Taylor Fritz wird auf eine harte Probe gestellt, setzt sich aber im Erstrundenmatch der Australian Open durch

Taylor Fritz überstand einen äußerst nervösen Start in seine Australian-Open-Erstrundenpartie mit einem 6:7(5), 5:7, 6:1, 6:3 gegen Valentin Royer.

Nach einem wechselhaften United Cup mit zahlreichen Rückschlägen hoffte er dringend, in Melbourne Park wieder zu seiner Bestform zu finden, um in der Rangliste aufzusteigen. Über die ersten beiden Sätze war er in einen Kampf verstrickt, fand dann aber das nötige Tennis, um seinen Gegner auf Distanz zu halten.

Der Beginn des Matches war äußerst turbulent. Ryer ging zunächst mit einem Break vorne, bevor Fritz umgehend ausglich. Das blieb jedoch nicht lange so: Der Franzose holte sich erneut die Führung und untermauerte sie mit einem souveränen Aufschlagspiel zu Null.

Fritz nahm die Herausforderung an, gewann drei Spiele in Serie und machte aus einem 1:4 ein 4:4. Eine Breakchance, um anschließend auf den Satz aufzuschlagen, ließ er aus; ein Tiebreak musste in der frühen Phase des Matches her. Royer startete darin besser und führte 4:1. Von dort gewann Fritz sechs der nächsten sieben Punkte und sicherte sich den ersten Satz.

Er wollte den Deckel schnell draufmachen und seinem Gegner keinen Weg zurück in die Partie lassen. In den ersten vier Spielen hatte er vier Breakbälle, die Royer allesamt abwehrte. Danach verliefen die Aufschlagspiele jeweils relativ problemlos.

Das änderte sich beim Aufschlag von Fritz bei 4:4: Er wehrte drei Breakbälle ab und ging 5:4 in Führung. Doch die Gefahr war nicht gebannt, der 24-Jährige setzte schließlich nach und ging seinerseits vorne. Er servierte mit seinem zweiten Satzball aus, und das Match war ausgeglichen.

Während die ersten beiden Sätze fast eine Stunde dauerten, ging der dritte deutlich schneller: Fritz stürmte auf 5:0 davon. Den Zu-Null-Satz verpasste er zwar, doch mit 6:1 holte er sich den dritten Durchgang und schien der Ziellinie nahe.

Der frühere US-Open-Finalist begann den vierten Satz wie er den dritten beendet hatte, mit einem Break zum 2:0. Er hatte vier Chancen auf 3:0 zu stellen, aber Royer stoppte den Negativlauf und fand wieder besser ins Spiel. Gegen einen entfesselten Fritz reichte das jedoch nicht: Der US-Amerikaner gewann die letzten acht Punkte und machte den hart erkämpften Sieg perfekt. Vit Kopriva wartet als nächste Aufgabe bei den Australian Open in diesem Jahr.