"Wenn sie Roger auch noch erwischen, bin ich erledigt": Rafael Nadal wird zum Botschafter des saudischen Tennisverbands ernannt und erhält dafür heftige Kritik

Rafael Nadal wurde zum Botschafter des saudischen Tennisverbands ernannt, was unter den Tennisfans zu heftigen Reaktionen geführt hat, da das Golfkönigreich weiterhin versucht, im Tennis Fuß zu fassen.

Der Spanier, der derzeit wegen einer Verletzung nicht an den Australian Open 2024 teilnimmt, ist wegen seiner Partnerschaft mit der Nation in die Kritik geraten, der "Sportwashing" vorgeworfen wird, um ihren Ruf zu verbessern, vor allem nach Menschenrechtsverletzungen. Nadal ist einer der reichsten Sportler in der Geschichte und hat im Laufe seiner Karriere 134.659.704 Dollar an Preisgeldern verdient, so dass es interessant ist, warum er diese Rolle angenommen hat.

Er wird "jedes Jahr Zeit im Königreich verbringen", um den Sport zu fördern und eine neue Rafa Nadal Academy aufzubauen. Kürzlich besuchte er auch Riad für eine Junioren-Tennisklinik, was diesen Schritt gewissermaßen vorwegnahm.

"Überall in Saudi-Arabien sieht man Wachstum und Fortschritt, und ich freue mich, daran teilzuhaben", sagte der 37-jährige Spanier, der 22 Grand Slam-Titel gewonnen hat, in einer Pressemitteilung des Verbandes.

"Ich spiele weiterhin Tennis, denn ich liebe das Spiel. Aber über das Spielen hinaus möchte ich dazu beitragen, dass der Sport weltweit wächst, und in Saudi-Arabien gibt es ein großes Potenzial."

Doch die Tennisfans waren nicht so erfreut wie Nadal über diesen Schritt: "Das ist eine unglaubliche Enttäuschung für Rafa. Unverzeihlich. Wenn sie Roger auch erwischen, bin ich erledigt", twitterte der Journalist Neil McMahon.

"Es ist schlimm, wenn selbst imagebewusste und im Allgemeinen vorsichtige Superstars wie Rafa auf saudisches Geld hereinfallen", schrieb ein anderer.

Es dominierte auch einige Fragen neben dem Gerede über Alexander Zverevs Fall von häuslicher Gewalt. Iga Swiatek, die zuvor ihre Bewunderung für Nadal gezeigt hatte, wurde zu diesem Thema befragt: "Ich wusste nicht, dass dies der Fall ist. Nun, ich habe das Gefühl, dass nicht alles, was im Sport passiert, schwarz oder weiß ist. Es ist schwer für mich, es in einem Satz zusammenzufassen. Es gab viele Gerüchte über die Verlegung der WTA Finals nach Saudi-Arabien. Wir warten immer noch auf die Entscheidung. Es war immer schwer für mich zu sagen, ob es gut ist oder nicht, weil es für Frauen in diesen Bereichen nicht einfach ist", sagte sie.

"Offensichtlich wollen sich diese Länder auch politisch und soziologisch verändern und verbessern. Es ist nicht einfach zu entscheiden. Auch in Bezug auf viele Veranstaltungen, die stattgefunden haben, gab es Gerüchte über Sportswashing. Da ich mit Rafa und seinen Entscheidungen nichts zu tun habe, sollte die Entscheidung, ob wir dort spielen oder nicht, den Verbänden überlassen werden. Wenn es negative Auswirkungen geben würde, sollten sie die Verantwortung übernehmen. Für mich ist es schwer, mich eindeutig für eine Seite zu entscheiden und etwas zu sagen. Ich wusste nicht einmal etwas über Rafas Entscheidung. Offensichtlich gibt es den Männersport in Saudi-Arabien bereits. Ich weiß nicht, ob es eine gute Entscheidung ist oder nicht. Ich versuche, nicht zu sehr in die Offensive zu gehen. Sorry (lächelt)"