"Wenn man sich über die Bedingungen beschwert, landet man im Gefängnis oder wird gefoltert": Menschenrechtsaktivisten wehren sich gegen die Verlegung der WTA Finals nach Saudi-Arabien

Menschenrechtsaktivisten haben die WTA für ihre Entscheidung kritisiert, das WTA Finale in Riad, Saudi-Arabien, auszurichten. Der Umzug soll drei Jahre lang, von 2024 bis 2026, stattfinden, da es Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und der Gleichstellung der Geschlechter gibt.

Die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch (HRW) hat sich gegenüber der Publikation i geäußert und die WTA dafür kritisiert, dass sie sich nicht für ihre Mitglieder einsetzt und dass die Spielerinnen schweigen müssen oder riskieren, ins Gefängnis zu kommen, wenn sie sich zu den Bedingungen äußern. Martina Navratilova und Chris Evert zum Beispiel haben sich stark gegen den Schritt ausgesprochen, auch für LGBTQIA+ Spieler, die sich qualifizieren könnten. Persönlichkeiten in Saudi-Arabien forderten das Duo auf, zu kommen und zu sehen, dass ihre Ansicht falsch ist, da sie dazu beitragen wollten, den Umzug zu stoppen. Dennoch wurde der lange diskutierte Deal in der vergangenen Woche bestätigt. Spielerinnen wie Jessica Pegula, Ons Jabeur und Victoria Azarenka haben sich jedoch für den Umzug ausgesprochen. In den kommenden Monaten dürfte das Thema jedoch heftig debattiert werden.

"Das Problem mit der WTA, die dieses Geld annimmt, ist, dass sie die Verantwortung, sich für die Rechte von Frauen und LGBT einzusetzen, auf die einzelnen Spielerinnen überträgt", sagte Minky Worden, Direktorin für globale Initiativen bei HRW, laut der Zeitung i. "Gleichzeitig wird von ihnen erwartet, dass sie sich in ein Umfeld begeben, in dem LGBT-Spieler nach dem Gesetz, der Politik und der Praxis der saudischen Regierung nicht existieren dürfen."

"Es ist sicherlich eine unangenehme Situation für Spieler, von denen man erwarten würde, dass sie sich über die Menschenrechte in Saudi-Arabien äußern, wenn die saudische Regierung gezielte Tötungen von Menschen genehmigt hat, die genau das tun. Wer sich beschwert, kommt ins Gefängnis. Das bringt die WTA und die Spielerinnen in eine äußerst schwierige Lage. Wenn man sich über die Situation der Frauenrechte beschwert, landet man im Gefängnis und wird gefoltert. Welche Spielerin der Damentour möchte also nach den Frauenrechtlerinnen gefragt werden, die im Gefängnis sitzen, während sie Tennis spielen? Wie hoch das Preisgeld auch sein mag, es bringt sie in eine sehr schwierige moralische und ethische Lage."

Sie fügte hinzu: "Erst seit 2018 dürfen Frauen und Mädchen sogar Auto fahren und Sport treiben. Ja, es gibt einige Fortschritte in diesem Bereich, und das ist ausschließlich den Frauenrechtsaktivisten zu verdanken, von denen viele inhaftiert und gefoltert wurden. Ich denke, dass die Kernprobleme der zugrunde liegenden Menschenrechtskrise in Saudi-Arabien nicht angegangen werden. Keiner der Verbände, nicht die ATP, nicht die ITF und nicht die WTA, verfügt über einen Menschenrechtsrahmen, der es ihnen erlauben würde, die Menschenrechte auch nur mit der gebotenen Sorgfalt zu prüfen. In Saudi-Arabien gibt es keine Frauenrechtlerinnen, die sie zu dem Problem befragen könnten. Sie sind alle im Gefängnis oder stehen unter Hausarrest."

Die WTA reagierte auf den Artikel der i und erklärte, dass sie ihrer Ansicht nach eine Verantwortung für den Ausbau des Tennissports in dem Land hat und dass sie Zusicherungen erhalten hat, dass ihre Spielerinnen sicher sind. "Als Sportorganisation liegt unser Hauptaugenmerk auf der Entwicklung des Frauentennis zum Nutzen aller, die an diesem Sport beteiligt sind. Wir glauben, dass es richtig ist, Frauen in verschiedenen Ländern neue Möglichkeiten zu eröffnen, Profi-Tennis zu spielen, und den Zuschauern in diesen Ländern die Möglichkeit zu geben, die besten Spielerinnen der Welt zu sehen. Die rasante Entwicklung des Frauensports in Saudi-Arabien ist unübersehbar, und wir sehen eine gute Gelegenheit, das Wachstum des Tennissports auf allen Ebenen zu unterstützen.

"Außerdem wissen wir, dass die zunehmenden Investitionen Saudi-Arabiens in den Sport ein Thema sind, das heftige Reaktionen hervorruft. Wir haben uns während unseres Entscheidungsprozesses mit einer Reihe von Stimmen innerhalb und außerhalb des Sports auseinandergesetzt und werden dies auch in den kommenden Monaten tun. Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, den Spielerinnen, Fans und anderen Besuchern der WTA Finals das bestmögliche Erlebnis zu bieten. Wir haben diesbezüglich Zusicherungen von den Veranstaltern erhalten und erwarten keine Probleme. Dies entspricht auch den positiven Erfahrungen anderer Sportarten, die Veranstaltungen in Saudi-Arabien durchgeführt haben."

"Wir werden immer das Recht unserer Spieler unterstützen, sich frei zu äußern. Als globaler Sport mit Spielerinnen aus fast 90 Nationen reisen wir in viele Länder auf der ganzen Welt, die unterschiedliche Kulturen und Wertesysteme widerspiegeln, und wir respektieren diese lokalen Bräuche. Die WTA ist seit vielen Jahren im Nahen Osten präsent und wir hatten noch nie Probleme mit der Meinungsfreiheit."

X Post wta / Riad, Saudi-Arabien, wird die nächsten drei Ausgaben der WTA-Finals von 2024 bis 2026 ausrichten.