„Jemand sollte dafür entlassen werden“ – Querrey geißelt die Spielstätte des Alcaraz–Fonseca-Duells, während der Spielplan der Nummer eins infrage steht

Im Dezember rücken Show-Events ins Zentrum der Tenniswelt. Viele Spieler beginnen ihre Vorbereitung auf die Saison 2026, indem sie bei einigen dieser Veranstaltungen antreten. Steve Johnson, Sam Querrey, John Isner und Jack Sock sprachen über die anstehenden Turniere in der Nothing Major Show.

Das erste große Event ist das UTS Grand Final in London. Obwohl dort viele Topspieler aufschlagen werden, fehlt Jack Draper, dem geraten wurde, aufgrund einer Knochenprellung am Humerus noch länger zu pausieren. Diese Verletzung hatte ihn in weiten Teilen der zweiten Saisonhälfte ausgebremst. Zwar spielte er bei den Grand-Slam-Turnieren, verpasste aber einen großen Teil der nordamerikanischen Hardcourt-Saison sowie die komplette Asien-Tour danach. Erst 2026 wird die britische Nummer eins voraussichtlich wieder auf den Platz zurückkehren.

Das Besondere an der UTS im Vergleich zu anderen Turnieren ist das Format. Matches gehen deutlich schneller, mit strengen Zeitregeln und einem anderen Zählsystem. Es ist als Kontrast zu dem gedacht, was Fans auf der ATP- oder WTA-Tour gewohnt sind. Die Spieler können sich etwas mehr entspannen und dem Publikum eine Show bieten. Genau diese Art von Exhibition befürwortet Johnson. Er ging noch weiter und warb dafür, Carlos Alcaraz oder Jannik Sinner für eines dieser Events zu gewinnen.

„Ja, also – ich will einfach Carlos sehen. Ich will ihn in einem nicht ernsten Format sehen“, sagte Johnson. „Diese Jungs spielen nicht fürs Geld. Das ist keine Exhibition – es ist ein weiteres Turnier, keine Punkte, aber viel Geld. Doch eine Exhibition? Ich sehe Carlos oder Sinner gern in einem nicht ernsten Format. Wir wissen alle, wie gut sie sind, wenn es bei Slams um alles geht. Es macht Spaß, ihnen im Training zuzusehen – sie probieren Neues, zeigen Persönlichkeit. In Exhibitions können sie unterhalten und experimentieren. Da bin ich anders.“

Er rechnete sofort damit, dass Querrey widersprechen würde – und so kam es auch. „Nein – hier ist mein Gegenargument. Ich bin ebenfalls dagegen. Ich sehe die Jungs lieber voll fokussiert, wenn es um hohe Antrittsgelder geht. Ich mag die Six Kings Slam – der Goldstandard der Exhibitions“, gab er zu.

Die Six Kings Slam brachten sechs der besten Spieler der Welt zusammen, die um eine absurd hohe Summe spielten. Allein das Antreten brachte 1,5 Millionen US-Dollar, der spätere Sieger Sinner verließ Riad mit 6 Millionen US-Dollar. Der Laver Cup ist ein weiteres Paradebeispiel für eine ernsthafte Exhibition. Spieler aus Europa treten gegen die besten Spieler des Restes der Welt an – es geht um Prestige.

„Dafür sollte jemand gefeuert werden“, begann Querrey über die Miami Invitational am 08.12.2025. Dort steigt eine mit Spannung erwartete Exhibition, in der Carlos Alcaraz und Joao Fonseca erstmals gemeinsam auf den Platz gehen – möglicherweise ein Blick in die Zukunft der Weltspitze. So reizvoll das Duell ist, der Austragungsort stößt jedoch nicht auf Begeisterung.

„Leute, wir überreagieren. Das Event hat noch nicht einmal stattgefunden. Vielleicht gehe ich hin und finde es am Ende gut“, hielt Isner dagegen. Er erläuterte den Standort. „Für alle, die zuhören: Der Court steht im Baseballstadion, in etwa über der Home Plate. Es gibt Tribünen darum herum und dann Teile des Baseballstadions. Es ist nicht perfekt – die Fans scheinen weit weg.“

Johnson, dem das Konzept nicht gefiel, legte nach. „Die Renderings sehen nicht gut aus. Nutzt nur eine Seite des Stadions. Man bekommt die Leute nicht nah genug an den Court. Es wirkt nicht optimal“, kritisierte Johnson. „Bei einer Exhibition willst du Nähe und Intimität. Du brauchst keine Grand-Slam-Distanz hinter der Grundlinie. Ich will Fans direkt am Geschehen. Das ist ein Fehlgriff. Das gesagt, ich wünschte, ich wäre live dabei – mit den beiden wird es trotzdem großartig.“

Kurz davor tritt Alcaraz in New Jersey gegen Frances Tiafoe bei A Racket At The Rock an, einer weiteren Exhibition nur einen Tag vor der Weiterreise nach Miami. Johnson zeigte sich angesichts der jüngsten Vorsicht beim Davis-Cup-Finale sehr verwundert über diese Entscheidung.

„Ich halte das für verrückt. Zwischen einem Wettkampfmatch und einer Exhibition liegen riesige Unterschiede, vor allem körperlich. Carlos muss sich in einer Exhibition nicht voll auspowern – man kann sich schützen. Allein, dass er überhaupt zum Davis Cup gefahren ist und versucht hat zu spielen, war ein riesiger Gewinn. In Exhibitions kann er unterhalten, ohne ein Verletzungsrisiko einzugehen. Manche tun so, als fehlte ihm der Respekt vor dem Davis Cup, aber er lässt den Sport wachsen. Diese Exhibitions geben Fans eine Chance, ihn zu sehen, die ihn sonst nie erleben könnten“, schloss er.