Jennifer Brady hat darüber gesprochen, dass sie seit dem Australian Open-Finale 2021 nicht mehr schmerzfrei ist, auch wenn sie 698 Tage Pause vom Sport gemacht hat.

Die ehemalige Nummer 13 der Weltrangliste Brady hatte seit über anderthalb Jahren nicht mehr gespielt, bis sie letzte Woche bei einem ITF W100-Turnier in Granby, Kanada, gegen Kyoka Okamura antrat.

Während sie ihr Comeback mit einem Sieg begann, indem sie ihre Gegnerin 6:2, 6:3 schlug, unterlag sie in der zweiten Runde Himeno Sakatsume mit 6:4, 7:6 (2). 

Bradys Verletzungspause begann, als sie ihr Zweitrundenmatch bei den Cincinnati Open 2021 aufgab. Sie spürte ein Knacken in der linken Ferse, als sie einem Ball ihrer Gegnerin Jelena Ostapenko hinterherlief.

Dieses Knacken stellte sich als ein Riss der Plantarfaszie heraus, und ihre Probleme wurden später durch eine Stressfraktur in ihrem rechten Knie noch verschlimmert.

Im Gespräch mit ESPN betonte die 28-Jährige ihre Freude, endlich wieder auf dem Platz zu stehen:

"Ich bin einfach so glücklich, wieder zu spielen und an Wettkämpfen teilzunehmen. Ich wünschte, ich hätte vorher mehr Matches mit den Großen spielen können, aber das wird mir nur helfen, mein Niveau zu testen und zu sehen, wo ich stehe, und dann kann ich lernen und mich verbessern und zurück auf den Trainingsplatz gehen und an einigen Dingen arbeiten und dann versuchen, mich für das nächste Turnier vorzubereiten. Aber egal was passiert, das ist es, was ich machen will, sonst hätte ich schon längst aufgegeben."

Obwohl die Amerikanerin sich über ihre Rückkehr freut, scheint sie ein wenig zu bedauern, was hätte sein können, wenn sie nicht verletzt gewesen wäre, und das aus gutem Grund.

Im August 2020 gewann Brady ihren ersten WTA-Titel, und nur einen Monat später erreichte sie bei den US Open ihr erstes Major-Halbfinale, wo sie gegen die spätere Siegerin Naomi Osaka verlor. Im Februar 2021 erreichte sie das Finale der Australian Open, wo sie erneut gegen Osaka unterlag.

"Ich hatte das Gefühl, dass ich anfing, mein Spiel zu finden, und war so kurz davor, die Top 10 zu knacken und etwas Großes zu erreichen. Und dann kam das Schlimmste", sagte sie.

Brady bezog sich insbesondere auf das Grand Slam-Finale in Australien und sagte, dass dies das letzte Mal gewesen sei, dass sie sich beim Spielen "schmerzfrei" gefühlt habe.

"Ich denke, man könnte sagen ... Ich denke, ehrlich gesagt, das letzte schmerzfreie Spiel, das ich gespielt habe, war in Australien."