„Das würde ich meinem Feind niemals wünschen“: Aryna Sabalenka über den härtesten Moment ihrer Karriere

Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka startet in die Sandplatzsaison mit einem der stärksten Jahresauftakte auf der WTA Tour, nachdem sie den Sunshine Double mit Titeln in Indian Wells und Miami komplettiert hat. Die Belarussin hat ihre Führung an der Spitze der Rangliste ausgebaut und verzichtete auf Stuttgart, um ihren Turnierplan vor einer fordernden Sandplatzphase zu steuern.

Ihr Fokus richtet sich nun auf einen Belag, auf dem der Druck groß ist. Sabalenka verteidigt Punkte aus ihrem Roland-Garros-Finale 2025 und einem tiefen Lauf in Madrid. Konstanz über die gesamte Sandplatzschiene hat Priorität, wenn sie ihre Position als Nummer 1 in den kommenden Monaten halten will.

Der Kontext unterscheidet sich von früheren Saisons. Sabalenka jagt nicht mehr die Spitze – sie verteidigt sie – und das, während sie ein Spiel verfeinert, das sich von reiner Offensive zu mehr Kontrolle entwickelt hat, insbesondere in Schlüsselmомenten.

„Ich werde immer ich selbst sein“, sagte die 4-fache Grand-Slam-Siegerin zu Esquire. „Aber es gibt eine Grenze, an der man zu einer furchtbaren Person wird, die man nicht überschreiten darf.“

Dieses Gleichgewicht ist zum Kern ihrer aktuellen Phase geworden. Sabalenka bleibt eine der aggressivsten Spielerinnen auf der Tour, agiert aber mit klareren Grenzen im Umgang mit Emotionen – sowohl während der Matches als auch unmittelbar nach Schlüsselmomenten.

Sabalenkas aktuelles Niveau ist eng verknüpft mit dem aus ihrer Sicht schwierigsten Abschnitt ihrer Karriere – der Aufschlagskrise, die ihre Saison 2022 aus dem Tritt brachte. Das Problem war nicht nur technisch, sondern mental, und beeinträchtigte ihre Fähigkeit, einen der fundamentalsten Schläge im Tennis auszuführen.

Statt eines kompletten Umbaus vereinfachte Sabalenka ihren Ansatz. Sie konzentriert sich nun auf Rhythmus, Entspannung und wenige Schlagworte, um das Überdenken zu vermeiden, das zuvor Spannung und Inkonstanz beim Aufschlag erzeugte.

„Es ist ein Albtraum. Ich würde es nicht einmal meinem Feind wünschen. Stell dir vor, du machst etwas dein ganzes Leben, und plötzlich kannst du nicht mehr aufschlagen. Du kämpfst, du kommst an den Punkt des Aufgebens. Aber es hat mich so stark gemacht. Jetzt kann ich, selbst wenn mein Aufschlag nicht gut läuft, weiterkämpfen und versuchen zu gewinnen.“

Die Auswirkungen dieser Phase sind noch heute in ihrer Spielweise sichtbar. Sabalenka ist weniger abhängig von ihrem Aufschlag als Einzelnwaffe und besser in der Lage, Matches zu navigieren, wenn nicht alles perfekt funktioniert – eine Verschiebung, die ihre Konstanz auf höchstem Niveau untermauert.

Sabalenkas Entwicklung zeigt sich auch im Umgang mit Niederlagen. Ihre Reaktion nach der Finalniederlage bei Roland Garros 2025 gegen Coco Gauff wurde zu einem prägenden Moment und brachte die Einsicht, wie Emotionen öffentliche Botschaften beeinflussen können.

Solche Situationen geht sie nun anders an, indem sie vor dem Sprechen Distanz und Klarheit priorisiert – besonders nach Niederlagen, wenn unmittelbare Reaktionen die Perspektive verzerren können. „Ich muss mir nach dem Match Zeit nehmen, bevor ich zur Pressekonferenz gehe, wenn ich verliere. In dem Moment wusste ich nicht, wovon ich sprach. Dann habe ich die Statistiken durchgesehen, mit meinem Team gesprochen und kam zu einer anderen Schlussfolgerung. Ich habe Coco geschrieben: ‚Hör zu, es tut mir so leid.‘“

Diese Anpassung fügt sich in einen breiteren Ansatz zu Balance. Sabalenka lebt nicht in Extremen, sondern lässt Raum für Regeneration und Freude, während sie in Wettkampfphasen Disziplin wahrt.

„In der Vorbereitung oder während eines Turniers trinke ich gar nicht. Aber nach einem großen Sieg feiere ich natürlich. Es ist wichtig, die Balance zu halten. Alles zu streichen ist nicht gesund. Irgendwann kann man es verlieren und in verschiedene Richtungen durchdrehen.“

Als Weltranglistenerste bleibt Sabalenkas Spiel auf Power gebaut, doch ihr Vorsprung liegt nun in der Kontrolle. Die Aggression ist noch da, aber nicht mehr ungezügelt – und genau dieser Unterschied prägt ihre Ergebnisse zunehmend.