Seite seines Kollegen. „Ich könnte dir nicht mehr zustimmen. Das ist Teil des Problems. Oft sind es 20-Jährige am Beginn ihrer Karriere, die solche Aussagen machen – vielleicht wiederholen sie Dinge, die sie aus ihrem Umfeld hören“, sagte er.

Er zog einen Vergleich zwischen Tennis- und Basketball-Kalender. „Ich habe mir tatsächlich den NBA-Spielplan dieses Jahr angeschaut. Oklahoma City hat letzte Saison die NBA gewonnen – sie haben 105 Spiele absolviert. Kein Tennisspieler bestreitet 105 Einzelmatches in einem Jahr“, so Petchey. „Und sie spielen das in einem deutlich dichteren Zeitfenster – von Oktober bis Juni, wenn man die Playoffs einbezieht. In der Realität gibt es also viele Sportarten, in denen Athletinnen und Athleten genauso viel Wettkampfbelastung haben wie Tennisspieler.“

Zahlreiche Stars haben sich dennoch gegen die wachsende Zahl an Turnieren im Jahr ausgesprochen, trotz teils bestehender Teilnahme-Pflichten. Petchey bezeichnete das als „inakzeptabel“. „Womit ich überhaupt nicht einverstanden bin, ist, dass Spieler öffentlich ihre eigene Tour in Brand setzen. Aus kommerzieller Sicht ist das vollkommen inakzeptabel“, bemerkte Petchey.

„Interessanterweise beschwert sich niemand über das neue Masters-1000-Turnier, weil da extrem viel Geld im Spiel sein wird. Aber es ist dennoch ein zusätzliches Turnier, das sie bestreiten müssen. Zur Klarstellung: Es wird nicht voll verpflichtend sein – eher wie Monte-Carlo, wo alle hinwollen, es aber technisch nicht vorgeschrieben ist. Das ist ein wichtiger Unterschied.“

Petchey sprach anschließend über die Freiheit der Spieler, ihren Kalender in Teilen selbst zu gestalten. Er nannte Jannik Sinner als Paradebeispiel: Er verpasste etliche große Turniere und blieb dennoch in der Spitze, gewann zahlreiche Titel und kämpfte um die Nummer eins.

„Tennisspieler haben einen großen Vorteil – sie sind Selbständige“, sagte Petchey. „Wenn sie nicht spielen wollen, müssen sie nicht. Jannik Sinner ist ein perfektes Beispiel. Natürlich nicht ausschließlich freiwillig, aber er hat dieses Jahr mehrere Masters-1000-Turniere ausgelassen – und ist trotzdem voll im Rennen um die Nummer 1 der Welt. Die Events heißen ‚mandatory‘, weil du sie spielen musst, wenn du in den Bonus-Pool willst und den großen Scheck am Jahresende. Klar, du kannst eine Geldstrafe bekommen, wenn du eins auslässt, aber die Touren sind flexibel – es gibt Graubereiche, und oft sind sie bereit, sich die Gründe für einen Rückzug anzuhören.“