Bianca Andreescu zurück im Finale – Comeback auf niedrigerem Niveau, Welten entfernt von den Australian Open, nimmt mit vier weiteren Turniermeldungen Fahrt auf

Die frühere US-Open-Siegerin Bianca Andreescu peilt ein Comeback an, tut dies diesmal aber auf niedrigerem Niveau – wohl mangels Wildcards, die ihr nicht einfach zufallen – und steht im Finale ihres ersten Turniers der Saison, weit weg von den Australian Open.

An Andreescus Talent hat es nie Zweifel gegeben. Auch nach ihren Auszeiten wegen mentaler Gesundheit und Verletzungen zeigte sie immer wieder aufblitzend, warum sie die US Open 2019 gewann, was es umso frustrierender macht, dass sie darauf nicht aufbauen und zu ihrem Topniveau zurückkehren konnte.

Selbst in der vergangenen Saison, als sie in Rom so stark spielte, verlor sie anschließend in der Qualifikation für die Majors bei den French Open und in Wimbledon. Und zurück in Kanada, bei dem Turnier, das sie vor ihrem US-Open-Lauf zum Star machte, knickte sie bei Matchball um und verlor die Partie.

Danach spielte sie in Asien zum Jahresende, erzielte aber kaum nennenswerte Resultate und konnte sich nicht auf geschützte Rankings oder Wildcards verlassen, um in Melbourne aufzuschlagen. Sie war eine von zwei früheren Grand-Slam-Siegerinnen, die es nicht nach Australien schafften, die andere war Victoria Azarenka, die im Gegensatz zu Andreescu ihre Saison noch nicht auf niedrigerem Level begonnen hat.

Es zeigt jedoch den Kampfgeist der 25-Jährigen, die weder ihren Biss noch ihren Hunger verloren hat, wieder ihr bestes Niveau zu erreichen. Obwohl sie zugab, dass Qualifikationen ihr Ego angekratzt haben, entschied sie sich, noch eine Stufe darunter bei einem W35-Event in Bradenton in dieser Woche zu starten.

Der Auftakt war schwierig: Sie schlug Malkia Ngounoue in drei Sätzen. Seitdem verlief der Weg deutlich geradliniger. Sie setzte sich gegen Ella McDonald mit 6:4, 6:3 durch, danach gegen Tatiana Pieri mit 6:2, 6:1 und schließlich gegen Lea Ma mit 6:1, 6:0.

Im Finale trifft sie auf die an fünf gesetzte Vivian Wolff, die Hina Inoue, die an zwei gesetzt war, ausschaltete, nachdem diese im Halbfinale nach einem Satzrückstand aufgeben musste. Es bleibt aber nicht bei diesem Turnier auf niedrigerer Ebene: Andreescu hat sich verpflichtet, in den kommenden Wochen weitere dieser Events zu spielen, um ihr Ranking zu verbessern, das derzeit bei mageren Weltranglistenplatz 228 steht.

Nächste Woche spielt sie in Weston, danach in Vero Beach und zudem ein 50k-Turnier in Orlando. Das bedeutet wohl auch, dass sie die Nahost-Swing nach Australien auslässt und offenbar mit besserem Ranking auf Indian Wells/Miami sowie die Sandplatzsaison zielt.

Dieser Weg brachte Topnamen in der Vergangenheit gemischte Ergebnisse, doch Belinda Bencic und Elina Svitolina sind zwei prominente Beispiele nach der Mutterschaft, die auf niedrigerer Ebene spielten und großen Erfolg hatten, bevor sie auf der Tour wieder Fuß fassten. Es ist ein Kurs, den immer mehr Topspielerinnen wählen müssen, darunter möglicherweise Azarenka, aber auch Spielerinnen wie Katie Boulter, die von Weltranglistenplatz 40 so weit abstürzte, dass sie in diesem Jahr fast die Qualifikation für Melbourne hätte spielen müssen.

Emma Navarro bestritt häufig WTA-125-Events und ITF-Turniere, um sich hochzuarbeiten, während Victoria Mboko, Andreescus Landsfrau, in diesen kleineren Events aufblühte, bevor sie eine Wildcard für Miami erhielt, die ihre Laufbahn für immer veränderte. Es gibt also einen Weg, doch ob Andreescu ihn nimmt, bleibt abzuwarten. In einer Zeit, in der etwa Anisimova vom Nicht-Mehr-Spielen zur Top Vier zurückkehrte, wird Andreescu sicher glauben, dass es auch für sie einen Pfad gibt.