"Kein Ziel kommt vor den Werten": Rafael Nadal erhält in einer emotionalen Feierstunde den Ehrendoktortitel

Nach seinem Rücktritt wurde Rafael Nadal in Spanien eine besondere Ehre zuteil: Die Universität von Salamanca verlieh ihm den Titel eines Doktors. Der 22-fache Grand-Slam-Champion ist der erste Sportler in der Geschichte der 800 Jahre alten Traditionsuniversität, dem die Auszeichnung "Doctor Honoris Causa" verliehen wurde.

Der ehemalige Weltranglistenerste hat eine legendäre Karriere hingelegt, die nach mehr als 20 Jahren im Jahr 2024 zu Ende ging, als er Spanien zum letzten Mal im Davis-Cup-Finale vertrat. Bei dieser Gelegenheit trat er zusammen mit Carlos Alcaraz in einem Finale auf, in dem die Spanier im Viertelfinale gegen die Niederlande unterlagen und Nadal seinen Schläger endgültig an den Nagel hängte.

Im Alter von 39 Jahren erhielt Nadal die höchste Auszeichnung der Institution und fügte einen neuen - diesmal akademischen - Titel hinzu, der seine sportlichen Leistungen sowie die Werte würdigt, die er während seiner gesamten Karriere verkörpert hat, wie "Disziplin, Teamwork, Bescheidenheit, Einfachheit, Ausdauer, den Geist der Überwindung von Hindernissen und das Engagement für Spitzenleistungen".

Der 14-fache Roland-Garros-Champion tauschte seine Sportkleidung gegen den schwarzen Doktorkittel, die Doktor-Biretta auf dem Kopf und eine Stola - beides in Himmelblau, der Farbe der Fakultät, die die Anerkennung verliehen hat. Nadal wurde von seiner Familie - seiner Frau Mery Perelló und seinen beiden Kindern in der ersten Reihe - begleitet, die die emotionale Rede des ehemaligen Tennisspielers verfolgten.

"Wie Sie alle wissen, habe ich keine traditionelle akademische Ausbildung genossen wie die meisten von Ihnen hier; meine Ausbildung war anders", erklärte er. "Seit ich ein kleiner Junge war, war der Sport mein eigenes College und in gewisser Weise auch meine eigene Universität. Was ich auf dem Platz gelernt habe, hat mich immer begleitet, sowohl beim Tennis als auch in der Freizeit. Der Sport hat mich den Wert von Disziplin gelehrt. Ohne tägliche harte Arbeit, ohne Engagement und ohne sich um die kleinen Dinge zu kümmern, geht gar nichts", sagte er.

"Der Sport hat mich auch gelehrt, mich nicht für besser als andere zu halten, denn bei Wettkämpfen und Turnieren, wie auch im Leben, gewinnt niemand immer."

"Im Jahr 2002, als ich noch ein Teenager war, hatte ich ein ganz bestimmtes Ziel: zum ersten Mal am Juniorenturnier von Roland Garros teilzunehmen. Damals hatte ich bereits einige ATP-Punkte, ich hatte an internationalen Turnieren teilgenommen, und ich dachte, dass dieses Turnier eine großartige Chance wäre, auf einer der bedeutendsten Bühnen meines Sports zu spielen. Stellen Sie sich vor, wie aufgeregt ein 15-Jähriger ist, wenn er in Paris spielt.

"Meine Eltern sagten mir jedoch, ich könne nicht spielen, weil es während der Prüfungszeit sei. Für mich als 15-Jährigen war das sehr schwer zu verstehen. Trotz meiner Enttäuschung ließen sich meine Eltern nicht umstimmen, und schließlich nahm ich nicht an dem Turnier teil. Mit der Zeit habe ich gelernt, dass diese Entscheidung eine große Lektion war, und jetzt danke ich ihnen, weil sie mir geholfen haben, meine Pflichtschulzeit zu beenden, und weil sie mir beigebracht haben, dass kein Ziel vor Werten und Bildung kommt."