„Die Erfahrung einer Grand-Slam-Siegerin ihres Kalibers hat unschätzbaren Wert“: Garbine Muguruza übernimmt als Co-Turnierdirektorin der Madrid Open

Die ehemalige Nummer 1 der Welt Garbine Muguruza ist als neue Co-Direktorin der Madrid Open angekündigt worden. Sie wird gemeinsam mit dem früheren spanischen Top-10-Spieler Feliciano Lopez die kombinierten WTA-1000- und ATP-Masters-1000-Turniere leiten.

Die zweifache Grand-Slam-Siegerin hat in den vergangenen zwei Saisons bereits als Direktorin der WTA Finals in Riad fungiert—ein Turnier, das sie 2021 gewann, ihr letzter Titel als Profi. Ihr Auftreten hinterließ beim Madrid-Organisationskomitee einen starken Eindruck, das in Muguruza die Chance sah, eine erfahrene ehemalige Lokalspielerin in einen beispiellosen Co-Direktorinnenplan für ein Turnier dieser Kategorie einzubinden.

„Garbiñes Einbindung ist kein symbolischer Akt. Sie ist Überzeugung und ein Bekenntnis zu unseren Prinzipien“, erklärte Gerard Tsobanian, CEO des Turniers. „Wir sind fest davon überzeugt, dass Führungsstärke im Tennis aus vielfältigen, sich ergänzenden Perspektiven mit einer Stimme und gleichem Gewicht entstehen muss. Die Erfahrung einer Grand-Slam-Siegerin wie ihr hat für ein Turnier wie unseres unschätzbaren Wert.“

„Es war immer ein Traum für mich, weil es das einzige Turnier ist, das wir Frauen zu Hause haben. Außerdem ist es eine 1000er-Kategorie, was es sehr wichtig macht“, sagte Muguruza in einem Interview mit Marca. „Es ist eine Ehre, nun in einem anderen Bereich Teil davon zu sein, jetzt abseits des Courts und mehr im Büro, wie man so sagt.“

Die ehemalige Nummer 1 der Welt beendete eine herausragende Laufbahn frühzeitig, mit Titeln bei Roland Garros 2016 und Wimbledon 2017—sie bezwang dort Serena bzw. Venus Williams—sowie zwei weiteren Major-Finals und drei WTA-1000-Titeln. Ihr Triumph bei den WTA Finals 2021 markierte den letzten Titel ihrer Karriere.

Nach dem Titel in Guadalajara (dem früheren Austragungsort der Finals) geriet Muguruza in den folgenden Saisons jedoch in einen Formabfall. Anfang 2023 kündigte sie an, eine Pause von ihrer Karriere einzulegen. Ihr letztes Match bestritt sie im Februar desselben Jahres, eine Erstrundenniederlage beim Lyon Open gegen Linda Noskova. Die Spanierin war kaum 29 Jahre alt, und obwohl sie über Monate hinweg die Zukunft offenließ, nutzte sie die Madrid Open 2024—mehr als ein Jahr später—um ihr Karriereende offiziell bekanntzugeben.

Seither ist Muguruza dem Tennis nicht fern geblieben. Wenige Monate später wurde ihre Verpflichtung als neue Direktorin der WTA Finals bekanntgegeben, zudem arbeitet sie als Kommentatorin für Tennis Channel—Aufgaben, die sie weiter ausüben wird. „Ich denke ja [dass ich beides kann], weil die Turniere verschieden, aber kompatibel sind. Sie finden im Allgemeinen zu unterschiedlichen Zeiten im Jahr statt und das [Finals-]Turnier umfasst nur 24 Spielerinnen. Es ist klein im Vergleich zur Größe der Mutua Madrid Open und sie konkurrieren überhaupt nicht.“

Die ehemalige Spielerin ist erst 32 Jahre alt, bringt aber dank ihrer Rolle bei den WTA Finals in Riad bereits Führungserfahrung mit. „Dadurch, dass ich zwei Jahre nah an den Spielerinnen war, [habe ich] diese enge Beziehung, weil ich eine erst kürzlich zurückgetretene Ex-Spielerin bin. Ich kann mich um sie kümmern und sicherstellen, dass sie alle Aufmerksamkeit bekommen, die sie brauchen.“

Bei den diesjährigen Finals standen Spielerinnen praktisch derselben Generation wie Muguruza im Feld: Madison Keys (30) oder Jessica Pegula (31)—und das war nur in der Einzelkonkurrenz, denn im Doppel traten sogar noch ältere Spielerinnen als Muguruza an, etwa die routinierte Sara Errani, Su-Wei Hsieh oder Asia Muhammad.

Mit Blick auf aktuelle Tennisthemen sprach die ehemalige Nummer 1 auch das vor wenigen Tagen kolportierte mögliche Comeback von Serena Williams an. Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin ist wieder in das ITIA-Dopingkontrollsystem eingetreten—damit wäre eine Rückkehr aus dem Rücktritt möglich—und löste damit Reaktionen in der Tenniswelt über ein mögliches Comeback aus.

Obwohl Williams kurz darauf in den sozialen Medien klarstellte, dass sie nicht an ein Comeback auf dem Court denke, bleibt wegen ihrer Registrierung im ITIA-System ein Restzweifel. In diesem Sinne räumte Muguruza ein, dass es für das Turnier großartig wäre, Serena Williams—und ihre Schwester Venus—im Falle einer Rückkehr dabeizuhaben. „Es wäre nicht schlecht, wenn die Williams-Schwestern sich in Madrid verabschieden. Das Stadion ist voll. Wir wollen, dass die Williams-Schwestern hier ihren Abschied geben.“