Abschied von Legenden: Sechs Grand Slam-Champions gingen 2024 in den Ruhestand

Zum Abschluss der Saison 2024 verabschiedeten sich die ATP- und WTA-Turniere von einigen großen Namen, darunter sechs Grand Slam-Sieger. Angeführt von Rafael Nadal gewannen diese Spielerinnen und Spieler zusammen 32 Major-Titel. Vier von ihnen erreichten die Nr. 1 der Weltrangliste, und ihre Abschiede waren emotionale Abschiede.

Andy Murray, Garbiñe Muguruza, Angelique Kerber, Dominic Thiem und Juan Martín del Potro beendeten in dieser Saison offiziell ihre Karrieren.

1. Rafael Nadal

Der 22-fache Grand Slam-Champion ist eine der größten Legenden der Tennisgeschichte und zweifellos der beste Sandplatzspieler aller Zeiten. Nadal kämpfte in den letzten zwei Jahren tapfer, um auf die Tour zurückzukehren, aber Verletzungen behinderten seine Beständigkeit bei den letzten Turnieren.

Im Jahr 2023 bereitete sich Nadal auf ein Comeback während der Sandplatzsaison 2024 vor. Verletzungen beschränkten ihn jedoch auf einige wenige Turniere. Seine großen Herausforderungen endeten mit einem frühen Ausscheiden: In Roland Garros scheiterte er in der ersten Runde an Alexander Zverev, bei den Olympischen Spielen in der zweiten Runde an Novak Djokovic und bei seinem letzten Turnier, dem Davis Cup-Finale, verlor er im Viertelfinale gegen Botic van de Zandschulp aus Spanien.

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Trotz dieser Rückschläge überschatten seine späteren Kämpfe nicht eine außergewöhnliche Karriere mit 92 Titeln, darunter 22 Majors und 36 Masters 1000-Titel. Er war über 200 Wochen lang die Nummer 1 der Welt (über 600 Wochen in den Top 3 und mehr als 900 Wochen in den Top 10). Nadal gewann außerdem olympisches Gold im Einzel und im Doppel und wurde damit zum erbitterten Konkurrenten von Roger Federer und Novak Djokovic, wie diese bereits zugegeben haben.

2. Andy Murray

Das letzte Mitglied der "Big Four" wird als der einzige Spieler gefeiert, der die Dominanz von Federer, Nadal und Djokovic immer wieder herausforderte. Murray gewann drei Grand Slam-Titel (während er acht Endspiele verlor) und 14 Masters 1000-Titel während der Ära der "Großen Drei". Zwischen 2016 und 2017 war er 41 Wochen lang die Nummer 1 der Weltrangliste. Er ist der einzige Spieler, der die Vorherrschaft der Großen Drei zwischen 2004 und 2022 unterbrechen konnte.

Murray gewann außerdem zwei olympische Goldmedaillen in London 2012 (gegen Federer) und Rio de Janeiro 2016 (gegen del Potro), eine Silbermedaille im gemischten Doppel, einen ATP-Finas Titel 2016 und insgesamt 46 ATP-Titel. Er beendet seine Karriere mit einer beeindruckenden 200-55-Bilanz bei Majors (78 %).

3. Angelique Kerber

Angie Kerber war 2016 und 2017 insgesamt 34 Wochen lang die Nummer 1 der Weltrangliste und damit nach Steffi Graf erst die zweite Deutsche an der Spitze der WTA Rangliste. Kerber genoss eine lange Karriere als Elitespielerin und brillierte bei großen Turnieren.

Sie gewann drei Grand Slam-Titel: die Australian Open 2016, die US Open 2016 und Wimbledon 2018. Sowohl bei den Australian Open als auch in Wimbledon besiegte sie im Finale die legendäre Serena Williams. Kerber gewann außerdem eine olympische Silbermedaille in Rio 2016 und sicherte sich 14 WTA-Titel in ihrer Karriere.

