Next-Gen-Überblick | Justin Engel unterliegt Dino Prizmic

Tag zwei der Next Gen ATP Finals 2025 ist abgeschlossen und lässt zwei Spieler mit einem praktisch sicheren Halbfinalticket zurück: Nicolai Budkov Kjaer (Blaue Gruppe) und Alexander Blockx (Rote Gruppe), nachdem beide ihren zweiten Sieg in Folge bei dem Turnier eingefahren haben.

Doch das Round-Robin-Format bewahrt die Spannung bis zum Schluss, noch ist nichts garantiert. Topgesetzter Learner Tien holte am Donnerstag seinen ersten Sieg des Turniers und wahrt damit seine Quali-Chancen. In der schwierigsten Lage sind der Spanier Martín Landaluce und der Deutsche Justin Engel, die am Freitag beide einen klaren Sieg sowie günstige Ergebnisse auf den anderen Plätzen benötigen, um die nächste Runde zu erreichen.

Eröffnet wurde der Tag mit Kroatiens Dino Prizmic (Nr. 128) gegen den jungen Justin Engel (Nr. 187) – den jüngsten Spieler im Feld und einzigen Qualifikanten mit Jahrgang 2007. Beide kamen mit Auftaktniederlagen, wobei Prizmic dank höherem Ranking und mehr Erfahrung auf Topniveau leicht favorisiert schien. Der erste Satz war nach nur 19 Minuten entschieden, nachdem ein frühes Break dem Kroaten den Durchgang bei seinem dritten Satzball einbrachte.

Im zweiten Satz antwortete Engel – obwohl er große Probleme mit dem Aufschlag hatte – und stellte aus. Er nahm den Schwung in einen engen dritten Satz mit, der im Tie-Break entschieden wurde. Dort zog Prizmic davon und übernahm die Kontrolle, ehe er den vierten Satz souverän holte und seinen ersten Turniersieg fixierte. Die Erfolgsquoten beim ersten Aufschlag waren ähnlich (76 % bei Prizmic vs. 72 % bei Engel), der große Unterschied lag jedoch beim zweiten Aufschlag (60 % beim Kroaten gegenüber nur 32 % Effektivität beim Deutschen).

Das zweite Match war ein interessantes Duell zweier Spieler mit ATP-Tour-Erfahrung, die beide ihre Auftaktpartien gewonnen hatten. Im Kampf um die Gruppenführung waren die Unterschiede in den ersten beiden Sätzen minimal. Blockx (Nr. 116) wirkte beim Aufschlag dominanter, während Basavareddy (Nr. 167) mit längeren Ballwechseln dagegenhielt. Der US-Amerikaner machte im ersten Satz ein Break-Rückstand wett, doch der Belgier holte den Tie-Break.

Im zweiten Satz gab es keine Breaks, doch Basavareddy vergab seine Vorteile – ließ drei Satzbälle liegen – und ermöglichte Blockx das Comeback, der den Durchgang erneut im Tie-Break [10:8] holte. Mit komplettem Momentum dominierte Blockx den Schlussdurchgang dank eines frühen Breaks. Der Belgier ist praktisch qualifiziert, nicht nur wegen seiner zwei Siege, sondern auch aufgrund einer starken Satz- und Spielbilanz. Am Freitag will er gegen Prizmic den Gruppensieg absichern.

Norwegens Budkov Kjaer (Nr. 136) hinterließ bereits an Tag eins gegen Landaluce einen starken Eindruck und trat erneut beeindruckend auf. Der Norweger entwickelt sich zu einem ernsthaften Titelkandidaten, gestützt auf ein hohes Aufschlagniveau und bemerkenswerte Entschlossenheit beim aggressiven Netzspiel in Schlüsselmomenten. Gegen Jodar (Nr. 168) übernahm er von Beginn an die Kontrolle, brach den Aufschlag seines Gegners in den ersten beiden Sätzen viermal und ging 4:1, 4:2 in Führung.

Jodar hatte Probleme gegen einen Gegner, der 4/4 Breakchancen nutzte, während der Spanier nur 1/4 seiner Möglichkeiten verwertete. Im dritten Satz meldete sich Jodar zurück, auch begünstigt durch eine leichte Konzentrationslücke bei Budkov Kjaer, der das Match offenbar schon gedanklich abgehakt hatte. Der vierte Satz war der umkämpfteste; er verlief ausgeglichener als die vorherigen, doch Budkov Kjaer verwertete schließlich eine einzelne Breakchance und sicherte sich ohne weitere Komplikationen den Sieg.

Sowohl Tien (Nr. 28) als auch Landaluce (Nr. 134) brauchten den Sieg, um im Rennen zu bleiben. Der Spanier ging nach einem Fahrstart seines Gegners mit einem Einzelbreak zunächst in Führung. Tien fand jedoch ab dem zweiten Satz eine Antwort und drehte die Partie schrittweise zu seinen Gunsten.

Während Tien im zweiten Satz per Break ausglich, musste er im dritten den Tie-Break bemühen, um in Führung zu gehen. Der Top-30-Spieler und Vorjahresfinalist der Next Gen zeigte seine größere Erfahrung und Ruhe gegen den talentierten Spanier. Mit dem Momentum im Rücken gelang ihm im vierten Satz ein frühes Break, doch er vergab drei Matchbälle bei Aufschlag und 3:1, 40:0.

Landaluce zeigte großen Kampfgeist, holte das Break zurück und zwang den Satz in den Tie-Break. Diesmal bewies Tien jedoch die Entschlossenheit, den Sieg zu holen, und machte den Erfolg ohne weitere Rückschläge perfekt – ein Erfolg, der ihn im Rennen hält. Am letzten Tag der Gruppenphase benötigt er einen Sieg, um das Halbfinalticket sicherzustellen.