USTA bestätigt Craig Tiley als neuen Geschäftsführer und beendet Spekulationen um den Chef der Australian Open

Craig Tiley ist zum Chief Executive Officer der United States Tennis Association ernannt worden – ein bedeutender Führungswechsel bei der Organisation, die die US Open und die Breitenentwicklung des Tennissports in den Vereinigten Staaten verantwortet. Der Schritt beendet wochenlange Spekulationen und bringt einen der erfahrensten Funktionäre des Sports zurück in den US-Tennisbetrieb.

Der 64-Jährige ist derzeit Chief Executive von Tennis Australia und seit 2006 Turnierdirektor der Australian Open. In seiner Amtszeit stellte der Grand Slam in Melbourne wiederholt Besucher- und Einnahmerekorde auf und weitete seine globale Reichweite aus.

In einer vom USTA veröffentlichten Erklärung sagte Tiley, er sei „zutiefst geehrt, später in diesem Jahr die Rolle des CEO der USTA zu übernehmen“, und fügte hinzu, er habe „die Führungsrolle der Organisation bei der Weiterentwicklung des Sports in den Vereinigten Staaten und den außergewöhnlichen Erfolg der US Open schon lange bewundert“. Er bezeichnete die Ernennung als einen „Moment, der den Kreis schließt“, da er seine US-Karriere als NCAA-Coach begonnen habe.

Tiley wird seine Aufgaben in den kommenden Monaten übernehmen und mit dem Vorstand von Tennis Australia zusammenarbeiten, um einen reibungslosen Übergang sicherzustellen. Er folgt auf Lew Sherr, der die USTA im vergangenen Jahr verließ, um zu den New York Mets der Major League Baseball zu wechseln.

Die USTA stellte die Ernennung unter ein klares Ziel: die landesweite Ausweitung der Teilnahme. Die Organisation strebt an, bis 2035 35 Millionen Spieler zu erreichen, aufbauend auf einer Dynamik, die die Tennisbeteiligung 2025 auf einen Rekordwert von 27,3 Millionen Spielern gehoben hat. Das bedeutet sechs aufeinanderfolgende Wachstumsjahre und einen Anstieg um 54 Prozent seit 2019.

USTA-Vorstandsvorsitzender und Interims-Co-CEO Brian Vahaly sagte, die Suche habe sich darauf konzentriert, „die richtige Führungspersönlichkeit zu finden, um das Teilnahme-Wachstum zu beschleunigen und uns dabei zu helfen, unser Ziel von 35 Millionen Spielern bis 2035 zu erreichen“. Er ergänzte, Tiley bringe „eine seltene Kombination aus globaler Glaubwürdigkeit auf höchstem Niveau des Sports und nachgewiesenem Engagement für die Förderung des Spiels an der Basis“ mit.

„Tennis hat mein Leben geprägt – persönlich und beruflich – und da ich meine Tennisreise in den USA als NCAA-Champion-Coach begonnen habe, fühlt sich diese Chance wie ein Moment an, der den Kreis schließt. Ich freue mich darauf, zum amerikanischen Tennis zurückzukehren und gemeinsam mit unserer Führung vor Ort und landesweit daran zu arbeiten, die Reichweite, Wirkung und Zukunft des Sports weiter auszubauen.“

Die US Open bleiben zentraler Baustein der USTA-Strategie, sowohl als wirtschaftlicher Motor als auch als Plattform zur Steigerung der Teilnahme. Tileys Erfahrung, Spitzenveranstaltungen mit Wachstum an der Basis zu verzahnen, dürfte diesen Ansatz prägen.

Tileys Werdegang umfasst College-Coaching, Community-Entwicklung und Grand-Slam-Management. Als Head Coach des Herrenteams der University of Illinois von 1994 bis 2005 führte er das Programm 2003 mit einer perfekten 32:0-Saison zum NCAA-Division-I-Titel und wurde zweimal zum nationalen Trainer des Jahres gewählt.

Seit seiner Ernennung zum CEO von Tennis Australia im Jahr 2013 hat er ein anhaltendes Teilnahmewachstum beaufsichtigt. In den vergangenen fünf Jahren stieg die Gesamtbeteiligung in Australien um 30 Prozent, die Trainer-Mitgliedschaft um 44 Prozent, und der Anteil weiblicher Coaches wuchs um 60 Prozent und macht nun ein Drittel der Trainerbelegschaft aus.

Tiley hat Tennis konsequent als globalen Sport mit langfristigem digitalem Potenzial positioniert. „Tennis ist einer der wenigen wirklich globalen Sportarten, die man ein Leben lang, auf jedem Niveau spielen kann – das ist Teil seiner Magie. Es hat eine unglaubliche Fähigkeit, Menschen zusammenzubringen – Spieler, Fans, Communities – über Länder und Kulturen hinweg. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Chancen für unseren Sport enorm sind.“

Er ergänzte, Tennis bewege sich „von der Ansprache von Millionen, die Veranstaltungen live besuchen, hin zur Verbindung mit Milliarden von Fans weltweit – digital und ganzjährig“, und verwies damit auf weitergehende kommerzielle und technologische Ambitionen.

Tiley kommt zur USTA in einer Phase starken heimischen Wachstums, aber verschärften Wettbewerbs um Aufmerksamkeit auf dem US-Sportmarkt. Seine Aufgabe wird sein, seine Erfolge aus Australien in nachhaltiges Wachstum und langfristige Stabilität für den US-Tennis zu übertragen.