Coco Gauff und Victoria Mboko: Doppelträume enden nach drei vergebenen Matchbällen bei den Qatar Open

Es war eine neue Doppel-Partnerschaft auf dem Court bei den Qatar Open, als Coco Gauff und Victoria Mboko ihre Kräfte bündelten und sich als Team versuchten. Ihre Gemeinsamkeit hielt jedoch nur ein Match, sie verloren nach einem titanischen Duell gegen Cristina Bucsa und Nicole Melichar-Martinez mit 4:6, 6:4, 11:9. Angesichts des knappen Spielstands boten sich Chancen zum Matchgewinn, doch sie konnten sie nicht nutzen.

Diese Doppel-Partnerschaft war nicht im Voraus geplant. Beide Spielerinnen wollten im Doppel antreten, doch ihre ursprünglichen Partnerinnen fehlten im Nahen Osten. Also schlugen sie zwei Fliegen mit einer Klappe und taten sich zusammen, um ein junges und aufregendes Duo zu bilden.

Mbokos Doppel-Erfahrung ist im Vergleich zu ihrer erfahreneren Kollegin begrenzt. Sie spielte bei den Australian Open im Doppel mit Iva Jovic und vergab in einer harten Zweitrunden-Niederlage drei Matchbälle. Ähnliches wiederholte sich heute.

Gauff ist hingegen frühere Grand-Slam-Siegerin im Doppel und holte 2024 den French-Open-Titel mit Katerina Siniakova. Außerdem erreichte sie das US-Open-Finale 2021 mit Catherine McNally und das Roland-Garros-Finale 2022 mit Jessica Pegula, die jedoch verloren gingen. Die frühere Doppel-Nummer eins hat ihre Doppel-Expertise in den vergangenen Jahren hintenangestellt, um sich ganz auf das Einzel zu konzentrieren. Der Funke, gemeinsam mit einer Partnerin auf derselben Seite des Netzes zu kämpfen, ist aber geblieben – und genau das war in Doha der Fall.

Die Abstimmung zwischen den beiden wirkte von Beginn an stimmig. Sie gingen mit einem Break in Führung, wurden jedoch wieder eingeholt. Der erste Satz blieb bis zum 5:4 für Gauff und Mboko in der Reihe, ein zweites Break reichte, um den Satz zu sichern und vorzulegen.

Zu Beginn des zweiten Satzes hagelte es Breaks, wobei Bucsa und Melichar-Martinez knapp die Nase vorn hatten. Nach einem weiteren Breaktausch spät im Satz brachten die Spanierin und die Amerikanerin ihn durch, sodass ein Match-Tiebreak die beiden Teams auf dem Court trennen musste.

Gauff und Mboko starteten besser, zogen auf 5:2 davon. Sie wurden wieder eingefangen, bei 6:6 war alles ausgeglichen. Die Anspannung war enorm, doch es schien, als hätten Gauff und Mboko alles im Griff, als sie drei Punkte in Serie gewannen und sich damit drei Matchbälle erspielten. Diese wurden alle vergeben, und weitere Chancen ergaben sich nicht. Bucsa und Melichar-Martinez kämpften sich zurück, gewannen fünf Punkte am Stück, vollendeten eine resiliente Aufholjagd und ließen Gauff und Mboko mit dem Gedanken zurück, was möglich gewesen wäre.

Auch wenn sie im Doppel gerne weit gekommen wären, stand das Einzelturnier bei beiden stets im Vordergrund. Unter allen WTA-1000-Turnieren ist dies für Gauff zuletzt das schwächste gewesen, nachdem sie bei ihren vergangenen zwei Starts sieglos blieb. Ihr bestes Ergebnis ist ein Viertelfinale bei ihrem Debüt 2022, dem sie seitdem nie nahekam. In der Auftaktrunde trifft sie auf Hobart-International-Siegerin Elisabetta Cocciaretto und hofft, ihre jüngsten Probleme beim Aufschlag und mit der Vorhand, die ihr teuer kommen könnten, im Zaum zu halten.

Für Mboko ist dieses Turnier völliges Neuland. Sie hat bereits einen Sieg verbucht und Marie Bouzkova in überzeugender Manier bezwungen, setzte sich nach einem engen ersten Satz durch und gewann anschließend die letzten sechs Spiele der Partie, um ihr Ticket für die zweite Runde zu lösen. Als Nächste wartet für die an Nummer 10 gesetzte Spielerin die russische Qualifikantin Vera Zvonareva. Die frühere Weltranglisten-Zweite und zweifache Grand-Slam-Finalistin sorgte in der ersten Runde mit einem gewaltigen Coup gegen Peyton Stearns für Aufsehen, und die Kanadierin muss ihr bestes Niveau abrufen, um ein ähnliches Resultat gegen die 41-Jährige zu vermeiden und erstmals seit ihrem Titelrun bei den Canadian Open die dritte Runde eines WTA-1000-Turniers zu erreichen. Beide Matches beginnen am 10.02.2024 gegen 12:00 Uhr GMT.