„Für mich waren Teamwettbewerbe immer ein Vergnügen – ich habe es immer geliebt“ – Potapova plädiert für Russlands Zulassung zu künftigen Teamwettbewerben

Anastasia Potapova hat die deutlich geringe russische Beteiligung an Teamwettbewerben thematisiert, die sie und ihre russischen Kolleginnen und Kollegen betrifft.

Russland ist seit Anfang 2022 aufgrund des Ukraine-Kriegs von Teamwettbewerben ausgeschlossen. ATP, WTA und ITF verhängten zügig eine strikte Sperre. Russland und Belarus durften keine Turniere ausrichten, während ihre Teilnehmerinnen und Teilnehmer nur unter neutraler Flagge antreten konnten, ohne das eigene Land zu vertreten. Zudem wurden sie von Teamereignissen wie dem Davis Cup, dem Billie Jean King Cup und dem United Cup ausgeschlossen.

Insgesamt ist das ein schwerer Schlag für die besten russischen Spielerinnen und Spieler der Welt. Akteure wie Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Karen Khachanov, Mirra Andreeva und Ekaterina Alexandrova können bei diesen populären Events nicht starten. Potapova ist ebenfalls betroffen. Wie viele der Genannten bot sich ihr jüngst die Gelegenheit, in Russland beim Northern Palmyra Trophies in St. Petersburg wieder anzutreten. Auch wenn die Rückkehr auf heimischen Boden gut ist, hat Potapova sich dazu geäußert und hofft, dass sie bald wieder bei diesen begehrten Veranstaltungen spielen dürfen.

„Ich denke ja. Persönlich für mich. Ich war immer glücklich, in einem Team zu spielen. Ich bin sowohl Teamspielerin als auch Einzelspielerin. Ich kann auch allein spielen. Aber Teamwettbewerbe haben mir immer Spaß gemacht — ich habe es immer geliebt. Ich hoffe, dass sich in naher Zukunft alles ändern wird“, sagte Potapova gegenüber Championat.

Potapova brennt auf eine Rückkehr zum Billie Jean King Cup. Die 24-Jährige hat zwischen 2018 und 2019 nur zwei Matches in diesem Wettbewerb bestritten, eines gewonnen und eines verloren. Das russische Billie Jean King Cup-Team feierte in den 2000er-Jahren große Erfolge. Insgesamt gewannen sie fünfmal, vier Titel zwischen 2004 und 2008 und den letzten 2021, kurz vor der Suspendierung. Die Herren im Davis Cup hatten keine Chance, ihre drei Titel aus den Jahren 2002, 2006 und zuletzt 2021 zu erweitern.

Potapova tritt gemeinsam mit vielen anderen Tennisprofis bei den Northern Palmyra Trophies an, einer russischen Exhibition. Spielerinnen und Spieler wurden wegen der Verbindungen zum Ukraine-Krieg heftig für ihre Teilnahme kritisiert. Dennoch hielt das eine Handvoll Russen nicht ab. Dazu zählt Medvedev, dessen Team zum Sieg stürmte. An seiner Seite spielten Khachanov, Veronika Kudermetova und Yulia Putintseva als Team Sphinxes. Sie setzten sich gegen das Team Lion durch, das mit Alexander Bublik, Tallon Griekspoor, Potapova und Diana Shnaider antrat. Im Feld standen fünf Russen, zwei Kasachstaner und ein Niederländer. Während das kasachische Duo Bublik und Putintseva in Russland geboren wurde, hat Tallon Griekspoor keinen Bezug zum Land, was viele über seine Teilnahme rätseln ließ.

Wie sich herausstellte, trat er an der Seite seiner Partnerin Potapova an, trotz starken Drucks der niederländischen Regierung, nicht zu spielen. Er ignorierte das jedoch entschieden und reiste zur Teilnahme an. Auch wenn er seine Entscheidung mit Nachdruck verteidigte, wurde sie von vielen Tennisfans bei diesem umstrittenen Event dennoch scharf kritisiert.

Für die Spielerinnen und Spieler war es eine Gelegenheit, auf den Platz zu kommen und sich auf das nächste Jahr vorzubereiten. Dieses beginnt in Australien mit dem United Cup, einem Turnier, an dem viele von ihnen aufgrund der verhängten Sperre nicht teilnehmen dürfen.