Bianca Andreescu erlebte die Schattenseite ihres US‐Open‐Triumphs: „Manche wollten nur mit mir arbeiten, weil ich eine Topspielerin war, oder sie baten mich um Dinge“

Bianca Andreescu hat sich noch nie davor gescheut, Dinge anders anzugehen. Von ihrem Durchbruch mit dem US-Open-Triumph 2019 bis zu den Verletzungsrückschlägen und langen Pausen danach verlief ihr Weg alles andere als linear. Nun, um sowohl ihr Ranking als auch ihr Selbstvertrauen neu aufzubauen, hat die Kanadierin einen Weg gewählt, den nur wenige Spielerinnen ihres Kalibers bereitwillig gehen: die Rückkehr auf die ITF-Tour.

„Es war definitiv keine leichte Entscheidung“, räumt Andreescu im The Changeover Podcast ein. „In den vergangenen zwei Jahren gab es viele Gespräche darüber, ob ich diesen Weg einschlagen soll, weil mein Ranking das irgendwie widerspiegelte. Es war schwer, überhaupt in die Qualifikation mancher Turniere zu kommen.“

Für eine Grand-Slam-Siegerin bringt der Schritt zurück in kleinere Events eigene Herausforderungen mit sich, nicht zuletzt fürs Ego. Doch Andreescu traf die bewusste Entscheidung, das hintanzustellen.

„Es ging nicht mehr darum, mein Ego zu schützen. Es ging eher darum, was langfristig wirklich das Beste für mich ist. Ich brauchte Matches, ich brauchte Rhythmus, und ich musste mein Selbstvertrauen wieder aufbauen.“

Der Schritt erwies sich als demütigend und augenöffnend zugleich. Auf der ITF-Tour ist der Hunger unübersehbar. „Man spürt es bei jeder Spielerin. Sie ackern, wollen durchbrechen, und einige kommen kaum auf Null. Auf der WTA-Tour kann es sich mitunter komfortabler anfühlen. Diese Erfahrung hat mich daran erinnert, diese Schärfe nie zu verlieren.“

Trotz des Kontrasts der Bedingungen, von vollen Stadien hin zu intimeren, oft chaotischen Settings, fand Andreescu eine gewisse Vertrautheit. „Ich habe ja mit solchen Turnieren angefangen, also bin ich in gewisser Weise nur zu dem zurückgekehrt, was ich gewohnt war. Es fühlte sich tatsächlich natürlich an. Genau das hat mir damals den Durchbruch ermöglicht.“

Dennoch war die Umstellung nicht ohne Schwierigkeiten. Jede Gegnerin sah ein Duell mit Andreescu als Chance. „Mir war klar, dass ich jedes Mal ihr A-Game bekommen würde. Ich musste in jeder Runde bereit sein für das Match meines Lebens.“

Körperlich brachte die Erfahrung jedoch Gewissheit. Eine fordernde Serie, 14 Matches in gut zwei Wochen, gab ihr etwas, wonach sie gesucht hatte. „Es war schön zu wissen, dass mein Körper diese Belastung wieder aushält. Ich glaube nicht, dass ich jemals so viele Matches in so kurzer Zeit gespielt habe.“

Wichtiger noch: Es brachte Ergebnisse und damit Glauben. „Es war wirklich schön, endlich wieder einen Pokal in den Händen zu halten. Es waren sieben Jahre seit den US Open vergangen, das war wirklich wunderschön.“

Dieser US-Open-Sieg bleibt der prägende Moment in Andreescus Karriere, auch wenn sie ihn in mancher Hinsicht bis heute nicht vollständig einordnen kann.

Im Finale gegen Serena Williams zu stehen, eine Spielerin, die sie als Kind bewundert hatte, war surreal. „Ich bin mit ihr aufgewachsen, also war es ein wahr gewordener Traum, gegen sie zu spielen“, erinnert sich Andreescu. „Aber ich war vor dem Match so nervös, dass ich mir beim Gang auf den Court die Tränen wegwischte.“

Eine simple Botschaft ihres Coaches half ihr, sich zu erden: den Ball spielen, nicht die Gegnerin. „Natürlich leichter gesagt als getan, aber es hat wohl funktioniert“, sagt sie mit einem Lächeln.

