Verletzungsdrama bei Taylor Fritz: Plötzlich schlimmer werdende körperliche Probleme kommen ihn bei den Australian Open teuer zu stehen: „Bis vor drei Tagen fühlte es sich an, als liefe es ziemlich gut“

Es war ein enttäuschendes Ende für Taylor Fritz bei den Australian Open; er unterlag Lorenzo Musetti mit 2:6, 5:7, 4:6. Seine Pressekonferenz wurde von Fragen zu den Verletzungsproblemen bestimmt, mit denen die Nummer neun der Welt durchgespielt hatte. Er sprach von einer Verschlechterung in diesem Bereich im Vergleich zu seinen anderen Partien im Melbourne Park.

Auf die körperlichen Probleme angesprochen, antwortete Fritz unverblümt. „Nicht gut. Ich war die ganze Woche über beim Thema Knie ziemlich transparent. Nach den ersten zwei Runden war ich wirklich zufrieden mit meinem Gefühl. Nach dem Match gegen Stan [Wawrinka] kam ich vom Platz und dachte, es fühlt sich nicht gut an, vor allem gegen Ende der Partie.“

Dieses Gefühl setzte sich in der Niederlage gegen Musetti fort. „Heute habe ich es von Beginn an gespürt. Im Aufwärmen am Morgen fühlte ich mich eigentlich gut, aber als ich mit der Vorbereitungsbewegung vor dem Match begann, sagte ich meinen Physios, dass sich mein Knie einfach nicht gut anfühlt. Ich hoffte, es würde lockerer werden, und es wurde nicht wirklich schlimmer, aber es blieb das ganze Match über gleich. So gut wie alles hat es gereizt.“

Nicht nur das Knie bereitete ihm erhebliche Probleme. „Das war der schiefe Bauchmuskel — dafür war das ganze Tape“, sagte er. „In der ersten Runde war es nicht so ein großes Thema. In der zweiten Runde vielleicht etwas mehr. Dann im Match gegen Stan hat mir der Oblique wirklich zu schaffen gemacht, vor allem bei den Returns. Wenn er seinen zweiten Aufschlag mit Kick auf meine Rückhand spielte, konnte ich ihn nicht schlagen — ich konnte den Ball nur drücken. Wenn ich versucht habe, reinzudrehen, hat es extrem wehgetan. Also haben wir es heute getaped.“

Er ließ Untersuchungen machen, um die Probleme abzuklären. „Vor dem Turnier, nach der zweiten Runde, habe ich einen Ultraschall gemacht und gestern dann ein MRT.“ Dieses ergab ein Fritz bekanntes Problem. „Es ist exakt dasselbe wie letztes Jahr, das mich zu Beginn der Sandplatzsaison und teilweise in der Hardcourt-Saison rausgenommen hat.“

Allerdings hätte es schlimmer kommen können. „Die Untersuchungen zeigen keinen offensichtlichen Riss wie damals, aber die Symptome sind exakt die gleichen“, sagte er. „Dieselben Schläge tun weh. Es ist identisch mit letztem Jahr, und ich habe es damals ein bisschen verbockt, weil ich zu viel versucht habe, damit weiterzuspielen. Also überwachen wir es jetzt. Ich glaube nicht, dass es so schlimm ist wie im vergangenen Jahr, und ich denke, ich kann mich relativ schnell erholen, wenn ich mir etwas Auszeit nehme.“

Carlos Alcaraz und Jannik Sinner gingen mit nur einem Exhibition-Match in die Australian Open. Für Fritz kam das nicht infrage. „Ich meine, Carlos und Jannik sind auf einem anderen Level als fast alle anderen, und sie starten nicht mit dem United Cup“, kommentierte er. „Für mich wäre es furchtbar, ohne Matches in die Australian Open zu gehen. So bin ich einfach. Ich trainiere außerdem gerne in der Woche davor.“

Er bekräftigte, dass die Teilnahme am United Cup die beste Vorbereitung sei. „Eine Woche später aufzutauchen und ein 250er in der Woche vor dem Slam zu spielen, fühlt sich auch nicht wie die beste Lösung an“, erklärte er. „Den United Cup zu spielen, hat für mich immer gut funktioniert, und ich bin in den letzten Jahren damit gut reingekommen. Selbst in meinem ersten Match beim United Cup war ich noch rostig — ich würde es hassen, so zu einem Slam zu kommen. Vielleicht funktioniert es für die Jungs, weil sie sicher sind, dass sie sich in Form spielen können.“

