Letztes Jahr besiegte Lorenzo Musetti bei den Monte-Carlo Masters Novak Djokovic und fügte ihm damit die einzige Niederlage in ihrem Kopf-an-Kopf-Resümee zu, das in der Vergangenheit schon einige knifflige Tests gesehen hat. Doch dieses Mal setzte sich der Weltranglistenerste mit 7:5, 6:3 durch, auch wenn der 24-fache Grand Slam-Champion in beiden Sätzen Probleme hatte.
Djokovic schlug Roman Safiullin in seinem Auftaktspiel vor dem mit Spannung erwarteten Rückspiel, das Musetti unabhängig vom Ausgang als "Lektion" bezeichnete, wie ein Spitzenspieler in einem harten Kampf vorgeht. Es beendete auch den Bann, den Djokovic in letzter Zeit gegen Italiener zu haben scheint. Jannik Sinner hat es sich zur Gewohnheit gemacht, ihn zu schlagen, und auch Luca Nardi hat ihn beim letzten Spiel in Indian Wells geschlagen.
Die Befürchtung, dass sich das wiederholen könnte, war groß, denn Musetti war von Anfang an in überragender Form und Djokovic kam nur langsam in Fahrt. Er geriet gleich mit einem Break in Rückstand, und Musetti ging mit einem ziemlich dominanten Spiel mit 4:2 in Führung. Aber der entscheidende Moment kam beim Stand von 4:4, als er trotz eines 40:15-Vorsprungs gegen Djokovic die Chance vergab, einen Satz abzugeben, und wie so oft fand der Serbe einen Weg. Er schaffte ein Break zur 5:4-Führung und holte sich den Satz mit einem weiteren Break.
Im zweiten Satz war es ein komplettes Spiegelbild: Djokovic ging mit 4:1 in Führung, nachdem der Weltranglistenerste eine Reihe von Breaks zwischen den beiden geschafft hatte. Dann musste er jedoch sofort einen Rückschlag hinnehmen, als Musetti zum 4:3 breakte und es schien, als käme er zurück ins Spiel. Zumindest dachte er das, denn Djokovic schlug die Tür zu und besiegelte den 6:3-Sieg mit einem entscheidenden Break, mit dem er sich wieder absetzte. Als Nächstes trifft Djokovic auf Alex de Minaur, gegen den er Anfang des Jahres beim United Cup verloren hat, so dass es zu einer Revanche kommen könnte.
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