„Ehrlich gesagt, ich war so entspannt – fast zu entspannt“ – Keine Nerven bei Iva Jovic, die 18-Jährige spaziert in die zweite Runde

Iva Jovic will ihre Fortschritte auf der WTA-Tour nach einem sehr positiven Start in das Jahr 2026 fortsetzen. Sie hatte in der ersten Runde der Australian Open mit Katie Volynets wenig Mühe und siegte 6:2, 6:3.

Sie neutralisierte über weite Strecken die meisten Gefahren, ohne dass es je so wirkte, als verliere Jovic die Kontrolle. Knapp 90 Minuten brauchte sie, um sich gegen ihre Landsfrau durchzusetzen und wie schon im Vorjahr die zweite Runde zu erreichen.

„Es fühlt sich gut an. Es war ein solides Match, und Katie ist eine harte Gegnerin“, sagte sie in ihrer Pressekonferenz. „Sie hat gut gespielt und sehr viele Bälle zurückgebracht. Es war super windig, also gab es viele unterschiedliche Bedingungen, mit denen man klarkommen musste, aber natürlich bin ich froh, weiter zu sein.“

Die 18-Jährige bestreitet bereits ihr drittes Turnier des Jahres, die beiden vorherigen endeten jeweils mit sehr tiefen Läufen. In Auckland erreichte sie das Halbfinale des ASB Classic, bevor sie das Endspiel in Hobart verlor.

„Ehrlich gesagt fühlt es sich wie ein einziges großes Turnier an, weil ich das Gefühl habe, fast jeden Tag gespielt zu haben“, erklärte sie. „Morgen spiele ich auch Doppel, das ist schön. Ich mag es, viele Matches zu bekommen und Schwung aufzubauen, deshalb fühlt sich diese Konstanz für mich wirklich gut an. Aber ich habe in der Vorbereitung natürlich sehr hart gearbeitet. Ich glaube, ich habe viele Fortschritte gemacht, und zum Glück zeigt sich das früh in der Saison, was schön ist. Das ist nicht immer so, aber man muss dem vertrauen, was man getan hat.“

Nach einer herausragenden Durchbruchssaison mit ihrem ersten WTA-Titel und dem Sprung in die Top 30 will sie daran anknüpfen, denn die Amerikanerin verfolgt große Ziele in den frühen Phasen ihrer Tennis-Karriere.

Sie erläuterte, worauf sie in der Off-Season den Fokus legte. „Es gab ein paar spezifische Dinge, an denen ich gearbeitet habe. Viel Athletik im Kraftraum – stärker werden, schneller, beweglicher“, sagte sie. „Einige technische Anpassungen bei meinen Grundschlägen und beim Aufschlag, was ebenfalls Zeit brauchte.

Einer der Gründe, warum sie so viel spielt, ist die verlängerte Vorbereitungsphase auf die nächsten Turniere 2026. „Ich habe eine ziemlich lange Preseason gemacht, also hatte ich viel Zeit, alles abzuarbeiten. Es waren viele lange Tage, aber es beginnt jetzt definitiv zu greifen, und hoffentlich kann ich mich im Laufe des Jahres weiter steigern.“

Als Zeichen ihrer Reife zeigte Jovic vor dem Turnier große Gelassenheit. Melbourne Park ist für sie kein Neuland, der Ablauf vor dem ersten Match ist ihr vertraut. Dennoch fragte sie sich, warum sie vor dem Beginn so entspannt war.

„Ehrlich gesagt war ich so entspannt – fast zu entspannt. Ich dachte mir: Warum fühle ich mich so?“, wunderte sie sich. „Ich bin aufgewacht und wollte eigentlich weiter schlafen, und dann kam ich hier an und mein Cortisol schoss durch die Decke. Es ging gefühlt im Rekordtempo. Ich hetzte vom Warm-up, um rechtzeitig zu meinem Match zu kommen, weil auf meinem Court alle so schnell abgefertigt wurden. Es war irgendwie ein Wirbelwind. Ich habe noch nie zwei Herrenmatches gesehen, die jeweils in etwa einer Stunde und 20 Minuten vorbei sind. Ich bin quasi direkt nach dem Warm-up und dem Essen auf den Court, also dachte ich mir nur: Okay, los geht’s.“

Diese schnellen Partien zuvor halfen Jovic definitiv. „Ja, wahrscheinlich. Man will nicht so gehetzt sein wie ich heute, aber im Tennis muss man flexibel bleiben, weil man nie genau weiß, wann man dran ist. Ich hatte vor heute schon neun Matches gespielt, da ist man irgendwie im Rhythmus, es läuft auf Autopilot, glaube ich.“

Im Tennis entstehen viele Freundschaften. Auch zwischen Jovic und Victoria Mboko gibt es eine positive Beziehung abseits des Courts, die in der Juniorenzeit begann. „Ich kenne Vicky schon eine ganze Weile. Wir waren zusammen bei den Juniorinnen. Wir haben in der dritten Runde der Junior US Open vor drei oder vier Jahren gegeneinander gespielt – sie hat mich zerstört“, sagte sie mit Blick auf das Doppel an der Seite der Kanadierin.

„Sie ist so ein lustiges Mädchen. Sie ist eine unglaubliche Spielerin, aber abseits des Courts total albern, und wir haben zusammen sehr viel Spaß. Wir haben letztes Jahr auch oft gegeneinander gespielt und gemeinsam auf der ITF-Tour geschuftet. Ich glaube, wir haben vor weniger als einem Jahr in der ersten Runde bei einem 75K gegeneinander gespielt, also sind wir den ganzen Weg irgendwie zusammen gegangen. Es ist wirklich schön zu sehen, wie gut sie spielt und dass wir hier zusammen sind. Morgen spielen wir Doppel, darauf freue ich mich.“

Trotz ihres Alters hat Jovic bereits genug Punkte gesammelt, um in der Setzliste eines Majors zu stehen. Auch wenn es eine Ehre ist, ändert das an ihrer Herangehensweise an das Turnier wenig.

„Ich finde es wirklich schön, dieses Ziel erreicht zu haben“, betonte sie. „Ich glaube nicht, dass es viel an der Art ändert, wie man Matches angeht. Man will weiterhin so gut wie möglich spielen und es Match für Match nehmen.“

Anders verhält es sich jedoch beim Blick auf die Auslosung. „Aber es ist wirklich angenehm, nicht so nervös zu sein, wenn die Auslosung kommt. Bei anderen Slams war ich bei der Zeremonie sehr kribbelig. Diesmal dachte ich mir: Ich schaue es mir später an. Ist okay. Es wird so oder so nicht furchterregend sein.“

In ihrer Zweitrundenpartie wird sie auf dem Court die zweite Favoritin sein, denn mit der australischen Wildcard Priscilla Hon wartet die nächste Hürde, wenn Jovic ihren Lauf bei den Australian Open fortsetzen möchte.

„Ich habe noch nie gegen Priscilla gespielt. Ich kenne sie ziemlich gut, und wir haben ein paar Mal miteinander trainiert. Sie ist supernett, sehr freundlich, trifft den Ball richtig gut und ist sehr talentiert. Sie hat auch etwas Slice und kurze Bälle im Repertoire.“

Einfach wird es nicht, zumal Jovic auch die Unterstützung der Fans für ihre Gegnerin hervorhob. „Ich denke, es wird ein kniffliges Match, und gegen eine Australierin bei den Australian Open zu spielen, ist immer schwierig. Es wird eine ziemliche Atmosphäre. Ich habe aber auch Familie hier, und die sind ziemlich laut – also wird es die Jovics gegen viele Aussies.“