Aryna SABALENKA entgeht einem Matchball und schockt Peyton STEARNS in einem denkwürdigen Match

Aryna Sabalenka stand auf der Kippe, wehrte vier Matchbälle ab und besiegte Peyton Stearns (Nr. 64) in Indian Wells mit 6:7(2), 6:2, 7:6(6). Die Weißrussin lieferte sich ein Marathonmatch gegen die amerikanische ehemalige Junioren-Weltranglistenerste, die ein außergewöhnliches Spiel ablieferte, aber den Sieg nicht einfahren konnte.

Im ersten Satz ergriff Stearns die Initiative und holte sich nach einigen unerzwungenen Fehlern von Sabalenka das erste Break. Die ehemalige Weltranglistenerste antwortete mit einem sofortigen Break, konnte aber ihren Aufschlag nicht verteidigen, und die Amerikanerin ging mit 4:2 in Führung. Später hatte die Nummer 64 der Welt die Möglichkeit, den Satz mit ihrem Aufschlag zu beenden, aber Sabalenka holte sich das Break und verlängerte den Satz bis zum Tie-Break, wo sie mit 7:2 triumphierte.

Sabalenka hatte eine Erstaufschlagquote von nur 53 %, gewann 78 % davon und nur 38 % mit dem zweiten Aufschlag. Stearns hingegen blieb mit einer Erstaufschlagquote von 60 % über den gesamten Satz hinweg konstant, gewann 62 % der Aufschläge und 65 % der zweiten Aufschläge.

Zu Beginn des zweiten Satzes begann Sabalenka, den Aufschlag tiefer auf den Platz zu bringen und war ihrer Gegnerin deutlich überlegen, indem sie kurze Punkte von der Grundlinie gewann. Die 2-fache Grand Slam-Siegerin sicherte sich zwei Breaks und gewann den Satz in 36 Minuten.

Im dritten Satz präsentierten beide Spielerinnen ihr bestes Repertoire. Während die Weißrussin mit ihrem Aufschlag keine Chancen zuließ, kämpfte Stearns von hinten, um im Match zu bleiben. Sabalenka vergab im sechsten Spiel zwei Breakbälle, und die Ungleichheit blieb bei ohrenbetäubender Stimmung des Publikums bestehen.

Beim Stand von 4:4 sicherte sich die Lokalmatadorin das Break und hatte die Chance, das Match mit ihrem Aufschlag zu beenden. Doch der Druck machte ihr zu schaffen und sie verwandelte vier Matchbälle zu ihren Gunsten, bevor sie ihr Service an Sabalenka abgab.

In einem spannenden 18-Punkte-Spiel, in dem Stearns das Break zur 6:5-Führung schaffte, hatte sie erneut den Aufschlag zu ihren Gunsten, um den Sieg zu erringen, scheiterte aber erneut. Letztlich wurde alles im Tie-Break entschieden. Die Nummer 2 der Welt musste sogar drei Matchbälle abwehren, sicherte sich aber am Ende mit 6:7(2), 6:2, 7:6(6) einen überragenden Sieg.

In der dritten Runde erwartet die Fans ein spannendes Match gegen die US Open-Siegerin von 2021, Emma Raducanu, die aufgrund der Verletzung ihrer Zweitrundengegnerin Dayana Yastremska (4-0, ausgeschieden) weiterkam.