Vorschau Indian Wells 2026 Tag vier | Alcaraz und Djokovic sind im Einsatz, während Andreeva sich auf den Auftakt ihrer Titelverteidigung vorbereitet

Wir sind bereits am vierten Tag von Indian Wells angekommen, mit einer Fülle an Drama und packender Action, die die Fans bestens unterhält. Das setzt sich fort mit den letzten Zweitrunden-Partien, darunter zahlreiche ehemalige Champions – einschließlich der Sieger von 2025 auf der ATP- und WTA-Tour.

Jannik Sinner, Alexander Zverev, Ben Shelton und Felix Auger-Aliassime stehen bei den Herren in Runde drei, während die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka gemeinsam mit Coco Gauff und Amanda Anisimova als große Namen ihren Platz in den Top 32 festigten. Während am dritten Tag 16 Spielerinnen und Spieler weiterkamen, ist das erst die Hälfte der Partien der Runde der letzten 64. In Kalifornien werden weitere Hochkaräter die Schlagzeilen bestimmen.

Carlos Alcaraz’ Form in Indian Wells ist beeindruckend. 2022 erreichte er sein erstes Masters-1000-Halbfinale, 2023 und 2024 holte er den Titel. Eine weitere Halbfinalniederlage im vergangenen Jahr ist für jemanden, der nur den Titel im Blick hat, enttäuschend, doch das liegt nun hinter ihm. Er hofft, seine Ungeschlagen-Serie 2026 fortzusetzen. Irgendwann wird sie enden, doch solange zählt er zu den Topfavoriten auf den dritten Titel in Kalifornien. Grigor Dimitrov will genau das verhindern und sich für seine Achtelfinalniederlage im vergangenen Jahr gegen den Spanier revanchieren.

Apropos Alcaraz und mögliche Nemesis: Novak Djokovic hat seit seiner ersten Finalniederlage bei den Australian Open, nachdem er zuvor zehn gewonnen hatte, nicht mehr auf dem Platz gestanden. Fünffacher Champion in Indian Wells – nur Roger Federer kann dort ebenso viele Titel vorweisen, an einem Ort, an dem er früher große Erfolge feierte. Zuletzt ist davon jedoch wenig zu sehen. Seit 2017 trat er fünfmal an und kam nie über die vierte Runde hinaus. Ein erstes Duell mit Kamil Majchrzak bietet ihm die Chance, Boden gutzumachen. Der Pole bezwang in Runde eins Givanni Mpetshi Perricard.

Neben Alcaraz und Djokovic sind weitere frühere Titelträger im Einsatz. Allen voran der amtierende Champion Jack Draper, der nach einer Armverletzung, die ihn in den vergangenen sechs Monaten erheblich beeinträchtigte, endlich zurück ist. Auf dem Weg ins Finale schlug er Alcaraz und fegte Holder Rune mit 6:2, 6:2 vom Platz, um seinen ersten Masters-1000-Titel zu holen. Seine Titelverteidigung beginnt er gegen Roberto Bautista Agut.

Zwei weitere Briten sind im ATP-Feld gefordert, jeweils gegen ehemalige Sieger. Cameron Norrie wurde in seiner Glanzzeit als erster Brite Sieger dieses Turniers – vor namhaften Finalisten wie Andy Murray, Tim Henman und Greg Rusedski. Nun zurück in den Top 32, peilt er einen erneuten tiefen Lauf an. Qualifikant Mackenzie McDonald steht ihm im Weg.

Für Jacob Fearnley wird es etwas schwieriger. 2022-Sieger Taylor Fritz kämpft sich durch einige Verletzungsprobleme in diesem Jahr, hätte aber bereits einen Titel, wenn er eine seiner Chancen gegen Ben Shelton bei den Dallas Open genutzt hätte.

Alex de Minaur erlebte 2026 seinen ersten frühen Ausrutscher bei den Mexican Open. Die Gelegenheit, diese Enttäuschung rasch abzuhaken, ist da: Der ABN AMRO Open-Champion trifft auf den Sieger von Acapulco, Sebastian Korda, der aktuell in starker Form ist und auf heimischem Boden gefährlich wird.

Spannend ist die Form von Alexander Bublik, Daniil Medvedev und Andrey Rublev, zumal sie nur knapp aus dem Nahen Osten amid dem andauernden Konflikt entkamen. Bublik erfuhr zu seinem Glück erst im Ausland davon. So blieb ihm mehr Zeit zur Vorbereitung auf das erste Masters-1000-Turnier des Jahres – sein erstes als Top-10-Spieler. Beim letzten, dem Paris Masters, erreichte er sein erstes Halbfinale. Lucky Loser Vit Kopriva hat die Chance zur Teilnahme bereits mit offenen Armen ergriffen und will für eine große Überraschung sorgen.

Für das russische Duo Medvedev und Rublev war die Vorbereitung nach ihren tiefen Läufen in Dubai begrenzt. Der Champion, Medvedev, trifft auf Alejandro Tabilo, während Rublev gegen Gabriel Diallo antritt.

Mehr russische Beteiligung kommt durch Karen Khachanov, der in einem mit Spannung erwarteten Duell auf Joao Fonseca trifft. Casper Ruud gewann im vergangenen Jahr seinen ersten Masters-1000-Titel bei den Madrid Open. Ein weiterer ist nicht auszuschließen, zumal mit Alexander Shevchenko eine lösbare Auftakthürde wartet. Der Shanghai-Masters-Champion, Valentin Vacherot, spielt gegen Nuno Borges, während der aktuelle Chile-Open-Sieger Luciano Darderi gegen Rinky Hajikata in sein Turnier startet.

