„Bis heute weiß ich nicht, ob ich zurückkehre“: Kuznetsova hält die Tür für eine Tennis-Rückkehr nach 5 Jahren weiterhin offen

Die zweifache Grand-Slam-Siegerin Svetlana Kuznetsova ist seit Juni 2021 vom Profitennis fern – offiziell zurückgetreten ist sie jedoch noch nicht, wie sie kürzlich in einem Interview mit Punto de Break erklärte. Die ehemalige Nummer 2 der Welt hat seit fast fünf Jahren kein Turnier mehr gespielt – und auch wenn sie ein Comeback zunehmend für unwahrscheinlich hält, schließt sie es nicht völlig aus und hält eine Rückkehr grundsätzlich noch für möglich.

Während die 45-jährige Venus Williams weiter auf dem Platz ihr Ding macht und über eine mögliche Rückkehr der mittlerweile 44-jährigen Serena Williams spekuliert wird, könnte die Russin Kuznetsova – derzeit 40 Jahre alt – eine weitere Veteranin sein, die wir vielleicht noch einmal professionell spielen sehen.

Obwohl ihr letzter Auftritt in Wimbledon 2021 (eine Erstrundenniederlage) stattfand, erklärte Kuznetsova, warum sie ihren Rücktritt nie verkündet hat. „Ich habe es einfach nicht getan, die Leute fragen mich oft danach. Ich wollte meinen Rücktritt nicht ankündigen, weil ich ehrlich gesagt nicht wusste, ob ich später zurückkommen würde“, sagte die frühere Nummer 2 der Welt in dem Interview. „Tatsächlich weiß ich bis heute nicht, ob ich zurückkehre. Damals wusste ich nicht, ob ich mich an meinem anderen Leben sattsehen würde; im Moment spielt Venus Williams mit 45 Jahren. Was, wenn mich Verletzungen verschonen? Was, wenn ich wieder Lust bekäme?“

Die Siegerin von 18 Profititeln schloss eine Rückkehr nicht vollständig aus – selbst fünf Jahre nach ihrem letzten Auftritt. „Ich war mir nicht sicher, deshalb habe ich mich nicht verabschiedet. Ich wollte es offenlassen, falls ich später Lust auf ein Comeback hätte“, sagte Kuznetsova, die ein Comeback grundsätzlich für möglich hält. „Ja, aber es ist sehr klein, jedes Jahr kleiner. Ich denke zwar über einen Abschied nach, zum Beispiel, aber er müsste etwas Schönes sein.“

Die ehemalige Nummer 2 der Welt wurde in diesem Jahr sogar für die Hall of Fame nominiert – zusammen mit Roger Federer und Juan Martín del Potro – doch am Ende wurde nur der Schweizer Maestro in die Ruhmeshalle aufgenommen. „Es kam unerwartet, ich war sehr glücklich. Dann rief man mich an und sagte mir, ich sei nicht ausgewählt worden, aber die Traurigkeit hielt etwa zehn Minuten an“, kommentierte Kuznetsova. „Das Leben geht weiter, Tennis war und ist ein riesiger Teil meines Lebens; alles, was ich jetzt habe, verdanke ich dem Einsatz und der Hingabe, die ich auf dem Platz aufgebracht habe.“

Die Russin trainiert ohnehin weiter auf dem Tennisplatz – etwas, das unter Ex-Spielerinnen nicht allzu häufig ist, da diese den Ruhestand meist für eine endgültige Pause vom Court nutzen. Bei Kuznetsova ist das anders: Sie sieht die Vorteile, Tennis weiterhin in ihren Alltag zu integrieren – auch ohne klare Absicht eines Comebacks.

„Ich habe es immer gemocht, mich um mich selbst zu kümmern. (Elena) Dementieva fragte mich damals immer: Warum trainierst du so viel? Ich mag es, mich gut zu fühlen, ich brauche das, es hilft mir im Alltag. Im Moment ist die Frage, ob mein Körper mir eine Rückkehr in den Wettkampf erlauben würde, aber ich bezweifle es […] Zum Beispiel habe ich mir vor einiger Zeit beim Skaten den hinteren Oberschenkel verletzt, außerdem habe ich starke Knieschmerzen. Ich weiß nicht, inwieweit es sich lohnen würde, meinen Körper für ein Comeback zu zwingen. Aber ehrlich gesagt denke ich nicht wirklich darüber nach.“

Obwohl Kuznetsova nicht mehr auf der Tour ist, hat sie die Entwicklung des Tennis in den letzten Jahren weiter verfolgt, kommentiert und ist mehrfach zu den größten Turnieren gereist. „Ich habe in Russland einen Telegram-Kanal und bin dem Circuit und seinen Geschichten sehr verbunden. Dort verfolge ich die Ergebnisse, teile meine Meinungen und spreche über Dinge aus meiner Tenniskarriere“, erklärte die Russin, zweifache WTA-1000-Siegerin. „Ich bin in den letzten Jahren auch zu einigen Grand-Slam-Endspielen gereist, viele davon habe ich allerdings von hier kommentiert.“

Kuznetsova wurde nach dem Unterschied zwischen dem heutigen Tennis und dem vor einem Jahrzehnt gefragt und ob sie glaubt, dass das aktuelle Niveau höher ist als zu ihrer Zeit auf der Tour. „Als ich gespielt habe, habe ich nie Tennis geschaut, denn im Fernsehen erschienen mir alle unglaublich, ich dachte, es sei unmöglich, sie zu schlagen“, sagte sie. „Auf dem Platz war es dann anders; dort konnte ich mit ihnen mithalten. Jetzt ist alles viel physischer, Sabalenka und Rybakina sind sehr stark, aber ich würde mir Tennis mit weniger Power und etwas mehr Gefühl wünschen, nicht nur Kraft. Ich hätte gerne mehr Variabilität, aber klar, was will man gegen Arynás Wucht machen?“

Kuznetsova zeichnete sich in ihrer eigenen Karriere durch einen kraftvollen Aufschlag und solides Grundlinienspiel aus, mit viel Varianz in den Schlägen und besonders schwerem Vorhand-Topspin. Gefragt, ob sie heute eine Spielerin mit einem ähnlichen Stil sieht, zögerte die Russin, entschied sich schließlich aber für eine der vielseitigsten Spielerinnen der Tour. „Vielleicht hat Karolina Muchová etwas davon, auch wenn sie eine andere Statur hat. Sie ist viel größer, mit langen Armen, und sie serviert viel besser. Sie spielt viel flacher als ich.“