Es folgte eine Vorstellung voller Klarheit und Furchtlosigkeit. „Ich war sehr gut darin, Dinge zu trennen, mich auf meinen Plan zu fokussieren statt auf die Gegnerin. Ich habe überhaupt nicht an mir gezweifelt. Ich war einfach von A bis Z in der Zone.“

Selbst als Williams zur Aufholjagd ansetzte und das Publikum die Amerikanerin frenetisch unterstützte, bewahrte Andreescu irgendwie die Nerven. „Im Rückblick habe ich ehrlich gesagt keine Ahnung, wie ich das geschafft habe. Es ist alles wie ein Rausch.“

Anders als manche Spielerinnen, die nach dem Erreichen ihres ultimativen Ziels mit der Motivation ringen, betont Andreescu, dass sich ihre Einstellung unmittelbar danach nicht änderte.

„Ich war genauso motiviert wie zuvor. Aber der Tennis-Kalender lässt dir kaum Zeit zum Durchatmen, du machst einfach mit dem Nächsten weiter.“

Was folgte, war jedoch alles andere als geradlinig. Verletzungen, die Pandemie und eine Reihe von Unterbrechungen zerstörten jede Kontinuität.

„Mein Post-US-Open war sehr unorthodox“, erklärt sie. „Ich habe mich bei den WTA Finals verletzt, dann bis Indian Wells nicht gespielt, das wegen COVID abgesagt wurde. Danach habe ich den Rest des Jahres ausgesetzt.“

Selbst ihre Rückkehr war vom Pech verfolgt, einschließlich Quarantäne-Komplikationen und weiterer Erkrankungen.

„Es war ein einziges Durcheinander. Ich hatte nie einen normalen Übergang, und ich glaube, das vergessen viele.“

Mit der Zeit kam Perspektive – und ein Ratschlag, den sie ihrem jüngeren Ich gern geben würde.

„Genieße den Moment, denn morgen ist nicht garantiert. Ich dachte irgendwie, dass es immer so weitergehen würde, dass ich einfach weiter gewinne. Aber so war es nicht.“

Ein Grand-Slam-Titel verändert zwangsläufig die Wahrnehmung und Behandlung einer Spielerin. Andreescu bemerkte den Wandel, schreibt aber ihrem engsten Umfeld zu, dass es sie geerdet hielt.

„Meine Eltern sind gleich geblieben. Sie nehmen mich immer in die Pflicht, was ich liebe, weil es mich am Boden hält.“

Innerlich rang sie auch mit Selbstzweifeln. „Ich habe zeitweise Imposter-Syndrom gespürt, so nach dem Motto: Habe ich das wirklich erreicht? Manchmal vergesse ich es sogar, was in gewisser Weise gut ist, aber es kann auch das Selbstvertrauen beeinflussen.“

Nach außen waren die Veränderungen deutlicher. „Manche wollten nur mit mir arbeiten, weil ich eine Top-Spielerin war, oder sie baten häufiger um Dinge. Das gehört einfach zum Sport. Man lernt, zentriert zu bleiben.“

Sie räumt auch ein, dass es schwer ist, Grenzen zu setzen. „Ich tue mich schwer damit, Nein zu sagen. Ich möchte Dinge wirklich gern machen, aber manchmal muss man fragen, ob es Zeit und Energie wert ist.“

Wenn Erfolg die eine Seite des Sports zeigt, offenbart Widrigkeit die andere. Als sich die Verletzungen häuften und die Zeit außerhalb des Rampenlichts zunahm, blieben nicht alle.

„Es gab definitiv Menschen, die zu mir hielten, aber auch solche, die es nicht taten. Einige, von denen ich dachte, sie würden für immer Teil meines Lebens sein, haben sich völlig verändert.“

Statt darüber zu grübeln, nimmt Andreescu es als Teil ihres Wachstums an.

„Ich lerne, gezielt auszuwählen, wen ich um mich haben möchte, und Nein sagen zu lernen war dabei ein großer Schritt für mich.“

Nun, da sie ihren Weg im Ranking wieder nach oben fortsetzt, ist Andreescus Fokus einfacher – und vielleicht nachhaltiger als zuvor.

„Für mich geht es nur um Einsatz und Intention. Wenn ich diese beiden Dinge habe, kommt alles andere von selbst.“

Nach Jahren der Turbulenzen könnte genau diese Klarheit ihre größte Stärke sein.