17 Jahre sind seit dem "Kampf der Untergründe" vergangen, bei dem Roger Federer und Rafael Nadal auf einem Platz auftraten, der zur Hälfte aus Rasen und zur Hälfte aus Sand auf Mallorca bestand. Das in der Palma-Arena ausgetragene Duell wurde von rund 7.000 Zuschauern bei einem der ungewöhnlichsten Matches der Geschichte verfolgt.
Damals war die Nummer 1 der Welt Roger Federer, der eine unglaubliche Serie von 42 Siegen in Folge auf Rasen hatte, darunter die vier vorangegangenen Wimbledons (2003-2006), und zwei Monate später würde er den fünften in Folge gewinnen. Die Nummer 2 der Weltrangliste, Rafael Nadal, hatte eine unglaubliche Serie von 72 aufeinanderfolgenden Siegen auf Sand, darunter die letzten beiden Roland Garros-Titel.
Federer war 25 und Nadal 20 Jahre alt, als der argentinische Publizist Pablo del Campo das Konzept entwickelte, das nur ein einziges Mal gespielt wurde, obwohl geplant war, jedes Jahr eine Ausgabe zu veranstalten. Es dauerte 19 Tage, bis der Platz fertig war, und kostete 1,63 Millionen Dollar.
"Wir freuen uns beide auf diese absolut neue Veranstaltung. Die Idee gefällt mir sehr gut, da wir beide einen der Beläge dominieren", sagte Federer vor dem Match, das Nadal mit 7:5, 4:6, 7:6 für sich entschied.
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Während des Spiels mussten beide Spieler bei jedem Seitenwechsel die Schuhe wechseln, was zu einem ikonischen Moment in der Geschichte des Tennissports und der Rivalität zwischen Nadal und Federer wurde: "Es war eine schöne Erfahrung, obwohl ich vor dem Spiel dachte, dass es eine Katastrophe werden würde, weil ich dachte, dass es sehr schwierig für mich sein würde, mich an den Platz anzupassen", sagte Nadal nach dem Spiel.
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