„Warum nicht weitermachen?“ Novak Djokovic erklärt seine Motivation nach dem Australian-Open-Lauf vor Indian Wells

Novak Djokovic kehrt in dieser Woche nach Indian Wells zurück und will an das von ihm als starken Auftakt in die Saison 2026 bezeichnete Jahr anknüpfen. Der Serbe bestreitet in Indian Wells sein erstes Turnier seit dem Einzug ins Australian-Open-Finale zu Jahresbeginn, wo er den zweimaligen Titelverteidiger Jannik Sinner in einem dramatischen Fünf-Satz-Halbfinale bezwang, bevor er gegen Carlos Alcaraz verlor.

Nun als Weltranglisten-Dritter geführt, steuert Djokovic weiterhin einen reduzierten Turnierplan, ohne den Fokus auf die größten Bühnen des Sports zu verlieren. In den vergangenen Saisons hat der 24‑malige Grand-Slam-Champion seinen Kalender zunehmend um die Majors herum aufgebaut und Events ausgewählt, die ihn sportlich wie persönlich weiterhin inspirieren.

Indian Wells bleibt eines dieser Turniere. Trotz bescheidenerer Ergebnisse beim Event im vergangenen Jahrzehnt betrachtet Djokovic das California Masters 1000 weiterhin als eine der attraktivsten Stationen der Tour und verweist auf Geschichte, Atmosphäre und Bedingungen.

Er beschrieb den Austragungsort als einen Ort, an den Spieler naturgemäß gerne zurückkehren. „Indian Wells ist eines der beiden Sunshine-Double-Turniere. Ich habe hier eine ganze Menge Erfolge gefeiert, und es war immer eines meiner Lieblingsturniere“, sagte der Serbe während seiner Pressekonferenz. „Mit dem Wetter, den Anlagen, der Lage und der Nähe zu Los Angeles sowie der Geschichte des Events macht es seinem Namen alle Ehre. Es ist wahrlich ein Tennisparadies.“

Djokovics Einzug ins Australian-Open-Finale Anfang dieses Jahres erinnerte daran, dass er die jungen Anführer des Sports weiterhin herausfordern kann. Nach einer Saison 2025, in der er bei jedem Grand Slam entweder gegen Sinner oder Alcaraz verlor, erklärte der Serbe, seine Leistung in Melbourne habe seine Überzeugung bekräftigt, dass er noch immer auf höchstem Niveau mithalten kann.

Den Fünf-Satz-Sieg über Sinner bezeichnete er als „eines der epischsten Matches“, die er in den vergangenen Jahren gespielt habe. Auch wenn Alcaraz im Finale am Ende „zu stark“ gewesen sei, wertete Djokovic die Gesamtbilanz als deutlich positiv. „Es war ein unglaubliches Gefühl, Sinner in fünf Sätzen in einem der epischsten Matches, die ich in jüngerer Zeit in Australien gespielt habe, zu schlagen und dann ein weiteres großartiges Match gegen Carlos zu haben, der am Ende einfach zu gut war.“

Das Resultat, sagte er, habe seine Motivation zum Weitermachen zusätzlich gestärkt. Zwar häufen sich in den vergangenen Jahren die Fragen nach dem Rücktritt, doch Djokovic erklärte, ihn treibe weiterhin die Aussicht auf weitere Titel und große Erfolge an. „Meine Logik ist: Warum nicht weitermachen, solange ich dieses Feuer, diese Eleganz, diese Qualität und auch die Motivation habe, genau das zu tun. Mein Spielplan dreht sich größtenteils um die Slams, aber ich suche mir aus, wo ich spielen will, je nachdem, was mich inspiriert.“

Mit 38 Jahren räumte Djokovic ein, dass das Halten der körperlichen Verfassung eher ein täglicher Steuerungsprozess als ein fixer Vorbereitungszustand geworden ist. Sein Vorbereitungstraining habe ihm eine der stärksten Grundlagen seit mehreren Jahren geliefert, wenngleich die Länge der Saison zwangsläufig kleinere Themen mit sich bringe, die es zu beobachten gelte.

Dennoch fühle sich Djokovic körperlich bereit für die Mission Indian Wells. Er beschrieb den Zustand als „generell gut“ und betonte, dass die Herausforderung nun darin liege, über einen langen Kalender Stabilität zu wahren. „Die Basis, die ich in der Vorbereitung gelegt habe, ist sehr gut, wahrscheinlich so gut wie in den letzten drei oder vier Jahren. Aber die Saison ist lang und du musst dich unterwegs anpassen. Es gibt immer etwas, das du managen musst.“

Regeneration, Wohlbefinden und Langlebigkeit sind zu zentralen Leitmotiven von Djokovics Spätkarriere geworden, was er auch hervorhob, als er über neue Recovery-Produkte sprach, die er kürzlich im Rahmen einer Partnerschaft im Health-Tech-Sektor auf den Markt gebracht hat. „Diese Philosophie ist genau der Grund, warum ich noch auf diesem hohen Niveau spiele und in der Lage bin, auf dem höchstmöglichen professionellen Tennisniveau zu konkurrieren.“

Neben seinen eigenen Ambitionen sprach Djokovic auch über die nächste Talentwelle auf der ATP Tour. Einer der Spieler, den er herausstellte, war der US-Amerikaner Learner Tien, dem er im vergangenen Jahr bei den US Open gegenüberstand.

Djokovic beschrieb Tien als „einen sehr talentierten Spieler“ und verwies auf mehrere bemerkenswerte Ergebnisse zu Beginn seiner Karriere sowie auf die Präsenz des früheren Roland-Garros-Champions Michael Chang in seinem Trainerteam. Diese Unterstützung, sagte er, könne entscheidend sein, wenn junge Spieler mit dem Druck frühen Erfolgs umgehen müssen.

Der Serbe ordnete Tien in eine Gruppe mit anderen jungen Hoffnungsträgern wie Joao Fonseca und Jakub Mensik ein, die seiner Ansicht nach die nächste wettbewerbsfähige Generation des Sports verkörpern. „Ich denke, er, Fonseca und Mensik sind diese Generation. Fonseca hat viel Rampenlicht bekommen, was schön für ihn ist, aber die anderen Jungs verdienen das ebenfalls wegen der Resultate, die sie in den letzten paar Jahren geliefert haben.“

Letztlich, so Djokovic, werde die nächste Entwicklungsstufe davon abhängen, wie diese Spieler mit Erwartungen und den Anforderungen der Profitour umgehen. „Er hat alle Voraussetzungen, um ein wirklich guter Tennisspieler zu werden. Jetzt liegt es an ihm, und die Zeit wird es zeigen.“