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Nachdem die 36-Jährige kurz nach ihrer Mutterschaft zurückgekehrt war, beschloss sie, ihre Karriere bei den Olympischen Spielen mit einem Höhepunkt zu beenden. Kerber kämpfte sich tapfer bis ins Viertelfinale vor, wehrte in einem dreistündigen Kampf Matchbälle gegen die spätere Goldmedaillengewinnerin Zheng Qinwen ab und verabschiedete sich würdig.

4. Garbiñe Muguruza

Die Spanierin kämpfte während ihrer gesamten Karriere mit Verletzungen und trat 2024 im Alter von nur 31 Jahren zurück. Muguruza gewann ihren ersten großen Titel bei den French Open 2016, als sie die Weltranglistenerste Serena Williams im Finale besiegte und sich damit für ihre Niederlage im Wimbledon-Finale ein Jahr zuvor revanchierte.

2017 kehrte sie ins Wimbledon-Finale zurück, wo sie Venus Williams in zwei Sätzen besiegte und ihren zweiten Major-Titel holte. Kurz darauf erreichte sie für kurze Zeit die Nummer 1 der Weltrangliste. Obwohl ihre folgenden Saisons unbeständig waren, erlebte Muguruza einen Aufschwung, erreichte 2020 das Finale der Australian Open und gewann 2021 die WTA Finals in Guadalajara.

Nachdem sie Anfang 2023 aufgrund enttäuschender Ergebnisse eine Pause eingelegt hatte, beschloss Muguruza schließlich, ihre Karriere zu beenden.

5. Dominic Thiem

Thiem wird für seinen bemerkenswerten Sieg bei den US Open 2020 in Erinnerung bleiben, als er Alexander Zverev nach einem Zwei-Satz-Rückstand bezwang und Matchbälle abwehrte. Jahrelang rivalisierte der Österreicher mit den Großen Drei, die seine Grand Slam-Ambitionen oft vereitelten. Thiem verlor zwei Mal in Folge das Finale von Roland Garros gegen Rafael Nadal (2018 und 2019) und das Finale der Australian Open 2020 gegen Novak Djokovic.

Trotzdem sicherte sich Thiem 17 ATP-Titel, darunter das Indian Wells Masters 2019, und erreichte als Nummer 3 der Weltrangliste ein Karriere-Hoch.

Eine Handgelenksverletzung behinderte die späteren Jahre seiner Karriere erheblich. Trotz einer Operation und einer Rückkehr in die Top 100 konnte Thiem nicht mehr an seine frühere Form anknüpfen. Bei den Vienna Open verabschiedete er sich von seinen Fans und verlor in der ersten Runde gegen Luciano Darderi.

6. Juan Martín del Potro

Obwohl er einige Jahre lang keine Wettkämpfe mehr bestritten hatte, hegte Del Potro die Hoffnung, für ein letztes Turnier auf die Tour zurückzukehren. Der ehemalige Weltranglistendritte hatte während seiner gesamten Karriere mit Handgelenks- und Knieverletzungen zu kämpfen und musste sich mehreren Operationen unterziehen, die ihm auch im Alltag chronische Schmerzen bereiteten.

Bei den Buenos Aires Open 2022 kehrte Del Potro zurück, was als sein letztes Profispiel angesehen wurde. Im Jahr 2024 nahm er das Training wieder auf, um sich auf ein Abschiedsspiel zu Hause vorzubereiten, zu dem er Novak Djokovic einlud, um sich emotional zu verabschieden.

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Der Argentinier beendete 2009 im Finale der US Open die fünfjährige Siegesserie von Roger Federer und besiegte die Schweizer Legende im Alter von nur 20 Jahren. Obwohl er eine glänzende Karriere vor sich hatte, wurde er von Verletzungen geplagt. Del Potro gewann 22 Titel, bestritt 13 weitere Endspiele, wurde mit Argentinien Davis Cup-Sieger und gewann olympisches Silber und Bronze.