„Wird er im nächsten Jahr zurückkehren und eine ernst zu nehmende Größe sein? Vielleicht“ – Jim Courier nennt zwei Spieler, die Alcaraz und Sinner 2026 herausfordern könnten

Carlos Alcaraz und Jannik Sinner regieren zum Jahreswechsel 2025/26 weiterhin an der Spitze des Tennis. Ihre Dominanz zeigt sich aktuell bei den ATP Finals, wo selbst die besten Spieler der Welt kaum ein Mittel gegen sie finden.

Sie haben die ATP-Tour in diesem Jahr im Griff. Wie 2024 wurden die vier Grand-Slam-Titel zwischen ihnen aufgeteilt. In den 10 ATP-Turnieren, an denen Sinner teilnahm, verpasste er nur zweimal das Finale; seine einzigen Finalniederlagen kassierte er gegen Alcaraz. Der Spanier holte in diesem Jahr acht Titel, Sinner fünf.

Ihre Autorität spiegelt sich auch im Ranking wider. Alcaraz führt mit 11.050 Punkten, Sinner folgt mit 10.000. Alexander Zverev liegt mit 4.960 Punkten auf Rang drei – weit hinter dem dominanten Duo, die Lücke wirkt bedrohlich. Der Deutsche ist dem Niederländer Elgin Khoeblal auf Platz 1000 näher als Sinner auf Platz zwei.

Auf dem Tennis Channel wies Mark Petchey auf diesen Wandel hin. Er erklärte die Gründe für die Lücke und lobte Alcaraz und Sinner für ihre Anpassungsfähigkeit. „Sie haben sich freigeschwommen. Sie haben das Spiel verändert, was ihre Spielweise angeht“, sagte Petchey. „Jim [Courier] hat es im Kommentar erneut angesprochen – sie waren bereit, mitten in der Saison große, bedeutende technische Veränderungen vorzunehmen, was ihnen eine bessere Strategieführung ermöglicht hat.“

Nun allerdings geht der Tenniskalender bis Januar in den Winterschlaf, wenn die Saison 2026 beginnt. Für die Verfolger ist das die Chance, den Abstand zu verkürzen – oder zumindest ein weiteres Auseinanderdriften zu verhindern. „Das Schöne an diesem Sport ist, dass die Off-Season direkt vor der Tür steht und jeder die Möglichkeit hat, ihnen nachzujagen.“

Ex-Weltranglistenerster Jim Courier nannte zwei Spieler, die sich in den Vordergrund spielen könnten: Jack Draper und Ben Shelton.

Die britische Nummer eins wurde seit seinem US-Open-Rückzug wegen eines Knochenprellung am Humerus nicht mehr auf dem Platz gesehen. Zuvor war er bis auf Rang vier der Welt geklettert und hatte zwei Masters-1000-Finals erreicht. „Wer wird besser? Ist es Jack Draper, der so stark gespielt hat, um Indian Wells zu gewinnen, und dann große Verletzungsprobleme hatte“, fragte Courier. „Er hat weite Teile der zweiten Saisonhälfte ausgesetzt. Wird er zurückkommen und im nächsten Jahr eine Macht sein? Vielleicht – wir werden sehen.“

Er hob auch die aktuelle amerikanische Nummer eins hervor, die Taylor Fritz jüngst von dieser begehrten Position verdrängt hat. Nach einer starken Saison mit weiteren Fortschritten qualifizierte er sich erstmals für die ATP Finals. Courier brachte den 23-Jährigen erneut ins Spiel, blieb aber skeptisch, ob er bereits mit den Allerbesten mithalten kann. „Ist Ben Shelton, der in Kanada das ‚Best of the Rest‘-Turnier gewonnen hat, derjenige, der den nächsten Schritt macht? Wir wissen es nicht“, gab Courier zu. „Vielleicht wissen wir es auch länger nicht – es könnte eine Weile ein Duopol bleiben. Aber vielleicht mischen ein paar andere Spieler mit.“

Wie auch immer es kommt und wer an der Spitze mitmischt – Courier wird wie viele Tennisfans gebannt verfolgen, wie sich die Lage entwickelt. „Wir werden abwarten, es herausfinden und jede Minute davon genießen“, schloss er.