Novak Djokovic kämpfte sich in
Indian Wells in die dritte Runde vor, nachdem er Aleksander Vukic (Nr. 69) mit 6:2, 5:7, 6:3 besiegt hatte. Der Serbe erzielte seinen 400. Masters 1000-Triumph, womit er der zweite Spieler ist, der diesen Meilenstein erreicht hat, übertroffen nur von
Rafael Nadal mit 406.
Die Nummer 1 der Welt spielte sein erstes Match im Tennis Paradise seit 2019, als er in der dritten Runde gegen Philipp Kohlschreiber verlor.
Das Match begann gut für Djokovic, der sich ein frühes Break zur 2:0-Führung sicherte. Der Serbe ließ nicht viele Möglichkeiten von der Aufschlaglinie aus zu und hielt seine Überlegenheit ohne Probleme aufrecht. Beim Stand von 4:2 gelang ihm das zweite Break und er beendete den Satz bei eigenem Aufschlag mit 6:2.
Nole hatte eine Aufschlagquote von 78 % im Vergleich zu Vukic, der nur 52 % erreichte. Außerdem gewann der 23-fache
Grand Slam-Champion 60 % der Punkte mit dem zweiten Aufschlag, Vukic dagegen nur 29 %.
Zu Beginn des zweiten Satzes hatte der Australier bei den entscheidenden Punkten mehr Glück. Er sicherte sich im zweiten Spiel ein Break und wehrte dann drei Breakbälle gegen seinen Aufschlag ab, um 3:0 zu führen. Der Vorsprung hielt nicht lange für die Nummer 69 der Welt, und er zahlte den Preis für die Punkte, die er mit dem zweiten Aufschlag spielte, so dass Djokovic das Break zurückholen konnte.
Es schien, als würde alles im Tie-Break entschieden werden, aber Vukic spielte ein hervorragendes Returnspiel und holte sich den zweiten Satz mit 7:5.
Im dritten Satz stellte Djokovic seinen Status als Nummer 1 unter Beweis und behielt ohne Probleme bei seinem Aufschlag die Kontrolle. Ein Break im fünften Spiel wurde zum entscheidenden Vorteil für "Nole", der die Spannung in den letzten Momenten des Matches ausnutzte und sich ein letztes Break zum 6:2, 5:7, 6:3-Sieg sicherte.
In der dritten Runde trifft er auf den Lucky Loser Luca Nardi (Nr. 123), der nach dem Rückzug von Tomas Etcheverry (Nr. 30) antrat und in der ersten Runde ein Freilos erhielt. Nardi besiegte den Chinesen Zhizhen Zhang (Nr. 50) mit 6:3, 3:6, 6:3.