Kei Nishikori kehrt nach zwei Jahren mit einem spannenden Sieg über Karen Khachanov in die Top 100 zurück

Kei Nishikori kehrte nach mehr als zweieinhalb Jahren in die Top 100 zurück, indem er Karen Khachanov bei den Hong Kong Open besiegte. Der ehemalige US-Open-Zweite sicherte sich seinen zweiten Saisonsieg in Folge, zog ins Viertelfinale ein und kletterte in der aktuellen Weltrangliste auf Platz 91.

Die ehemalige Nummer 4 der Welt beendete das Jahr 2024 in hervorragender Form, erreichte das Halbfinale der Bratislava Open und holte sich anschließend den Titel beim Helsinki Challenger. Nishikori ist mit Siegen über hochkarätige Gegner wie Denis Shapovalov (6:2, 6:3) und Khachanov (4:6, 6:3, 7:5) stark in die neue Saison gestartet.

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Nishikori sichert sich Top-100-Platz

Der japanische Star hatte in den letzten Jahren mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen. Im Jahr 2022 unterzog er sich einer Operation an der linken Hüfte und kämpfte 2023 mit Problemen am Knöchel und am rechten Knie. Infolgedessen spielte Nishikori im Jahr 2024 nur eine Handvoll Turniere inmitten von genesungs Pausen.

Noch vor einem Jahr lag Nishikori außerhalb der Top 500, doch obwohl er im vergangenen Jahr nur wenige Turniere spielte, kletterte er schnell wieder in der Rangliste nach oben. Er beendete das Jahr 2024 als Nummer 106 der Weltrangliste, und nur ein paar Siege zu Beginn der Saison sicherten ihm die Rückkehr in die Top 100 nach 30 Monaten.

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Nishikori feierte vor wenigen Tagen seinen 35. Geburtstag, und in einem Interview mit der ATP erzählte er, dass er immer noch große Ambitionen auf der Tour hat. "Ich habe (2024) ziemlich gut abgeschlossen. Nicht so gut, wie ich es mir gewünscht hätte, aber trotzdem habe ich ein gutes Ergebnis erzielt, vor allem mit dem Sieg beim Challenger im letzten Turnier des Jahres", sagte Nishikori.

"Das hat mir viel Selbstvertrauen gegeben, um mehr Matches auf der Tour zu gewinnen. Ich muss noch mehr Selbstvertrauen gewinnen, um mehr Matches auf dem Top-Level zu gewinnen, und das ist es, was ich diese Woche tun muss."

Die ehemalige Nummer 4 der Weltrangliste, die derzeit auf Platz 91 der Live-Rangliste steht, trifft im Viertelfinale der Hong Kong Open auf Cameron Norrie. Ein Sieg könnte ihn auf Platz 83 der Weltrangliste befördern.