„Samuel gehört zu den Besten, wenn nicht der Beste“: Carlos Alcaraz verteidigt Trainer nach Trennung von Ferrero

Die Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz, startete mit einem soliden Sieg über den lokalen Wildcard-Spieler Adam Walton in seine Australian-Open-Kampagne. Der Spanier geriet nicht ernsthaft in Schwierigkeiten, traf jedoch auf einen besonders effektiven Gegner, der ihn über weite Strecken des Matches fordern konnte. Dennoch fiel das Endergebnis mit 6:3, 7:6(2), 6:2 deutlich zu seinen Gunsten aus.

Es war Alcaraz’ erstes offizielles Match der Saison, nachdem er in der Vorbereitung auf den ersten Major des Jahres lediglich ein paar Exhibition-Matches bestritten und auf Vorbereitungsturniere verzichtet hatte. Eine Woche zuvor war er in Korea, um Jannik Sinner in einem Showmatch gegenüberzustehen, wenige Tage später nahm er an der Australian Open Fan Week teil und trat gegen Alex de Minaur an.

Nach gut zwei Stunden auf dem Court stellte sich Alcaraz den Medien und räumte ein, vom Niveau seines Erstrundengegners überrascht gewesen zu sein. „Ehrlich gesagt war ich auf einen harten Kampf vorbereitet, aber zugleich war das Niveau, das er gezeigt hat, für mich ein wenig unerwartet“, sagte er auf der Pressekonferenz. „Also musste ich mich darauf einstellen, bereit für diesen Kampf zu sein. Ich bin einfach glücklich mit dem Level im ersten Match der Saison.“

Allerdings lässt sich der fehlende Wettkampfrhythmus vor einem Turnier durch Schaukämpfe nicht vollständig simulieren, und Alcaraz erkannte an, dass dies zu Jahresbeginn die größte Umstellung ist. „Nun, vor allem der Wettbewerbsrhythmus. Der Wettbewerbsrhythmus kostet am meisten“, kommentierte der sechsfacher Grand-Slam-Champion. „Dieses Gefühl der Nervosität in einer offiziellen Konkurrenz, bei einem Grand Slam zu sein, das kann man im Training oder sogar in Exhibitions nicht wirklich üben.“

Alcaraz hofft, seine Ergebnisse der vergangenen Jahre bei den Australian Open zu verbessern, dem Grand Slam, der sich für ihn bislang als der anspruchsvollste erwiesen hat. Er hat in vier Teilnahmen ‚nur‘ 11 Siege verbucht – weniger als die Hälfte dessen, was er bei jedem der anderen Majors erreicht hat – und sein bestes Resultat sind zwei Viertelfinals. Im Gegensatz dazu besitzt er bei den anderen Slams jeweils zwei Titel und mindestens einen weiteren tiefen Lauf (Halbfinale oder Finale).

„Nun, für mich ist es schwierig, hier in Australien nie weiter als bis ins Viertelfinale gekommen zu sein, denn ich habe das Gefühl, hier gutes Tennis zu spielen“, sagte der Spanier. „In den letzten zwei Jahren habe ich wirklich gutes Tennis gespielt. Aber im Viertelfinale habe ich einfach gegen Zverev verloren und gegen Djokovic verloren.“

„Ich denke, es sind ungewöhnliche Gegner, auf die man im Viertelfinale trifft, wenn man die Nummer eins oder zwei der Welt ist, aber das ist keine Ausrede“, fügte der 22-Jährige hinzu. „Ich will einfach besser abschneiden als in den vergangenen Jahren. Deshalb habe ich das Gefühl, dass dieses Jahr wahrscheinlich eines der Jahre ist, in denen ich dazu in der Lage sein werde oder die Chance habe, weiter zu kommen.“

Nachdem er mehrere Fragen auf Englisch beantwortet hatte, nahm sich Alcaraz Zeit, einige Gedanken auf Spanisch zu teilen. Ein zentrales Thema war die Zusammenarbeit mit Coach Samuel Lopez nach der Trennung von Juan Carlos Ferrero. Lopez begann Anfang 2024 mit Alcaraz zu arbeiten, zunächst als Co-Trainer an der Seite von Ferrero.

Nach dem Abschied des früheren French-Open-Champions entschied sich Alcaraz, Lopez als seinen Hauptcoach zu behalten und vorerst keinen weiteren Trainer ins Team zu holen. Der Spanier fand lobende Worte für Lopez – den ehemaligen Coach von Pablo Carreño Busta – und versuchte, den Unterschied zwischen einem Ex-Topspieler als Trainer und anderen Trainertypen zu erklären.

„Samuel, der weder Nummer 1 der Welt war noch als Tennisspieler an der absoluten Spitze stand, bekommt vielleicht nicht die Anerkennung, die er verdient“, sagte der sechsfacher Grand-Slam-Champion. „Selbst jetzt, wo viele wollen, dass ehemalige Profis mein Cheftrainer sind, erscheint mir das nicht ganz fair, denn für mich ist Samuel einer der besten, wenn nicht der beste Coach der Welt im Moment.“

„Ich finde, er verdient Anerkennung, weil er dir Dinge gibt, die dir heute vielleicht kein ehemaliger Spielertrainer geben kann.“