Zwar konnte er diesen Plan umsetzen, doch die Off-Season war nicht ideal, erneut wegen der körperlichen Probleme. „Es gab nicht genug Training in der Off-Season, aber ich konnte nichts machen“, räumte er ein. „Ich habe eine Knieverletzung rehabilitiert. Selbst heute, selbst wenn das Knie mich nicht erwischt hätte, wäre es sehr schwer gewesen, bei Hitze ein langes Fünfsatzmatch zu spielen. Es geht nicht um Bequemlichkeit oder dass ich härter arbeiten müsste — ich konnte körperlich einfach nicht. Ich habe die Off-Season komplett mit Reha und Gym verbracht. Mir fehlte nur die Zeit auf dem Platz. Mehr war nicht drin.“

Für Fritz stehen einige große Events an, nun mit Blick auf seine Heimat USA. Seine Teilnahme hängt von seinem Befinden ab. „Ich werde schauen, wie der Oblique reagiert. Heute fühlte er sich ziemlich gut an, aber er hat mich auch nicht wirklich zu den Schlägen gezwungen, die ihn sonst reizen.“

Zunächst steht die Dallas Open an, danach das Masters-1000-Doppel mit Indian Wells Open und Miami Open. „Ich hoffe, dass ich Dallas spielen kann“, bestätigte er. „Ich weiß nicht, warum mein Knie in den letzten drei Tagen so viel schlechter wurde, denn durch die ersten zwei Runden und alle Trainings davor fühlte es sich sehr gut an. Vielleicht war es einfach Überlastung — physische Drei- oder Viersatzmatches. Ich mache mit der Reha weiter.“

Zu Gute kommt ihm, dass er dort im Gegensatz zu einem Grand-Slam-Match nicht über drei Sätze gehen muss. „In Dallas muss ich nicht mehr als drei Sätze spielen, also schauen wir mal. Wenn sich mein Knie oder der Oblique nicht so anfühlen, als würden sie besser, gebe ich mir die Zeit.“

Die Blessuren setzten dem früheren US-Open-Finalisten zu, aber anfangs nicht genug, um ans Aufgeben zu denken. „Ich meine, vor dem Match ist mir das überhaupt nicht in den Sinn gekommen, weil ich mich im Aufwärmen sehr gut fühlte“, sagte er. „Ein Teil von mir hoffte, es würde lockerer werden. Ich war bereits auf Entzündungshemmern, und sie gaben mir andere Schmerzmittel, aber die haben nichts gebracht.“

Trotz der Schmerzen ließ er sie seinem Gegner nicht anmerken. „Ich hatte das Gefühl, dass ich den Ball gut treffe. Viele meiner Fehler kamen daher, dass ich das Knie nicht richtig laden konnte. Ich will ihm nichts wegnehmen — er hat großartig gespielt, gut aufgeschlagen, meine Angriffe neutralisiert. Im zweiten Satz dachte ich, ich könnte etwas ins Rollen bringen. Ich hatte ein paar Breakchancen.“

Seine Tendenz, mit Blessuren durchzuspielen, zahlte sich heute nicht aus, wobei er bestätigte, dass ein Aufgeben nie zur Debatte stand. „Normalerweise kann ich, wenn ich verletzt spiele, rausgehen und nicht daran denken. Heute konnte ich nicht aufhören, daran zu denken. Das machte es sehr schwer, in die Partie zu finden. Aber ich bin nicht der Typ, der aufgibt, und im zweiten Satz habe ich wirklich gehofft, dass ich es drehen kann.“

Es ist eine schwierige Phase auf dem Court, der 28-Jährige spielte zuletzt zu Beginn der Asien-Tour beschwerdefrei. „Ich habe die Patellasehnenentzündung ungefähr seit der letzten Rasensaison“, merkte er an. „Aber während der US Open, dem Laver Cup und in Tokio habe ich auf dem Platz überhaupt nicht daran gedacht. Das war wahrscheinlich die letzte Serie von drei Turnieren, in der ich mich körperlich völlig frei gefühlt habe.“

Um die Verletzungen und den Weg zurück machte er sich nicht allzu viele Sorgen, doch wenn es sein muss, könnte der Plan eine längere Pause am Seitenrand sein. „So bin ich tatsächlich in das Jahr gegangen“, erklärte er. „Ich habe meinem Team gesagt, wenn es so bleibt, müssen wir für ein paar Monate den Stecker ziehen. Was ich am Knie habe, ist nicht ungewöhnlich — es gibt ein klares Protokoll, um es zu beheben.“

Es gab sogar Befürchtungen, dass er in Australien nicht antreten würde. „Als ich zuerst in Australien ankam, sagte ich: Wenn es sich nicht verbessert, kann ich so nicht spielen. Aber mein Physio, dem ich sehr vertraue, meint, es gibt eine realistische Chance, dass wir das komplette Reha-Protokoll durchziehen können, während ich weiterhin spiele, zwischen den Turnieren pausiere und vielleicht weniger Events bestreite. Also haben wir beschlossen, das zu versuchen. Bis vor drei Tagen fühlte es sich so an, als laufe es ziemlich gut. Das ist vorerst weiterhin der Plan“, schloss er.