Von der potenziellen Weltnummer 1 zum drohenden Rücktritt: Wie sich für Nadal in einem Jahr alles änderte

Rafael Nadal feierte 2022 ein Karriere-Comeback, doch ein Jahr später steht er kurz vor dem Rücktritt.

Der 22-fache Grand Slam-Champion hatte im Laufe seiner Karriere immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen, die ihn oft dazu zwangen, sich von Turnieren zurückzuziehen und längere Erholungsphasen zu überstehen.

Im Jahr 2021, nach den French Open, spielte Nadal nur zwei Spiele bei den DC Open, bevor er seine Saison abrupt beendete. Es kursierten Rücktrittsgerüchte, doch im darauffolgenden Jahr kehrte der Spanier mit einer Serie von 21 Siegen in Folge triumphal zurück.

Er sicherte sich vier Titel beim Melbourne Summer Set, den Australian Open, den Mexican Open und den French Open. Durch seinen Einzug ins Finale von Indian Wells hatte er zudem die Chance, die Nummer 1 der Weltrangliste, Daniil Medvedev, zu entthronen.

Obwohl Nadal in Wimbledon antrat, zog er sich vor dem Halbfinale gegen Nick Kyrgios zurück und kam in Cincinnati mit wenig Spielpraxis an. Leider musste er in der ersten Runde eine Niederlage gegen Borna Coric einstecken, die mit 7:6, 4:6, 6:3 endete.

Dieses Ergebnis machte seine Hoffnungen zunichte, wieder die Nummer 1 der Weltrangliste zu werden, eine Position, die er 2008 im Alter von 22 Jahren nach einer spektakulären Saison mit sieben Titeln, darunter die French Open, Wimbledon und eine olympische Goldmedaille, erstmals einnahm.

Seine letzte Amtszeit als Weltranglistenerster dauerte bis Januar 2020 und umfasste insgesamt 209 Wochen. Unter den männlichen Spielern mit den meisten Wochen an der Spitze belegt er den sechsten Platz, nach Novak Djokovic, Roger Federer, Pete Sampras, Ivan Lendl und Jimmy Connors.

Nach Cincinnati reiste Nadal zu den US Open, immer noch in der Hoffnung, dass ein Sieg ihn wieder zur Nummer 1 der Welt machen könnte. Er erreichte jedoch nur das Achtelfinale und unterlag Frances Tiafoe mit 6:4, 4:6, 6:4, 6:3.

Nach den US Open kämpfte Nadal mit einer nicht optimalen körperlichen Verfassung, erlitt vier Niederlagen in Folge und beendete die Saison als Nummer 2 der Welt hinter Carlos Alcaraz.

Anfang 2023 nahm der 14-fache Roland Garros-Champion direkt an den Australian Open teil und schied trotz eines Erstrundensiegs gegen Jack Draper in der zweiten Runde gegen Mackenzie McDonald aus, was sein letztes Match auf der ATP-Tour war.

Nadal hat seinen Plan verraten, 2024 zurückzukehren und in guter körperlicher Verfassung an seinen Lieblingsturnieren teilzunehmen, bevor er Ende des Jahres in den Ruhestand geht.