Rafael Nadal: Carlos Alcaraz hat eine „spektakuläre Entwicklung“

Rafael Nadal hat eine seiner bislang deutlichsten Einschätzungen zu Carlos Alcaraz’ langfristigem Potenzial abgegeben und erklärt, der 22-jährige Spanier könne seine eigene Marke von 22 Grand-Slam-Titeln erreichen, sofern er gesund bleibt.

In einem diese Woche veröffentlichten Interview lobte Nadal Alcaraz’ rasanten Aufstieg und sagte, der sechsfache Major-Sieger befinde sich auf dem richtigen Weg, einer der erfolgreichsten Spieler der Geschichte zu werden.

„22 Grand Slams? Warum nicht? Sechs sind schon eine Menge, und er hat eine spektakuläre Entwicklung.“

„Das Wichtigste ist, dass er sich nicht verletzt. Wenn du keine Verletzungen hast, verlierst du, glaube ich, auch nicht das Vertrauen in deinen Körper, und das lässt dich weiter besser werden.“

Die Aussage ist eine der bisher eindeutigsten öffentlichen Bewertungen Nadals zu Alcaraz und folgt auf eine Saison, in der dieser zur Nummer 1 der Welt zurückkehrte und sowohl die French Open als auch die US Open gewann.

Alcaraz’ erste Jahre auf Topniveau sind nach jedem historischen Maßstab außergewöhnlich. Mit 22 besitzt er bereits sechs Grand-Slam-Titel und liegt damit vor den Big Three im gleichen Alter. Nadal, Djokovic und Federer hatten zu diesem Zeitpunkt ihrer Karriere jeweils weniger Majors.

Nadal hatte im gleichen Alter vier Majors, Djokovic einen und Federer keinen. Alcaraz’ Ausbeute ist eine seltene Leistung, die ihn in Stellung bringt, einer der Größten aller Zeiten zu werden.

Seine Saison 2025 festigte seine Rolle als dominierende Kraft des Sports weiter, mit Titeln in Roland Garros und Flushing Meadows sowie einer konstanten Präsenz in den späten Runden jedes großen Turniers. Der einzige noch fehlende Major in seiner Vita bleibt die Australian Open, eine Trophäe, auf die er im Januar erneut zielen wird.

Siege auf jedem Belag außer bei den Australian Open unterstreichen seine Anpassungsfähigkeit, die Spieler normalerweise Jahre entwickeln. Seine Titel in Wimbledon, Roland Garros und bei den US Open zeigen ein komplettes, variabel einsetzbares Profil, das bei Spielern Anfang zwanzig selten ist.

Hinzu kommt eine psychologische Komponente seines Aufstiegs. Trotz früher Berühmtheit und wachsender Erwartungen zeigt Alcaraz für sein Alter eine ungewöhnliche Gelassenheit. Er spricht davon, Druck zu genießen, statt ihn zu fürchten, eine Haltung, die Trainer und Spieler auf der Tour bestätigen. Diese mentale Robustheit war entscheidend dafür, längere Formdellen zu vermeiden, nach Niederlagen schnell zurückzukehren und über eine fordernde Saison die Konzentration zu halten.

Trotz des überschwänglichen Lobs machte Nadal deutlich, was die größte Hürde zwischen Alcaraz und einer Ausbeute von über 20 Majors ist: Verletzungen. Niemand weiß besser als Nadal, wie viel physische Belastung eine lange Karriere an der Spitze erfordert, und er betonte, dass Konstanz und Langlebigkeit ebenso wichtig sind wie Talent.

Alcaraz’ explosive, hochintensive Spielweise ist zwar eine seiner größten Stärken, stellt langfristig aber auch Herausforderungen dar, wie Nadal anerkannte. Er fügte hinzu, dass Spieler wie Alcaraz und Jannik Sinner weiterhin starke Rivalen brauchen, die sie antreiben, denn das Wettbewerbsumfeld prägt auf Dauer die Mentalität eines Champions.

„Ich finde, Sinner und Alcaraz brauchen jemanden, der sie pusht“, sagte er.

„Sie brauchen jemanden, der sie ein wenig schiebt, weil sie sich vom Rest abgesetzt haben und in jeder Form jeden schlagen können, bis sie auf diesen anderen Spieler treffen. Wir, die von außen zuschauen, haben das Gefühl, dass sie selbst bei schwacher Leistung weiter gewinnen und alle Finals erreichen werden.“

Mit Nadal und Federer im Ruhestand und Novak Djokovic am Ende seiner Karriere nähert sich die Herren-Tour einer Übergangsphase. Alcaraz hat sich bereits als Gesicht der nächsten Generation etabliert und als klarer Anführer des Herrentennis neben Jannick Sinner. Nadals Aussagen untermauern diesen Wandel und zeichnen Alcaraz nicht nur als Grand-Slam-Sieger, sondern als möglichen dominanten Akteur über viele Jahre.

Für das spanische Tennis hat der Moment eine symbolische Bedeutung: Der größte Champion, den das Land hervorgebracht hat, übergibt offen den Staffelstab an den Spieler, von dem viele glauben, dass er das nächste Jahrzehnt prägen wird.