Zu den weiteren Zweitrundenpartien: Aleksandar Kovacevic und Corentin Moutet treffen direkt aufeinander, Francisco Cerundolo spielt gegen Benjamin Bonzi, weitere argentinische Beteiligung gibt es mit Juan Manual Cerundolo gegen Arthur Rinderknech, und Sebastian Baez hat ein kniffliges Los mit Jiri Lehecka erwischt.

Zwischen 2022 und 2024 waren Iga Swiatek und Elena Rybakina die prägenden Kräfte in Indian Wells. Das gilt besonders für Swiatek. Die sechsfache Grand-Slam-Siegerin gewann zwei Titel und erreichte in den letzten vier Jahren mindestens das Halbfinale. Auch wenn ihre Form nicht ganz der von vor ein paar Jahren entspricht, bewies sie im vergangenen Jahr mit den Titeln in Wimbledon und bei den Cincinnati Open, dass sie auf der großen Bühne weiterhin liefern kann. In Kalifornien könnte in dieser Woche weiterer Erfolg folgen, doch Tag vier könnte auch das Ende ihrer Reise markieren, falls Qualifikantin Kaya Day das scheinbar Unmögliche gelingt.

Etwas Ähnliches ereignete sich tatsächlich in Dubai, als die topgesetzte und große Favoritin Rybakina ihr Achtelfinalduell gegen Antonia Ruzic zurückzog. Die Australian-Open-Siegerin ist in Bestform nahezu unschlagbar, man frage nur die Nummer eins der Welt. Hailey Baptiste sieht das allerdings anders, im zweiten WTA-Duell der beiden.

Die große Frage ist, ob Titelverteidigerin Mirra Andreeva die unglaublichen Heldentaten aus dem Vorjahr wiederholen kann, als sie Aryna Sabalenka schlug und damit einen zweiten WTA-1000-Titel in Serie holte. Seither lief es nicht ideal, sie verpasste knapp die Qualifikation für die WTA Finals. In ihrem letzten Match verlor die Russin einen zähen Kampf gegen Amanda Anisimova und brach in Tränen aus, als sie in Dubai ihren Titelambitionen Adieu sagte. Sie trifft auf Solana Sierra, die die ATX-Open-Siegerin Peyton Stears bezwang und dieses Duell möglich machte.

Jessica Pegula war in Dubai überragend, wie schon in weiten Teilen dieser Saison. Sie erreichte bei allen drei Turnieren in diesem Jahr das Halbfinale und holte im Nahen Osten mit einer beeindruckenden Vorstellung gegen Elina Svitolina ihren vierten WTA-1000-Titel. Eine Amerikanerin stand bei diesem Event seit Serena Williams 2001 nicht mehr ganz oben auf dem Podium. Pegula traut sich zu, den Bann vor Spielerinnen wie Coco Gauff und Amanda Anisimova zu brechen, während Donna Vekic auf ihren ersten Sieg gegen die Weltranglisten-Sechste hofft.

Svitolina stand in fünf WTA-1000-Endspielen, doch das war das erste, das sie verlor. Die ASB-Classic-Siegerin und Australian-Open-Halbfinalistin hat das Jahr in bestechender Form begonnen und räumte die meisten Hindernisse aus dem Weg. Diese Form könnte weit ins Jahr tragen, doch das ist eine sehr hohe Messlatte. Gegen Deutschlands Laura Siegmund, die in Runde eins nach Rückstand gegen Petra Marcinko kämpferisch die Wende schaffte, will sie keinen Einbruch zulassen.

Vor Dubai wurde in Doha gespielt. Die Qatar Open gingen an Karolina Muchova, die erst ihren zweiten WTA-Titel und den ersten seit 2019 holte. Bemerkenswert, bedenkt man, dass sie einst im Roland-Garros-Finale stand. Es ist erst ihr dritter Auftritt in Indian Wells, mit Anna Bondar als Gegnerin, die ihr einiges abverlangen will.

Seit ihrer gescheiterten Titelverteidigung in Melbourne hat Madison Keys nicht mehr auf dem Platz gestanden. Sie kehrt gegen Diane Parry zurück, die Venus Williams aus dem Turnier nahm. Die Halbfinalistin des Vorjahres hat viel zu verteidigen. Ähnlich ergeht es Belinda Bencic, die in den letzten Wochen den Anschluss an die Top 10 verloren hat. Als Viertelfinalistin von 2023 hofft sie, wieder in Tritt zu kommen und mit einem Sieg gegen Storm Hunter einen Schritt zu machen.

Marta Kostyuk ist seit ihrer Erstrundenniederlage in Melbourne nicht mehr aufgetreten. Zuvor hatte sie einige der besten Spielerinnen der Welt geschlagen und das Finale des Brisbane International erreicht. Viel gespielt hat zuletzt Taylor Townsend, was sich auszahlt. Auch Maria Sakkari findet zunehmend zu alter Stärke. Als zweimalige Finalistin weiß die Griechin, was es braucht, um in Kalifornien weit zu kommen, und wird ihre erprobten Methoden gegen Lilli Tagger anwenden.

Olympiasiegerin Qinwen Zheng kehrt weiterhin von einer Ellbogenverletzung zurück. Sie trifft auf Ruzic, während Katerina Siniakova mit einer formschwachen Leylah Fernandez ringt. Die ehemalige Roland-Garros-Siegerin Jelena Ostapenko trifft auf Katie Volynets, während Landsfrau Ashlyn Krueger sich ein Duell mit Liudmila Samsonova verdient hat. Abschließend will Sonay Kartal ihren Namen neben Emma Raducanu in die Liste britischer Spielerinnen eintragen, die die dritte Runde erreichen, wenn sie auf Emma Navarro trifft.